Normalt opdaterer Intel både sin desktop- og sin HEDT-produktlinje på en årlig kadence, hvor HEDT har en tendens til at blive lanceret efter desktop-opdateringen. Siden Skylake-X debuterede i 2017 har de to platforme brugt den samme arkitektur, med desktop-chips, der lanceres først. Nu ser det ud til, at Intel ikke vil have en HEDT-opfriskning i år.

Det er mindre usædvanligt, end det måske ser ud til. Siden lanceringen af 3960X i 2011 har Intel ved flere lejligheder sprunget år over. Der var et næsten toårigt hul mellem 3960X og 4960X (Q4 2011, Q3 2013) og 5960X og 6950X (Q3 2014, Q2 2016). Siden 6950X har Intel leveret en regelmæssig kadence af opdateringer, med Skylake X-debut i 2017, 9th Gen HEDT-opdateringen i 2018 og sidste års lancering af Core i9-10980XE.

I de fleste tilfælde sker disse pauser ved platformsgrænser. X79 understøttede 3960X og 4960X, X99 forankrede 5960X og 6950X, og X299 har forankret Skylake X-, Skylake X Refresh- og Cascade Lake-familierne. Hvis Intel venter med et nyt chipset, ville det forklare, hvorfor virksomheden ikke har en HEDT-chip klar til dette segment.

Frigt talt giver det mening for Intel at vente på nuværende tidspunkt. Rocket Lake, Intels næste generation af 14nm-arkitektur (i hvert fald ifølge rygterne) er ikke klar endnu, og den vil ikke blive leveret før slutningen af året. Teoretisk set kunne Intels næste HEDT-del være baseret på Ice Lake eller Tiger Lake (henholdsvis Sunny Cove- og Willow Cove-arkitekturer). Rygterne siger, at Rocket Lake er 14nm-implementeringen af Sunny Cove, mens Tiger Lake er 10nm-varianten.

Vi ved ikke engang, om den næste HEDT-platform vil blive bygget på 14nm eller 10nm. Hvis Intel beslutter sig for at følge standardproceduren, vil det være en 10nm CPU med et par strategiske ændringer for at differentiere den fra Xeon. Hvis de holder sig til den todelte tilgang, som vi har set til entusiastmarkedet, kan vi forvente en 14nm-kerne med højere basisklokke i forhold til 10nm. Men igen, vi ved ikke, hvad clockdeltaet vil være mellem Tiger og Rocket. I teorien skulle Intels 10nm+ reducere clockdifferentialet mellem de to noder, som er blevet ret stort.

Med hensyn til Intels konkurrenter har vi ikke hørt et pip fra AMD vedrørende Threadripper. Efter sidste års sprint til 64 kerner vil vi forvente, at AMD holder kerneantallet stabilt denne gang og sandsynligvis fokuserer på forbedringer af IPC og clock i stedet. Da Windows allerede er ude af stand til at bruge 128 tråde i en enkelt proces under Windows’ standard trådplanlægger, er der ikke mange fordele ved at skubbe over 64C/128T-punktet.

Der er heller ingen info endnu om, hvor mange kerner fremtidige HEDT-chips kan tilbyde. De nuværende løsninger topper ved 18 for Intel og 64 for AMD, og det er naturligvis et hul, som det er i Intels interesse at reducere. Tak til THG for at spotte slidet.

Læs nu:

• MSI lancerer et vandkølet bundkort, der ikke vil sprænge banken
• Killer Move: Intel opkøber Rivet Networks
• Intel ønsker ikke at tale om benchmarks mere