Overblik
“Hvor jeg bor”
Indiske pytoner er hjemmehørende i de tætte skove i Indien, Sri Lanka, Pakistan og Nepal.
Maryland Zoo har en indisk pyton ved navn “Lucy” som en af sine mest populære og fascinerende dyreambassadører, der præsenteres for publikum i undervisningsprogrammer på og uden for området.
“Sådan bor jeg der”
En indisk pyton kan findes på jorden eller dinglende fra en gren, hvor den hviler eller venter på at overfalde et bytte og er godt camoufleret med sine markeringer. Ligesom de fleste pytoner og boaer er disse slanger solitære dyr, der kun søger selskab i yngletiden og kun fra en mage. De er noget territoriale, idet de foretrækker at slå sig ned og “gøre krav” på et yndlingsopholdssted.
Indiske pytonslanger jager hovedsagelig om natten, hvilket de gør ved hjælp af varmefølsomme gruber i deres over- og underkæbe. Disse organer er meget følsomme over for den mindste temperaturændring og hjælper med at lokalisere varmblodede byttedyr. Indiske pytonslanger bruger ligesom andre slanger også kemoreception til at spore byttet og undersøge deres omgivelser. Slangen fifler med tungen for at indsamle kemiske prøver fra atmosfæren og afleverer dem til et særligt organ i mundtaget – Jacobsons organ – hvor de analyseres.
Indiske pytoner er ligesom andre pytoner og boaer indsnævrende. Efter at have slået hurtigt til og trukket byttet ind i munden, klemmer de det sammen for at kvæle og immobilisere det og sluger det derefter langsomt. Pythonerne lever hovedsagelig af små pattedyr og fugle. De har ikke brug for mad ofte og kan gå uger eller måneder mellem måltiderne.
“Making my mark”
Pythoner er den ældste slangeart. Alle pytoner har sporer – små fremspring, hvor deres forfædre måske engang havde ben.
Opdræt af unger
Alle pytoner er ægløsere, hvilket betyder, at de producerer æg (som tilfældigvis har en læderagtig skal). Hunnen lægger sine æg og omslutter dem derefter med sine slynger og lægger sit hoved ovenpå for at holde dem sikre og varme. Det er usædvanligt for en slange at udruge sine æg, men mange pytoner gør det, og indiske pytonhunner gør det i en periode på to til tre måneder.
Babypytoner bryder ud af deres æggeskaller ved hjælp af en æggetand – et lille, skarpt fremspring, der falder af kort efter klækningen. Når ungerne er klækket, bliver de hurtigt selvstændige.
“Hvad æder mig”
Pytons og boaer er hovedsageligt afhængige af camouflage for at undgå at blive opdaget af rovdyr. De er meget gode til at stå stille eller trække sig tilbage fra synet for også at undgå at blive opdaget.
I modsætning til den populære myte forsøger pytons og boaer sjældent at sno sig rundt om et potentielt rovdyr. I stedet kan de afskrække en angriber ved at puste kroppen op og slå ud og virke så skræmmende som muligt.
Indiske pytoner har få eller ingen kendte rovdyr ud over mennesket.
Bevarelse
Den indiske pyton og andre pytonarter er længe blevet jaget for deres skind, som bliver lavet til moderigtige accessories, og fanget til kæledyrshandel. Folk har også en tendens til at dræbe store slanger som f.eks. den indiske pyton af frygt. Desuden er denne slangeart truet af et stadig mindre levested på grund af skovrydning.
Den indiske pyton betragtes som en sårbar art og er nu beskyttet sammen med andre pytonarter af CITES I, som forbyder handel med levende pytoner og pytonprodukter. Krybskytteri er dog stadig en stor trussel. Indien har oprettet mange vildtreservater, hvor indiske pytoner teknisk set er beskyttet, men grænserne til disse reservater er vanskelige at patruljere.