Do You Do Voodoo? – Den virkelige historie bag stamme-myten
Fakta om kulturen
Hvor: Udøves i hele verden, især på Haiti, Vestafrika & New Orleans af en befolkning på størrelse med Storbritannien.
Hvad handler det om: En handling af “velgørenhed” eller et barbarisk forsøg på at tjene penge på menneskehandel
Moderne dag: Det praktiseres stadig ulovligt blandt vestafrikanske stammer
Og selve ordet voodoo fremkalder mystiske billeder af zombier, plastikbilleder med nåle i, der kan forårsage fysisk skade, og bizarre ritualer i nattens mulm og mørke, hvor der foretages blodige ofringer. Et så mystisk, flygtigt og – for vesterlændinge – fuldstændig uforståeligt trossystem kan ikke undgå at fange fantasien. I 1929 blev ordet “zombie” og dets forbindelse til den tranceagtige tilstand, som voodoo-udøvere, der er besat af ånderne, befinder sig i, købt til Amerika af William B. Seabrook i hans bog “Magic Island” om voodoo i Haiti.
I filmene
Med hjælp fra Hollywood og film som “Den hvide zombie” (1932) eller “Night of the Living Dead” (1968) blev zombier kendt som lig, der blev bragt tilbage fra de døde, og voodoo som noget ondskabsfuldt og farligt. Selv James Bond blev konfronteret med voodooens uhyggelige magt i filmen “Live and Let Die” fra 1973, da han stod over for den berygtede Mr Big og hans evne til at “jinxe” nogen og forårsage deres død. Bond befinder sig midt i et blodigt og vanvittigt ritual, der ikke gør noget for at vise sandheden om, at Voodoo for det meste ikke bruges i ondskabsfuldt øjemed, men er en måde at hylde ånderne på og søge tjenester og helbredelse til gengæld. Voodoo har overlevet århundreders misrepræsentation – en magtfuld og vedvarende religion, der i dag har over 50 millioner tilhængere verden over.
Ritualer og ritualer
Voodoo ritualer og praksis varierer ikke kun mellem lande, men også mellem grupper, idet de med tiden har tilpasset sig forskellige omstændigheder. Dens 400 år gamle rødder ligger hos Yaruba-stammen fra et område af Afrika, som i dag omfatter Tongo, Benin og dele af Nigeria. Den generelle tro var på ét højeste væsen – Grand Maitre – og en lang række mindre guddomme kaldet loa. Alle ceremonier skal ære loa’erne og holde dem glade, da de har magt til at skabe godt eller ondt på jorden.
Disse ceremonier, der ofte varer hele natten, omfatter overdreven sang, trommespil og sang, som normalt ledsages af gaver til guderne – en flaske gin eller palmevin hældes på jorden, eller en kylling eller ged slagtes. Dyrets blod kan drikkes for at give dets overnaturlige kræfter, og dyrets sjæl frigives, så loa’en kan bruge den til at forynge sig selv. Hver loa har sit eget foretrukne dyreoffer samt sine egne vanvittige rytmer og sin egen type tromme, der skal spilles for at holde den glad.
De hellige trommer spilles altid i et orkester af tre; den mindste tromme er bula, den midterste tromme segond og den største og mest kraftfulde er manman. Loa’erne menes at være ånderne for de vigtigste kræfter i universet og hverdagslivet såsom godt, ondt og sundhed, men også ånderne for døde forfædre. På baggrund heraf opstod oprindeligt billedet af “zombier”, da en danser ved hjælp af en dygtigt spillet manman-tromme kan blive besat af loa’en; han ryster og kramper, mens ånden trænger ind i hans krop og gennem ham kommunikerer til hele landsbyen. De går ind i en tranceagtig tilstand, som kan vare i timer eller endog dage – et dybt spirituelt fænomen, som en tilbeder kan vente i årevis på at opleve.
Mange hjem for voodoo
Benin er fortsat det historiske hjerte for voodoo, da mere end 1,5 millioner vestafrikanere blev sendt til udlandet fra disse kyster mellem det 16. og 18. århundrede for at arbejde som slaver på plantagerne i Haiti. Alle indfødte religioner blev forbudt, og slaverne blev døbt som katolikker, men troen på ånderne viste sig at være for stærk. Slaverne fandt trøst i deres fælles tro og udtrykte sig på den eneste måde, de havde mulighed for at udtrykke sig på – ved at synge og danse. I løbet af årene med forfølgelse og kamp mod den herskende klasse begyndte en ny religion, Voodau, at udvikle sig. Denne religion var en sammensmeltning af stammens tro, men indeholdt også elementer fra den påtvungne katolicisme. I dag er det ikke usædvanligt, at en katolik i Haiti praktiserer voodoo. Faktisk siger man der, at “Haiti er 80 procent katolsk og 100 procent Voodau”.
I Benin, ligesom i Haiti, var Voodoo i årevis tvunget under jorden, men er i dag åbenlyst blomstrende. I 1996 erklærede regeringen i Benin den 10. januar for national voodoo-dag. Tusindvis af mennesker fejrede dagen med sang og dans anført af den øverste høvding, Daagbo Hounon Houna, som slagtede en ged og hældte en flaske Royal Stork Gin ud i sandet som offergaver til guderne. Haiti har også en kalender med festligheder – den største er Souvenance-festivalen, der afholdes langfredag for at fejre loa’en i et af Haitis største voodoo-templer, Souvenance.
Voodoo-samfund er tæt forbundne og ledes af en enkelt hougan (præst) eller mambo (præstinde), der har absolut autoritet over samfundet. En af deres vigtigste opgaver er at helbrede de syge ved hjælp af en række urter, trylledrikke og ritualer. For nylig benyttede Mel B fra Spice Girls lejligheden til at besøge en hougan og hente en “kærlighedsdrik” til sin tidligere Spice Girls-kollega Emma Bunton, da hun optog optagelser i Benin til en tv-dokumentar om voodoo på Channel 4 i Storbritannien. Det er en skam, at hun ikke kunne hente en voodooformular til at hjælpe sin svækkede musikkarriere.
Det er i healing, at den berygtede voodoo dukke har sine rødder. Oprindeligt stammer den fra Afrika, hvor man lavede en træfigur kaldet en bocheo (“empowered figure”) med små pindehuller. Dette punkt på kroppen ville så blive et brændpunkt for energi for at fremme helbredelse. Plantageejerne i Haiti frygtede disse dukker og forbød dem, så slaverne skabte figurerne i det skjulte ved at bruge bomuld i stedet for træ.
Hoodoo i Amerika
I Haiti blev voodoo en samlende kraft blandt slaverne og bønderne, men fandt også sin mere uhyggelige side: “Petro”-loaen. I modsætning til de blide, passive “Rada”-loa fra Afrika er Petro’erne de “mørke ånder”. Folket havde brug for en måde at håndtere slaveriets brutalitet på, og Petro-ånderne var en kilde til aggression og handling, som fandt et formål i opstandene fra 1791 og frem, der kulminerede med franskmændenes udvisning af Haiti i 1804.
Mange af franskmændene flygtede fra Haiti til Louisiana i det dybe sydlige USA og tog deres tjenestefolk og slaver med sig. Igen begyndte voodoo at tilpasse sig til en ny situation, idet den blandede sig med de europæiske slavers tro og indarbejdede elementer fra indiansk naturfolklore. I dag er New Orleans vuggen for denne nye form for afroamerikansk religion, som er mere kendt under navnet Hoodoo. Hoodoo har bevæget sig væk fra Voodoo på nogle vigtige punkter og beskrives af mange af dens udøvere som folklore magi snarere end religion. I modsætning til Voodoo i Afrika og Haiti er der ikke noget stærkt hierarki eller indvielsesceremonier. Der lægges vægt på personlig magt, som regel med magiske snarere end medicinske formål, og som et tegn på tidens gang har en hoodooforbandelse eller et “job” navne som “Money stay with Me” eller “Love Me Oil”. Et af de karakteristiske kendetegn er brugen af en mojo bag eller conjure hand – en flanelpose, der bruges til at bære rødder, urter og andre mærkelige ting, der er nødvendige til trylledrikke eller ritualer.
Igennem århundreder har voodoo både skræmt og fascineret dem, der er kommet i kontakt med den. Ånder, sange og ritualer varierer meget i de forskellige voodoo-samfund i verden, men én generalisering kan foretages: i modsætning til de populære stereotyper er voodoo ikke en kilde til ondskab og ondskab, men en kilde til healing.
MERE INFORMATION
Rites of Passage
Et uddrag fra magasinet Time Europe, hvor en mand befinder sig i Benin på “National Voodoo Day”.
And the Dead Shall Rise…
En detaljeret diskussion af de tidlige filmiske film med zombier.
Hoodoo
Alt, hvad du gerne vil vide om Hoodoo – hvad det er, og hvad det ikke er.
Bøger
‘Do You do voodoo?: the real religion behind zombies and voodoo dolls’ af Shannon R. Turlington. (1999) London: South Street Press
En fantastisk lille letlæst bog, der giver dig en grundig introduktion til voodooens verden.
‘Culture and Customs of Haiti’ af J. Michael Dash
(2001) Greenwood Press
Glimrende, detaljeret bog til at læse alt om Haiti, og hvordan voodoo-troen passer ind i hverdagen.
Hovedbillede: Akodessewa marché des féticheurs, hvor Vodun (voodoo)-feticher, dukker og amuletter sælges til troende for at overbevise ånderne om, at de skal hjælpe dem. – Lomé Togo, Dan Sloan, Flickr Creative Commons
Af Debbie Fabb