It’s Gonna Rain … er et meget tungt stykke skrevet i skyggen af Cuba-krisen, og stemmen er en spektakulært bevægende, intens stemme om verdens undergang.

– Steve Reich

Kildematerialet til It’s Gonna Rain består udelukkende af en båndoptagelse, der blev optaget i 1964 på Union Square i San Francisco. På optagelsen skælder en pinseprædikant, broder Walter, ud om verdens undergang, mens der høres ledsagende baggrundslyde, bl.a. lyden af en due, der flyver. Stykket indledes med historien om Noa, og sætningen “It’s Gonna Rain” gentages og loopes til sidst gennem hele første halvdel af stykket.

På optagelsen brugte Reich to normale Wollensak-båndoptagere med den samme optagelse og forsøgte oprindeligt at tilpasse sætningen til sig selv på halvvejen (180 grader). Men på grund af den upræcise teknologi i 1965 faldt de to optagelser ud af synkronisering, idet det ene bånd gradvist faldt foran eller bagud i forhold til det andet på grund af de minimale forskelle i maskinerne, længden af de splejsede båndsløjfer og afspilningshastigheden. Reich besluttede at udnytte det, der er kendt som faseforskydning, hvor alle mulige rekursive harmonier udforskes, før de to loops til sidst bliver synkroniseret igen. Året efter skabte Reich en anden komposition, Come Out, hvor sætningen “come out to show them” loopes for at skabe den samme effekt.

Værket består af to dele af nogenlunde samme længde, hvor den første bruger “It’s Gonna Rain”-samplen som nævnt ovenfor, den anden bruger en separat del af talen med korte sætninger klippet sammen og det resulterende mønster derefter faseforskydes som i den første del, men med yderligere båndforsinkelse for at skabe en mere bearbejdet lyd.

I forbindelse med et foredrag på Long Now Foundation citerede den elektroniske musiker Brian Eno It’s Gonna Rain som sin første erfaring med minimalisme og den genre, der senere blev kendt som ambient musik.