Den har en vinterbefolkning på kun 20 indbyggere, et enkelt skolehus og ingen købmandsbutik året rundt. Men et samfund i Massachusetts håber at tiltrække nye beboere.

Cuttyhunk, er det sidste stop langs Elizabeth Islands, som udgør statens mindste by Gosnold.

“Posten kommer to gange om ugen, men nogle gange gør den ikke,” siger Lisa Wright, der har boet længe i byen. “Vi er et ret barskt samfund.”

Der er én vej ind og én vej ud. Med båd.

“Folk kommer til at stole på vores færges stabilitet”, bemærker kaptajn Jono Billings.

Personer, pakker og proviant krydser Buzzards Bay kun to gange om ugen om vinteren, hvis vejret tillader det.

“Jeg tror, man skal være meget opfindsom, hvilket er en svær ting i vores samfund i dag, fordi alle vil have noget med det samme, og det sker ikke her,” tilføjer Wright.

Hun er en af blot tyve personer, der bor i Gosnold året rundt, og hun har derfor mange kasketter på.

“Bysekretæren. Jeg er revisor, sekretær for de udvalgte, den centrale faktureringssekretær,” siger hun stolt og tilføjer senere, at hun også sidder i mange af byens udvalg.

Ved siden af Wrights kontor på rådhuset ligger øens et-rums skolehus.

Den 11-årige Gwen og den 13-årige Carter udgør hele klassen og er bror og søster.

“Når man har venner i skolen, så går man i det mindste hjem, hvis man har haft en dårlig dag, og så behøver man ikke at se dem – tværtimod – man skal se dem, og man går hjem og ser dem,” siger Gwen om at se sin bror hele dagen, hver dag.

En normal dag i deres klasse er som alle andre dage engelsk, matematik, naturvidenskab, men der er også nogle frynsegoder.

“Vi går hjem til frokost hver dag. Vi går til fods til skole, og det er der ikke mange børn, der får mulighed for at gøre, hvilket jeg synes er ret fedt,” tilføjer Carter.

Lærer Michelle Carvalho arbejder hårdt hver dag for at holde børnene udfordret og motiveret. Hun har jævnligt kontakt med klasseværelser på fastlandet ved hjælp af Google Hangouts. Det giver Gwen og Carter mulighed for at deltage i større lektioner og demonstrationer i klassen, hvilket de ikke kunne gøre uden teknologien.

Men Carter bliver snart færdiguddannet, og Gwen følger efter to år senere.

“På det tidspunkt vil skolen lukke, hvis der ikke er nogen elever,” siger Carvalho.

Omvendt af den virkelighed forsøger byen Gosnold nu at vende tendensen med et faldende antal fuldtidselever. Den arbejder på at tiltrække yngre mennesker omkring 30 år, som måske ønsker at flygte fra det daglige byliv.

“Man indser, hvad man ikke har brug for i livet,” siger Wright om den enkle livsstil på øen.

Og de ting, som folk har brug for, arbejder byen på at forbedre.

En ny færgedok er under opførelse, så færgen snart kan sætte passagerer af uden for optankningsområdet. Et solcelleprojekt til flere millioner dollars er også næsten færdigt og vil blive sat i drift om kort tid.

Power Plant Manager Wayne Perrier siger, at panelerne vil forsyne øen med strøm det meste af tiden om vinteren. Det vil i høj grad reducere mængden af brændstof, som byen har brug for, hvilket vil begrænse den miljømæssige risiko for et udslip under transport og potentielt reducere prisen på elektricitet.

Alle disse forbedringer vil gøre vinteren på Cuttyhunk lidt mere som sommeren, som Gwen kalder “paradis”.”