Play media
Andrakas vinderprojekt bestod af en sensor, der ligner teststrimler til diabetikere, til tidlig screening for bugspytkirtelkræft. Sensoren, der bestod af filterpapir belagt med enkeltvæggede kulstofnanorør og antistoffer mod humant mesothelin, skulle måle niveauet af mesothelin for at teste for tilstedeværelsen af kræft hos en patient.
Projektet hævdede, at test på humant blodserum viste en dosisafhængig respons, og at hans metode var 168 gange hurtigere, 1⁄26667 gange så dyr og 400 gange mere følsom end ELISA, 25 til 50 % mere præcis end CA19-9-testen og over 90 % præcis i forhold til at påvise tilstedeværelsen af mesothelin. Der ville dog være behov for flere års forsøg for at afgøre, om det nye apparat ville være følsomt og specifikt nok som screeningstest for bugspytkirtelkræft.
Play media
Andraka har talt om inspirationen til sit arbejde – herunder en familievenindes død – i fora, herunder TEDx Nijmegen i 2013. Han har udført sit arbejde under ledelse af Anirban Maitra, professor i patologi, onkologi og kemisk og biomolekylær teknik ved Johns Hopkins School of Medicine.
Andraka har ansøgt om et foreløbigt patent på sin metode til at registrere bugspytkirtelkræft og var i 2012 i kontakt med virksomheder om udvikling af en test, der kan købes uden recept.
I oktober 2013 optrådte Andraka som gæst i The Colbert Report for at tale om sit arbejde.
KritikRediger
En artikel fra 2011 udgivet af Sharon et al. tilbageviser mange af Andrakas påstande om specificiteten af at bruge mesothelin som biomarkør for bugspytkirtelkræft. Specifikt viste gruppen, at mesothelin-serumniveauer hos raske donorer ikke var statistisk forskellige fra serumniveauer hos patienter med bugspytkirtelkræft. Dr. Ira Pastan, som opdagede mesothelin, sagde, at Andrakas metode “ikke giver videnskabelig mening”. Jeg kender ikke nogen i det videnskabelige samfund, der tror på hans resultater.” George M. Church, professor i genetik ved Harvard University, gav også udtryk for betænkeligheder ved omkostningerne, hastigheden og følsomhedspåstandene. Der er også blevet sat spørgsmålstegn ved nyheden i Andrakas arbejde. I 2005, syv år før Andraka vandt Intel ISEF, rapporterede en gruppe forskere fra Jefferson Medical College og University of Delaware om en sensor baseret på carbon-nanorør til brug i brystkræftdiagnostik, som anvender en metode, der er næsten identisk med Andrakas påståede nye metode. Desuden blev en kulstof-nanorør-baseret sensor, der ligner Andrakas, rapporteret i 2009 af Wang et al., en gruppe forskere ved Jiangnan University og University of Michigan, og en kulstof-nanorør-baseret sensor til anvendelse i kræftdiagnostik blev rapporteret i en artikel fra 2008 af Shao et al. der anvendte en metodologi, der ligner Andrakas.
I 2012 indgav Andraka et “verdenspatent” i henhold til Patent Cooperation Treaty, hvilket resulterede i en foreløbig søgning for at afgøre patenterbarheden. Ved undersøgelsen blev der fundet “manglende opfindelseshøjde” og forudgående kunst i de amerikanske patenter 7824925 og 8110369. Der er ikke blevet indgivet noget efterfølgende patent i nogen af patentkontorerne under PCT, og der blev udstedt en “kode 122” (europæisk patent, der ikke blev indgivet) den 3. juni 2015.
Selv om han er fortaler for åben adgang, blev han kritiseret for ikke at offentliggøre sin opdagelse åbent, så alle kunne bruge den og bygge videre på den, og derefter forsøge at indgive patent på den.