John F. Kennedy tog initiativ til oprettelsen af INTELSAT med sin tale til De Forenede Nationer den 25. september 1961. Mindre end et år senere underskrev John F. Kennedy loven om kommunikationssatellitter fra 1962. INTELSAT blev oprindeligt dannet som International Telecommunications Satellite Organization (ITSO) og fungerede fra 1964 til 2001 som et mellemstatsligt konsortium, der ejede og forvaltede en konstellation af kommunikationssatellitter, som leverede internationale radio- og tv-tjenester. I 2001 blev det internationale satellitmarked fuldt ud kommercialiseret, og USA’s dominerende rolle i INTELSAT blev privatiseret efter 2001, da Intelsat blev oprettet som et privat luxembourgsk selskab.
International Governmental Organization: 1964-2001Rediger
Den internationale regeringsorganisation (IGO) begyndte den (20. august 1964; for 56 år siden) med 7 deltagende lande. Aftalen fra 1964 var en midlertidig ordning på vej mod en mere permanent aftale. Den permanente internationale organisation blev oprettet i 1973 efter forhandlinger mellem landene fra 1969 til 1971. Det vanskeligste spørgsmål at “løse vedrørte skiftet fra en national enheds forvaltning af systemet til forvaltning af selve den internationale organisation.”:46
Den 6. april 1965 blev INTELSATs første satellit, Intelsat I (med kælenavnet Early Bird), placeret i geostationær bane over Atlanterhavet af en Delta D-raket.
I 1973 blev navnet ændret, og der var 81 underskrivere. INTELSAT blev “i første omgang reguleret af to internationale aftaler: Aftalen, der fastsætter de grundlæggende bestemmelser og principper og organisationens struktur, og som er underskrevet af regeringerne gennem deres udenrigsministerier, og en driftsaftale, der fastsætter mere detaljerede finansielle og tekniske bestemmelser, og som er underskrevet af regeringerne eller deres udpegede telekommunikationsenheder” – i de fleste tilfælde er sidstnævnte kommunikationsministerierne i de deltagende lande, men i USA’s tilfælde var det Communications Satellite Corporation (COMSAT), et privat selskab, der blev oprettet ved føderal lovgivning for at repræsentere USA i den internationale styring af det globale kommunikationssatellitsystem.:47INTELSAT ejede og forvaltede på det tidspunkt direkte et globalt kommunikationssatellitsystem og bestod strukturelt set af tre dele:
- Partiforsamlingen, der mødes hvert andet år og beskæftiger sig med aspekter “primært af interesse for parterne som suveræne stater”:48 – hvor hvert land har én stemme.
- Mødet af underskrivere, der mødes hvert år og består af alle underskrivere af driftsaftalen, og som primært arbejder med finansielle, tekniske og programmæssige spørgsmål, hvor hvert enkelt lands underskrivere har én stemme.
- et repræsentantskab, der mødes mindst fire gange om året, og som træffer beslutninger om design, udvikling, etablering, drift og vedligeholdelse af rumaktiverne, udpeget af underskriverne, men vægtet i forhold til hver enkelt underskriveres “investeringsandel” i rumaktiverne.
I aftalen fra 1973 blev der krævet en syvårig overgang fra national til international forvaltning, men den fortsatte indtil 1976 med at udskille “teknisk og operationel forvaltning af systemet the Communications Satellite Corporation fungerede som forvalter af det globale system under de midlertidige ordninger, der var gældende fra 1964 til 1973.”:49 Senere faser af overgangen resulterede i fuld international styring i 1980. det finansielle bidrag til organisationen, den såkaldte “investeringsandel”, var strengt proportionalt med hvert medlems brug af systemet, som blev fastlagt årligt; og dette svarede til den vægtede stemme, som hvert medlem ville have i repræsentantskabet.:50
I 2018 leverer Intelsat service til over 600 jordstationer i mere end 149 lande, territorier og afhængigheder. I 2001 havde INTELSAT over 100 medlemmer. Det var også dette år, at INTELSAT privatiseredes og ændrede navn til Intelsat.
Siden sin start har Intelsat anvendt flere versioner (blokke) af sine dedikerede Intelsat-satellitter. Intelsat færdiggør hver enkelt blok af rumfartøjer uafhængigt, hvilket har ført til, at der i årenes løb har været en række forskellige leverandører af satellitproduktionsvirksomheder. Intelsats største leverandør af rumfartøjer var i 2003 Space Systems/Loral, som på det tidspunkt havde bygget 31 rumfartøjer, dvs. næsten halvdelen af flåden.
Nettet var i de tidlige år ikke så robust, som det er i dag. En fejl i Atlantic-satellitten i foråret 1969 truede med at stoppe Apollo 11-missionen; en erstatningssatellit gik i en dårlig bane og kunne ikke bjærges i tide; NASA brugte undervandskabel-telefonkredsløb som et alternativ til at dirigere Apollos kommunikation til NASA under missionen. Under Apollo 11’s månevandring var månen over Stillehavet, og der blev derfor anvendt andre antenner samt INTELSAT III, som befandt sig i geostationær bane over Stillehavet.
KommercialiseringRediger
I 1990’erne var bygning og opsendelse af satellitter ikke længere udelukkende et statsligt område, og efterhånden som landespecifikke telekommunikationssystemer blev privatiseret, opstod flere private satellitoperatører for at imødekomme den stigende efterspørgsel. I USA dannede satellitoperatører som PanAmSat, Orion Communications, Columbia Communications, Iridium, Globalstar, TRW og andre sig under paraplyen Alliance for Competitive International Satellite Services (ACISS) for at presse på for at få sat en stopper for de udelukkende mellemstatslige organisationer, der drev kommunikationssatellitter, og for COMSAT’s monopolstilling, der var USA’s undertegnede for Intelsat og Inmarsat. I marts 2001 vedtog den amerikanske kongres loven ORBIT (Open-market Reorganization for the Betterment of International Telecommunications) med henblik på at privatisere COMSAT og reformere de internationale organisationers rolle. For at imødekomme de amerikanske myndigheders betænkeligheder med hensyn til markedsstyrke, afhændede Intelsats ledelse i april 1998 fem af sine ældre satellitter til en privat hollandsk virksomhed, New Skies Satellites, som blev en direkte konkurrent til Intelsat. For at afværge den amerikanske regerings indblanding i Intelsat overvejede Intelsats ledelse uden held at flytte IGO til et andet land.
PrivatiseringRediger
Den 18. juli 2001 blev Intelsat et privat selskab 37 år efter sin oprettelse. Før Intelsats privatisering i 2001 blev ejerskab og investeringer i INTELSAT (målt i aktier) fordelt mellem INTELSAT-medlemmerne i forhold til deres brug af tjenester. Investeringsandelene bestemte hvert medlems procentdel af det samlede bidrag, der var nødvendigt for at finansiere kapitaludgifterne. Organisationens primære indtægtskilde var satellitbrugsafgifter, som efter fradrag af driftsomkostninger blev omfordelt til INTELSAT-medlemmerne i forhold til deres andele som tilbagebetaling af kapital og kompensation for brug af kapital. Satellittjenesterne var tilgængelige for alle organisationer (både INTELSAT-medlemmer og ikke-medlemmer), og alle brugere betalte de samme takster.
I 2011 gjorde antallet af Intelsat-satellitter samt fiberoptiske linjer, der strækker sig over hele havet, det muligt at omdirigere trafikken hurtigt, når en satellit svigter. Moderne satellitter er mere robuste og holder længere med en meget større kapacitet.
Intelsat Americas-7 (tidligere kendt som Telstar 7 og nu kendt som Galaxy 27) oplevede et flere dage langt strømsvigt den 29. november 2004. Satellitten kom tilbage i drift med reduceret kapacitet.
Intelsat blev solgt for 3,1 mia. amerikanske dollars i januar 2005 til fire private equity-selskaber: Madison Dearborn Partners, Apax Partners, Permira og Apollo Global Management. Selskabet overtog PanAmSat den 3. juli 2006 og var derefter verdens største udbyder af faste satellittjenester med en flåde på 52 satellitter på førsteklasses placeringer i kredsløb.
I juni 2007 meddelte BC Partners, at de havde overtaget 76 procent af Intelsat for ca. 3,75 mia.
Intelsat S.A. (Luxembourg)Rediger
I april 2013 foretog det omdøbte Intelsat S.A. en børsintroduktion på New York Stock Exchange og indsamlede netto 550 mio. USD, hvoraf 492 mio. USD blev udbetalt straks for at reducere selskabets udestående gæld på 15,9 mia. USD. I maj meddelte selskabet, at det ville købe fire nye højtydende Boeing EpicNG 702 MP-satellitter.
Der var i 2017 forhandlinger om, at Intelsat potentielt kunne fusionere med Softbank-støttede OneWeb. Den 1. juni 2017 blev det imidlertid meddelt, at obligationsejerne ikke ville acceptere tilbuddet, og at den potentielle fusion ville blive aflyst pr. 2. juni 2017.
I 2015 blev Intelsat registreret igen i Delaware og blev til Intelsat Corporation.
OperationsEdit
Efter 2014 beholdt Intelsat sit administrative hovedkvarter i Tysons Corner, Virginia, hvor størstedelen af virksomhedens medarbejdere arbejdede på det tidspunkt. Intelsat opretholder konstant bemandede globale netværksdriftscentre i Tysons Corner og i Ellenwood i Georgia. Intelsat er en meget international virksomhed og henter størstedelen af sine indtægter fra kunder uden for USA. Ud over sin satellitflåde ejer og driver Intelsat otte teleporte rundt om i verden.
KonkursRediger
Intelsat indgav den 13. maj 2020, lige før de nye 5G-spektrumauktioner, en konkursbegæring efter kapitel 11 ved amerikanske domstole med en samlet gæld på over 15 mia.
Offentlige rapporter viste, at selskabet havde overvejet konkursbeskyttelse allerede i februar 2020, da Intelsat formelt trak sig ud af C-Band Alliance, et industrikonsortium bestående af de store satellitoperatører, der i fællesskab havde lobbyet over for den amerikanske tilsynsmyndighed FCC vedrørende omfordeling og betaling for sine gamle 5G-spektrum.
I henhold til selskabets erklæringer håber selskabet på at omstrukturere, så det kan rejse den nødvendige kapital til at lancere ny satellitteknologi i 2022/23 til en pris på ca. 1 USD.6 mia. USD, så det kan komprimere de eksisterende licenserede C-band-spektrumkunder til kun fyrre procent af det spektrum, der blev brugt i 2019, og dermed gøre det muligt for selskabet at modtage op til 4,86 mia. USD i “spektrumsrydningsbetalinger” fra FCC for at rydde spektret inden december 2023, to år før FCC’s baselineplan.