Næsten alle har prøvet at bowle på et tidspunkt i deres liv. Det er et fantastisk spil, der kræver et højt niveau af koordination, koncentration og styrke. I hvert fald hvis dit mål er faktisk at få succes med dine bowlingforsøg. Der har været en vedvarende debat i denne sag, da folk går frem og tilbage for at diskutere, om bowling faktisk er en sport.

Den første ting man skal overveje er, hvad der udgør en sport. Sport kan defineres forskelligt af forskellige kilder. En solid definition er: “en aktivitet, der involverer fysisk anstrengelse og færdigheder, hvor en person eller et hold konkurrerer mod en eller flere andre for underholdning.”

Så omfatter denne forklaring faktisk bowlingens karakteristika?

Bowling involverer helt sikkert en vis fysisk anstrengelse for at få kuglen ned ad banen. Det gælder især, hvis man faktisk ønsker at slå alle keglerne ned. Hvis du ikke bruger nok kraft til at rulle bolden, kan den let finde vej i “renden”. Med andre ord er det nødvendigt med den rette styrke for at få kuglen til at gå derhen, hvor du ønsker det.

Professionelle bowlere træner meget hårdt. De fleste af dem går i gymnastiksalen for at arbejde på deres udholdenhed såvel som deres styrke. Det er vigtigt at have tilstrækkelig arm- og håndledsstyrke for at forbedre kontrollen over bolden og dit sving. Denne faktor alene burde indikere de fysiske færdigheder, der er nødvendige for at være en god bowler.

Der er desuden næppe tvivl om, at bowling kræver en stor mængde færdigheder. Fra stillingen før kuglens frigivelse til den form, som kuglen holdes og kastes i, kræver alt i bowling teknik og færdigheder, som giver bowleren en fordel i forhold til potentielle modstandere. Jo dygtigere en bowler er til sit håndværk, jo mere kontrol over kuglen vil han have.

En professionel bowlingturnering spilles i løbet af flere dage. I løbet af den tid vil hver bowler blive testet i løbet af ca. 40 kampe mod mange modstandere. Selv om en mindre dygtig bowler har succes på kort sigt, vil de bedre spillere næsten altid sejre. I lighed med andre sportsgrene kræver bowling koncentration og færdigheder, der typisk løfter de bedste deltagere til toppen af spillet.

Når man ser på de konkurrencemæssige aspekter af bowling, har “spillet” alt, hvad der hører til en standardsport. Der er et klart konkurrenceelement, som enten kan sætte enkeltpersoner eller hold op mod hinanden. Dette koncept er velkendt i holdsport, men også i forskellige atletiske konkurrencer, herunder svømning og atletik. Når bowling spilles som et hold, kræver det, at holdkammeraterne er afhængige af hinanden for at vinde en konkurrence.

Tænk på denne interessante kendsgerning. Tilbage ved de olympiske sommerlege i Seoul i 1988 blev bowling indført som en demonstrationssport. Med andre ord blev OL’s store scene brugt til at katapultere eksponeringen af bowling i et forsøg på at øge kendskabet til sporten. Det er ret ærgerligt, at det var den eneste gang, bowling var med i en olympisk konkurrence.

Derimod tilføjer de olympiske lege ikke bare konkurrencer uden grund. Hvis den globale olympiske komité mente, at bowling fortjente sin plads i konkurrencerne, burde det sige en hel del om selve spillet. Andre sportsgrene, som er langt mindre omdiskuterede i deres natur, herunder surfing og bjergbestigning, er nu blevet tilføjet til de kommende olympiske lege i Tokyo. Og alligevel får bowling simpelthen ikke den respekt, den fortjener, selv om den allerede havde sin plads i legene i 1988.