John Carmack fratræder sin fuldtidsstilling som teknologichef i Facebooks virtual reality-afdeling Oculus. Carmack sagde i et opslag på Facebook, at han fremover vil være “consulting CTO”.

Carmack startede hos Oculus i 2013 som CTO og var med til at popularisere bevægelsen for at bringe forbruger-VR tilbage til masserne med moderne teknologi. Han startede på Facebook, efter at det sociale mediefirma opkøbte Oculus for 2 mia. dollars i 2014. Og han overlevede en retssag mellem ZeniMax, som købte hans gamle firma id Software, og Facebook om ejerskabet af VR-teknologien, som Carmack arbejdede på sammen med Oculus’ medstifter Palmer Luckey.

Carmack har længe været betragtet som en af de største hjerner, der arbejder med spiludvikling, og han var medstifter af id Software, som lavede de banebrydende first-person shooter-spil som Wolfenstein, Doom og Quake. Han var en evangelist for mobil VR og stod i spidsen for udviklingen af Oculus’ engagement i Samsung Gear VR og anden mobil VR-teknologi.

I Oculus var Carmack kendt for sine ekstemporale, fritløbende, to timers keynote-taler om VR, hvor han tryllebandt ingeniører og programmører (men praktisk talt ingen andre) med sin viden om VR. Han gav også sin tid frit, idet han gik rundt til arrangementet og besvarede spørgsmål fra folk fra VR-fællesskabet, der omringede ham.

I sin stilling sagde Carmack, at han vil arbejde på kunstig generel intelligens. Hans afgang fra Oculus, hvis det virkelig er det, er et slag for VR, som har haft svært ved at få et mainstream-publikum. Carmack spillede en stor rolle i at overbevise udviklerne om, at VR var det hele værd, og at det var den næste grænse inden for spil og computere.

Her er, hvad Carmack skrev:

Med start i denne uge flytter jeg til en “Consulting CTO”-stilling hos Oculus.

Jeg vil stadig have en stemme i udviklingsarbejdet, men det vil kun optage en beskeden del af min tid.

Hvad jeg så skal lave med resten af min tid: Når jeg tænker tilbage på alt, hvad jeg har lavet på tværs af spil, rumfart og VR, har jeg altid følt, at jeg i det mindste havde en vag “sigtelinje” til løsningerne, selv om de var ukonventionelle eller uprøvede. Jeg har nogle gange spekuleret på, hvordan jeg ville klare mig med et problem, hvor løsningen virkelig ikke er i sigte. Jeg besluttede, at jeg skulle give det et forsøg, inden jeg bliver for gammel.

Jeg vil arbejde med kunstig generel intelligens (AGI).

Jeg tror, at det er muligt, enormt værdifuldt, og at jeg har en ikke ubetydelig chance for at gøre en forskel der, så efter en slags Pascal’s Mugging-logik bør jeg arbejde på det.

I det mindste i øjeblikket vil jeg gå til sagen som en “victoriansk videnskabsmand”, idet jeg fortsætter mine undersøgelser hjemmefra og inddrager min søn i arbejdet.

Det næste projekt var omkostningseffektive atomfissionsreaktorer, som ikke ville have været så velegnet til denne arbejdsstil.