Isolationsventiler kan være i normalt åben position (NO) eller normalt lukket (NC). Normalt åbne ventiler er placeret mellem trykbeholdere, pumper, kompressorer, tanke, tryksensorer, instrumenter til måling af væskeniveau og andre komponenter og gør det muligt for væsker at strømme mellem komponenterne eller at blive forbundet til sensorer. Den kontrollerede lukning af åbne ventiler gør det muligt at isolere anlægskomponenter med henblik på afprøvning eller vedligeholdelse af udstyr eller at lade væske strømme til bestemte strømningsveje. Normalt lukkede ventiler anvendes kun til at forbinde væsker og proceskomponenter med andre systemer, når det er nødvendigt. Udluftnings- og aftapningsventiler er eksempler på normalt lukkede ventiler, som kun åbnes, når det er nødvendigt for at fjerne trykket (udluftning) eller aftappe væsker fra et system.
Isoleringsventiler skal effektivt stoppe væskernes passage. Skifteventiler, kugleventiler og propventiler anses generelt for at give en tæt og effektiv afspærring. Globeventiler og butterflyventiler er muligvis ikke tætlukkende på grund af slid på proppen eller sædet eller på grund af deres konstruktion og er muligvis ikke egnede til effektiv isolering.
Visse ventiler anvendes i en sikkerhedskritisk tjeneste og er sikret eller på anden måde låst i en åben eller lukket stilling. Instrumentering til nedlukning af anlægget skal til enhver tid være effektivt forbundet med anlægget, og derfor skal de isoleringsventiler, der er forbundet med sådant udstyr, være sikret i åben stilling for at forhindre utilsigtet bevægelse eller lukning. Sikringsmekanismer omfatter bilforseglinger, kæder og hængelåse og proprietære sikringsanordninger. Isolationsventiler i et flare-, aflastnings- eller udluftningssystem skal sikre, at der altid er en strømningsvej til rådighed til flare- eller udluftningsanlægget. Disse ventiler er sikret i åben position (LO). Aftapningsventiler, der forbinder et højtrykssystem med et lavtryksafløbssystem, låses i lukket position (LC) for at forhindre potentiel overtryk i afløbsanlægget. Fjernelse af låse fra sikrede ventiler må kun finde sted under nærmere angivne og kontrollerede forhold, f.eks. under et system med “arbejdstilladelse”. Nogle aflastnings- eller overtryksventiler er “parret” for at give en arbejds- og en reserveventil, og de tilhørende isoleringsventiler er interlocked således, at mindst én aflastningsventil til enhver tid er forbundet med det system, der beskyttes.
En enkelt ventil kan give en effektiv isolation mellem det strømførende anlæg og det system, der vedligeholdes. For farlige systemer er der imidlertid behov for en mere effektiv isolationsmetode. Dette kan omfatte en “dobbeltblok” bestående af to ventiler i serie. Endnu mere effektiv er en “dobbeltblok og aftapning”, der består af to isoleringsventiler i serie plus en aftapningsventil mellem dem. Aftapningsventilen gør det muligt at overvåge integriteten af ventilen på den farlige side.