Indirekte kalorimetri måler O2-forbruget og CO2-produktionen. Hvis man antager, at al ilten bruges til at oxidere nedbrydelige brændstoffer, og at al den derved udviklede CO2 genvindes, er det muligt at beregne den samlede mængde energi, der er produceret. Det bør være klart, at “energiproduktion” betyder omdannelse af næringsstoffernes kemiske frie energi til kemisk energi i ATP plus tab af en vis mængde energi under oxidationsprocessen. respiratorisk indirekte kalorimetri, eller indirekte kalorimetri (IC), som den kaldes af de fleste forfattere, er en ikke-invasiv og meget præcis metode til bestemmelse af stofskiftet, som har en fejlprocent på under 1%. Den har en høj reproducerbarhed og er blevet betragtet som en guldstandardmetode. Med denne metode kan BEE og REE estimeres, og den gør det også muligt at identificere de energisubstrater, der overvejende metaboliseres af kroppen på et bestemt tidspunkt. Den er baseret på den indirekte måling af den varme, der produceres ved oxidation af makronæringsstoffer, som estimeres ved at overvåge iltforbruget (O2) og kuldioxidproduktionen (CO2) i et bestemt tidsrum. Kalorimeteret har en gasopsamler, der tilpasser sig forsøgspersonen, og et system, der måler mængden og koncentrationerne af O2 og CO2 minut for minut. Gennem en ensrettet ventil opsamler og kvantificerer kalorimeteret mængden og koncentrationen af O2, der indåndes, og CO2, der udåndes af forsøgspersonen. Når et volumen er nået, beregnes hvileenergiforbruget ved hjælp af Weir-formlen, og resultaterne vises i software, der er knyttet til systemet. En anden formel, der anvendes, er:

M = V O 2 ( R Q – 0,7 0,3 e c + 1 – R Q 0,3 e f ) {\displaystyle M=VO_{2}\left({\frac {RQ-0,7}{0,3}}e_{c}+{\frac {1-RQ}{0,3}}e_{f}\right)}

hvor RQ er den respiratoriske kvotient (forholdet mellem volumen CO2 produceret og volumen O2 forbrugt), e c {\displaystyle e_{c}}

er 21,13 kilojoules (5,05 kcal), den varme, der frigives pr. liter ilt ved oxidation af kulhydrat, og e f {\displaystyle e_{f}}

er 19,62 kilojoules (4,69 kcal), værdien for fedt. Dette giver det samme resultat som Weir-formlen ved RQ = 1 (kun kulhydrater forbrændes), og næsten den samme værdi ved RQ = 0,7 (kun fedt forbrændes).⊅∑′