I henhold til den liste, som IMA har udsendt, har mindst 500 læger mistet livet i kampen mod COVID-19. Den ulykkelige begivenhed rejser mange spørgsmål om, hvem der skal have skylden for tabet. MUSBA HASHMI taler med læger og eksperter, der analyserer situationen og fortæller, om de kunne have været reddet
Hvor syg man end føler sig, men lige så snart man træder ind på en lægeklinik og får øje på manden i den hvide kittel med stetoskopet i hånden, synes al smerte at forsvinde. Sådan har vores tillid til lægerne været, som betragtes som intet mindre end en gud i et land som vores. Pandemien synes at have understreget lægernes betydning endnu mere, ikke at de tidligere blev betragtet som mindre vigtige.
Det, der imidlertid ikke kan ignoreres, er det faktum, at omkring 515 læger har ofret deres liv i kampen mod COVID-19. Spørgsmålet her er hvorfor? Måske fordi vores skrøbelige sundhedssystem ikke kunne have gjort meget for at redde dem, for det viser, hvor uforberedte vi mildest talt var i kampen.
Det er ikke kun læger, men også adskillige sygeplejersker og andet sundhedspersonale, der er faldet for sygdommen, måske fordi de ikke havde det rette sikkerhedsudstyr. Uanset hvad årsagen har været, er tabet i sig selv enormt og forfærdeligt.
Dr. Shuchin Bajaj, grundlægger og direktør for Ujala Cygnus Group of Hospitals, fortæller, at det mest skræmmende er, at mere end 2.500 familiemedlemmer til lægerne også har mistet livet.
“Lægerne har stået i frontlinjen i kampen mod COVID, og det er ikke underligt, at mere end 500 læger er blevet martyrer under denne krig. Det mere skræmmende er, at mere end 2.500 familiemedlemmer til lægerne har mistet livet, fordi lægerne havde fået smitten med hjem. Regeringen har i lang tid prioriteret sundhedsvæsenet nederst, og intet valg i Indien er blevet afholdt med sundhedsvæsenet som den vigtigste dagsorden, i modsætning til de vestlige lande som USA, Storbritannien og de europæiske lande, hvor sundhedsvæsenet er det største valgmanifest ved alle valg,” siger Bajaj.
Han tilføjer, at den nationale sundhedstjeneste har været emnet for hvert valg, der har fundet sted i Storbritannien. “Obama Care-lovforslaget var det største emne ved det sidste valg, som republikanerne havde kæmpet om. Sundhedsvæsenet har været det største emne i alle lande, undtagen i Indien. Regeringen har virkelig set fuldstændig bort fra det, og sundhedsudgifterne i forhold til BNP i Indien er lavere end i hvert eneste land i verden. Det er også værre end lande som Cambodja. Så ingen er forberedt, og de fattigste af de fattige går til private sundhedsfaciliteter, og de er nødt til at sælge deres hus og jord for at få adgang til sundhedsydelser. Forsyningskæderne var fuldstændig ødelagte, da pandemien ramte. Især de offentlige læger måtte arbejde uden masker og personlige værnemidler, og det er sådan, de fik smitten. Infektionsbelastningen var meget høj, fordi de havde så mange patienter i gang hele tiden. Det er derfor, at der gik så mange liv tabt, forklarer han.
Så skylden, siger han, ligger helt og holdent hos regeringen. “De er aldrig klar til at bekæmpe enhver sundhedsudfordring. De har outsourcet det bekvemt til det private sundhedsvæsen. Regeringen er nødt til at genoverveje sine prioriteter og arbejde meget med sundhedssektoren ved at øge udgifterne og sørge for, at de offentlige sundhedsfaciliteter er lige så gode, hvis ikke bedre end de private. Vi er nødt til at beskytte vores læger og sygeplejersker, fordi hver læge behandler hundredvis og tusindvis af patienter. Et enkelt tab af en læges liv er et stort tab for regeringen, da den bruger mange tusinde kroner på at uddanne en læge til at behandle patienter. Og hvis vi mister en læge i den bedste alder af hans liv, er det et stort tab for hele samfundet. Så vi er nødt til at beskytte dem ved at sikre masker af god kvalitet, personlige værnemidler og en veludrustet infrastruktur. Vi skal også sikre, at der er tilstrækkeligt mange læger, så en læge ikke behøver at arbejde 24 timer i døgnet og får tid nok til at hvile ind imellem for at genopbygge sin immunitet, hvilket er af største vigtighed i dag”, fortæller Bajaj.
Kommandør Navneet Bali, National Convener, AHPI, fortæller, at siden pandemien brød ud, er der sket et enormt skift i sundhedssektoren. “Siden COVID-19-pandemien er brudt ud, er der set et enormt skift i den private såvel som den offentlige sundhedssektor. Mange organisationer kom frem for at hjælpe, og mange virksomheder begyndte også at fremstille respiratorer, hvilket i høj grad hjalp med at bekæmpe pandemien. Vi skal helt sikkert gøre det bedre med hensyn til sundhedsinfrastrukturen. Vi har også brug for mere arbejdskraft. Derfor er de toårige diplomuddannelser, som regeringen for nylig lancerede, meget velkomne, da vores land har brug for mere specialiseret sundhedspersonale”, siger han.
Det at redde os selv fra denne virus og passe på os selv og vores familiemedlemmer for at mindske byrden for sundhedspersonalet, siger han, er en af de bedste måder at sende vores hilsener og takke dem på. “Det er et must at have en maske på. Husk, at vores uforsigtige holdning har været en af årsagerne til de stigende dødsfald. Vores samfund har brug for at lære flere ting på forskellige niveauer. Siden udbruddet er vi endda stødt på rapporter om folk, der opfører sig ubehøvlet over for læger og overfalder dem. Det er uheldigt og får os til at tænke, at der allerede nu skal gøres meget for at anerkende vores lægers værdifulde bidrag og vise dem den nødvendige respekt. Det er ikke første gang, vi har været vidne til en pandemi, men nu er tiden inde til at lære af fortiden og nutiden og være forberedt på fremtiden”, fortæller Bali.
Dr. P Venkata Krishnan, overlæge i intern medicin på Paras Hospital i Gurugram, fortæller, at hvis infrastrukturen var på plads, kunne vi have været i stand til at redde livet på mange læger. “En masse læger kunne have været reddet, hvis vores sundhedssystem var på plads. Vores sundhedsinfrastruktur mangler mange ting. Først og fremmest er omkostningerne ved vores sundhedsydelser meget lave sammenlignet med de andre lande. For det andet havde regeringen ikke truffet tilstrækkelige forholdsregler for lægerne. Regeringen burde have bedt lægerne over 55 år på det offentlige hospital om ikke at komme i aktiv tjeneste, før sygdommen er helt klarlagt. For det tredje var der ikke nok beskyttelsesudstyr til rådighed for lægerne i frontlinjen. Derfor blev mange statslige læger ramt i løbet af sygdommen. Regeringen bør sørge for social og økonomisk sikkerhed for de læger, der er aktivt i tjeneste. Hospitalerne led store tab under lockdownen, hvilket tvang mange læger til at komme udenfor og tjene penge. Som følge heraf fik sundhedspersonalet pandemiens slag direkte på sig, og som følge heraf er mange liv gået tabt”, fortæller han.
For nylig har centret sagt, at der ikke findes nogen database over afdøde læger. Dr. Amitabha Ghosh, ledende overlæge – intern medicin, Columbia Asia Hospital, Palam Vihar, Gurgaon, har et bud på dette. “Jeg har ikke en idé om, hvad centret har sagt med hensyn til listen over afdøde læger. Men hvis en sådan kommentar er blevet fremsat, og hvis det er sandt, så er det uheldigt”, siger han.
For at forbedre vores sundhedsinfrastruktur bør det årlige budget, der afsættes, øges, siger han. “Kun så vil vi kunne stille mere arbejdskraft til rådighed og gennemføre tingene på en mere systematisk måde”, tilføjer Ghosh.
Dr. Anand Bansal, medicinsk direktør, Action Group of Hospitals, fortæller, at i stedet for at spille skyldsspil er det på høje tid, at vi bør fokusere på, at der ikke går flere liv tabt i denne kamp.
“Det er uheldigt, at vi har mistet mange af vores læger i denne kamp mod pandemien, men i stedet for at skyde skylden på nogen, skal vi helt sikkert indadskue og arbejde for en løsning i fællesskab. Det er nødvendigt at sikre vores lægers sikkerhed og tryghed og også at stille de bedste behandlingsfaciliteter til rådighed for at slippe af med denne infektion så hurtigt som muligt. De bør have PPE-sæt, masker af god kvalitet og et gunstigt arbejdsmiljø til at behandle patienter. Samfundet bør også lære at respektere lægernes instrukser og regeringens retningslinjer og holde op med at leve i glemsel”, siger han.
Infrastrukturen, siger han, er det vigtigste i sundhedssektoren, især når det drejer sig om den private sektor, og ud over senge og ordentlig medicinering bør der være plads nok til at klare hospitalets andre behov. Hvis en læge f.eks. arbejder på et privathospital og ikke kan tage hjem, bør der være tilstrækkelig plads og ordninger til, at han kan hvile sig og overnatte på hospitalet. Der bør også være tilskud til livreddende udstyr, der anvendes på hospitaler, som f.eks. respiratorer og testsæt. Regeringen bør stille ventilatorer til rådighed til meget lave priser, og plasmadonation bør belønnes og opmuntres bredt i hele samfundet. “Husk, at pandemiske udbrud aldrig kommer med alarmer, alt vi kan gøre er at tage ved lære af historien og arbejde med en holistisk tilgang”, siger Bansal.
Det mindste, vi kan gøre for alle frontlinjemedarbejdere, er at vise respekt og betragte dem som soldater, hvis ikke mere. “De kæmper også mod vores lands fjende for at redde vores liv, mens de sætter deres eget liv på spil. Regeringen bør garantere deres sikkerhed og tryghed og belønne dem for deres arbejde. Samfundet bør lære at respektere dem. De seneste uheldige nyhedsrapporter om vold mod læger under lockdown var skuffende og hjerteskærende; vores samfund skal også lære det i det hele taget. Bliv hjemme så meget som muligt, følg social distancering og bær maske på offentlige steder. At redde os selv fra denne virus vil også øge vores lægernes respekt og vil være et lille tegn på vores kærlighed til dem”, fortæller Bansal.