Influenzavaccineudvikling

Influenza er en akut luftvejssygdom, der rammer de øvre og/eller nedre luftveje og er forårsaget af influenzavirus, som regel af type A eller B. Influenza cirkulerer kontinuerligt og forårsager sæsonbestemte epidemier i tempererede områder og helårsepidemier i visse tropiske områder. Influenzavirus ændrer sig hele tiden, hvilket gør det nødvendigt at ændre vaccinestammerne årligt for bedre at kunne matche de aktuelt cirkulerende influenzastammer på globalt plan. Influenza A-virus kan også forårsage pandemier, der er kendetegnet ved hurtig spredning af nye, virulente influenza A-subtyper, som der kun er ringe eller ingen eksisterende immunitet over for.

Status for udvikling af vaccine

Vaccination er den vigtigste folkesundhedsforanstaltning til forebyggelse af influenzavirusinfektion. Der findes adskillige godkendte vacciner mod sæsonbestemt influenza, hvoraf flere er blevet prækvalificeret af WHO med henblik på indkøb af FN-organer . Der er også flere vaccinekandidater under udvikling mod animalske influenza A-virus – influenzastammer, der anses for at have den største risiko for at forårsage en fremtidig pandemi.

For WHO har udviklingen af vacciner mod influenzavirus med pandemisk potentiale samt vacciner mod sæsonbestemt influenza, der fremkalder et bredt beskyttende og langvarigt immunrespons, høj prioritet.

Udfordringer i forbindelse med udvikling af vacciner

På grund af den konstante ændring af de cirkulerende influenzavirus ændres influenzavaccinestammerne årligt (både for den nordlige og den sydlige halvkugle) for bedre at matche de aktuelt cirkulerende virusstammer.