Hvem var Israel Keyes?

Israel Keyes var en amerikansk seriemorder, der typisk rejste til forskellige steder og udvalgte ofre efter lejlighed, snarere end at have en foretrukken type offer. For at finansiere sine handlinger røvede han banker og begik indbrud i hjem. Han blev anholdt i marts 2012. Mens han var i forvaring, sagde Keyes, at han havde dræbt “mindre end et dusin” mennesker, selv om kun tre af hans ofre blev endeligt identificeret. Hans selvmord i december 2012 efterlod politiet med flere spørgsmål end svar om hans forbrydelser.

Det tidlige liv

Keyes blev født i Cove, Utah, den 7. januar 1978. Han er det andet af 10 børn født af Heidi og John Jeffrey Keyes, et par, der ikke troede på statslig indblanding, offentlige skoler eller moderne medicin. Keyes var et lille barn, da hans familie forlod Utah for at tage til Colville i Washington. De levede en isoleret tilværelse i skoven, hvor Keyes voksede op uden varme eller elektricitet.

Mens de var i Washington, forlod Keyes’ forældre Jesu Kristi Kirke af Sidste Dags Hellige og blev fundamentalistiske kristne og sluttede sig til en hvid supremacistisk kirke. I slutningen af 1990’erne flyttede familien til Maupin, Oregon. Derefter flyttede de tværs over landet og bosatte sig tæt på et amish-samfund i Maine.

I sin opvækst brød Keyes ind i naboernes hjem for at stjæle våben, elskede jagt, ville forfølge “alt med et hjerteslag” og torturere dyr, en adfærd, der er blevet forbundet med psykopati. Under varetægtsfængsling sagde Keyes selv: “Jeg har vidst, siden jeg var 14 år, at … der var ting, som – som jeg troede var normale og i orden, som ingen andre syntes at synes at synes var normale og i orden.”

Efter at en teenager Keyes fortalte sin familie, at han ikke længere delte deres tro, afbrød hans far forbindelserne, selv om han forblev tæt knyttet til sin mor.

Militærtjeneste

I juli 1998 meldte Keyes sig til den amerikanske hær. Han klarede sig godt som soldat og tilbragte tid i Egypten, på Fort Hood i Texas og Fort Lewis i Washington. Efter sin ærefulde udskrivning i juli 2001 boede han på Makah-reservatet sammen med sin datters mor.

Keyes fik en spirituskørsel, mens han var i hæren, men havde ellers ikke haft problemer med loven.

Mordmetoder

Som seriemorder gik Keyes målrettet efter ofre, der tilfældigvis krydsede hans vej, i stedet for at holde sig til en bestemt profil. Han ventede ofte på at overfalde folk på steder som parker, kirkegårde eller campingpladser. “Der er sådan set ikke så meget at vælge imellem,” indrømmede han over for de retshåndhævende myndigheder om sine metoder, “men der er heller ikke rigtig nogen vidner. Der er ingen andre i nærheden.”

Keyes rejste også for at dræbe. I 2011 fløj han til Chicago, før han kørte til Vermont, hvor han myrdede Bill og Lorraine Currier. Han havde en historik med rejser, der dækkede et stort område i USA, hvilket betyder, at han havde mange muligheder for at opsøge ofre. Udenlandske rejser – som f.eks. besøg i Canada, Mexico og Belize – kan have spillet en anden rolle i Keyes’ mordserie. Undervejs betalte Keyes kontant og tog batteriet ud af sin mobiltelefon for at mindske risikoen for at blive sporet.

Keyes’ seriemord omfattede en detaljeret planlægning. Han rejste på kryds og tværs af landet for at skjule lagre af mordudstyr, der bestod af våben, ammunition og kemikalier til destruktion af lig. Når han ville dræbe, gravede Keyes et lager op.

Keyes studerede FBI-profileres arbejde og lærte om seriemordere som Ted Bundy. I Maureen Callahans bog fra 2019 om Keyes, American Predator, bemærkede hun, at han var blevet udstyret med et mavebånd og havde besøgt en klinik for plastikkirurgi i Mexico. Hun spekulerede i, at Keyes måske forsøgte at blive en bedre morder: Et mavebånd kunne betyde, at han ikke ville blive sulten så ofte, og han kunne have ændret sine fingeraftryk eller fjernet kropsbehåring for at mindske risikoen for at efterlade beviser.

Arrest

Hvor han dræbte Samantha Koenig, skaffede Keyes sig hendes mobiltelefon, hævekort og pinkode. Efter at have taget sig tid til at tage på et krydstogt iscenesatte Keyes et krav om løsepenge med Koenigs lig. Hendes familie, der håbede, at Koenig stadig var i live, satte penge ind på hendes konto.

Keyes brugte Koenigs hævekort til at hæve penge i Alaska og fortsatte derefter disse transaktioner, mens han rejste i New Mexico, Arizona og Texas. Han forklædte sit udseende, men et overvågningskamera optog et billede af hans lejebil i Arizona. Texas’ retshåndhævende myndigheder blev underrettet og standsede Keyes i marts 2012. En ransagning af hans bil afslørede blandt andre belastende genstande Koenigs kørekort.

Kort før han blev taget til fange, tilbragte Keyes tid sammen med sin mor og nogle søskende (hans far var død flere år tidligere) i Texas. Under dette besøg forsøgte en søster at få ham til at genoverveje sin ateisme. En præst, der var til stede på det tidspunkt, har sagt, at Keyes svarede: “Du ved ikke, hvor dybt i mørket jeg er gået ned i. Du ved ikke, hvad jeg har gjort.”

Keyes blev arresteret og til sidst bragt tilbage til Alaska. Konfronteret med beviser, der knyttede ham til Koenigs forsvinden, tilstod han forbrydelsen. Drabet var i modstrid med hans sædvanlige omhyggelige planlægning, men han fortalte de retshåndhævende myndigheder, at han havde følt sig ude af kontrol og bemærkede: “Dengang jeg var klog, lod jeg dem komme til mig.”

Opfer

Ifølge Keyes fandt hans første planlagte angreb sted i Oregon i 1997 eller 1998. Han bortførte en teenagepige og voldtog hende derefter. Hans hensigt var at myrde hende, men hun overtalte ham til at lade hende gå. “Jeg var ikke voldelig nok,” fortalte Keyes efterforskerne om forbrydelsen. “Jeg besluttede mig for, at jeg aldrig ville lade det ske igen.”

Keyes talte om at have dræbt “mindre end et dusin”. Mens han sad i fængsel, brugte han sit eget blod til at tegne 12 kranier, som kan repræsentere 11 ofre og Keyes selv. I 2020 fortalte en FBI-agent til 48 Hours: “Vi mener, at 11 er det samlede antal ofre”. Alligevel er kun tre af Keyes’ ofre blevet endeligt identificeret.

Et kendt offer er Koenig, en barista fra Anchorage, som blev bortført af Keyes den 1. februar 2012. Keyes voldtog og dræbte hende inden for få timer, og uger senere parterede han hendes lig og smed stykkerne i en sø nord for Anchorage. Koenigs jordiske rester blev fundet i april 2012. Keyes tilstod også mordet på Curriers i Essex, Vermont, i juni 2011. Parret blev udvalgt tilfældigt, da de opfyldte Keyes’ kriterier, nemlig at de ikke havde børn, ingen hund og et hus med en tilknyttet garage. Han brød ind i deres hjem, overmandede dem og transporterede derefter parret til et forladt bondehus. Keyes dræbte Bill og voldtog derefter Lorraine, inden han myrdede hende.

Keyes hævdede, at han tog mindst fem andre liv, men navngav aldrig disse ofre. Ifølge hans beretning dræbte han fire mennesker i staten Washington: et par på et tidspunkt mellem 2001 og 2005 og to separate ofre i 2005 og 2006. Keyes erklærede også, at han i 2009 myrdede en person på østkysten og derefter efterlod liget i staten New York. FBI er “relativt sikker” på, at dette offer var Debra Feldman, en indbygger i New Jersey, der forsvandt i april 2009.

Spekulationer om andre mulige Keyes-ofre har omfattet en pige ved navn Julie Harris, der forsvandt i Colville i 1996 – hendes fodproteser blev fundet en måned efter, at hun forsvandt, og hendes lig blev afsløret i 1997. Keyes var i området, da Harris forsvandt, men benægtede enhver involvering. Keyes er også blevet udlagt som ansvarlig for andre uopklarede forbrydelser, såsom mordene på den 56-årige Mary Cooper og hendes 27-årige datter Susanna Stodden, som blev skudt under en vandretur i staten Washington i 2006.

Keyes sagde også, at han næste gang havde til hensigt at forlade Alaska og rejse gennem stormramte områder for at finde nye ofre, mens han arbejdede som entreprenør. Han havde drømt om senere at bygge et hus, hvor han kunne fængsle sine ofre.

Død

Mens han var i forvaring, delte Keyes nogle detaljer om sine forbrydelser med efterforskerne, selv om han syntes at have glæde af at begrænse informationsstrømmen. Han gav også udtryk for sit ønske om en hurtig henrettelsesdato, idet han sagde, at han frygtede at sygne hen bag tremmer i årevis, og at han ikke ønskede, at hans mor eller hans datter skulle lide på grund af hans forbrydelser. Keyes tilbød detaljer om Currier-mordene som et forhandlingsobjekt med de retshåndhævende myndigheder.

Keyes begik selvmord i sin fængselscelle i Anchorage natten til den 1. december 2012. Trods advarsler om ikke at give Keyes et barberblad, havde han fået et barberblad. Han skar sit håndled op og kvalte også sig selv med et lagen, mens han lå i sin seng. Hans lig blev ikke opdaget før om morgenen den 2. december.

Hans mor, fire søstre og tre svogre var de eneste deltagere ved Keyes’ begravelse den 8. december 2012.

Keyes’ sidste afhøringsmøde fandt sted et par dage før hans selvmord. Nogle af hans forhørsoptagelser er blevet delt med offentligheden.

Personligt liv

I 2000 blev Keyes involveret med en kvinde, der boede på Makah-reservatet i Washington. Deres datter blev født omkring 2001.

I 2007 flyttede Keyes til Alaska for at bo sammen med en sygeplejerske, som han havde været sammen med.

Mens han var i forvaring, udtrykte Keyes sit ønske om at forhindre, at hans datter skulle lide på grund af hans handlinger: “Jeg vil have, at mit barn skal have en chance for at vokse op … du ved … hun er et sikkert sted nu, hun kommer ikke til at se noget af det her. Jeg vil have, at hun skal have en chance for at vokse op og ikke have alt dette hængende over hovedet.”