Harvie begyndte sin stand-up comedy-karriere i januar 2002 på en lille comedy-klub i Portland, Maine. Tre måneder senere begyndte han at optræde på en søsterklub i Boston, Massachusetts. Harvie flyttede til Los Angeles, Californien, i juni 2006. I november 2006 begyndte han at turnere med komikeren Margaret Cho som hendes åbningsnummer. Cho castede Harvie som fast medlem af hendes off-Broadway burlesque comedy revy, Margaret Cho’s The Sensuous Woman.

I april 2007 begyndte Harvie at producere og være vært for sit eget selvbetitlede comedy/talkshow, The Ian Harvie Show, på Los Angeles musik- og komedieklub Largo. Showet ligner i formatet andre late-night talkshows, men med gæster, der alle er LGBT’er eller har tilknytning til LGBT-samfundet. Blandt de tidligere gæster i showet er Margaret Cho, Leslie Jordan, Jane Lynch, Alan Cumming, Jorja Fox, Suzanne Westenhoefer, Kimberly Peirce, Rex Lee, Selene Luna, Jenny Shimizu, Buck Angel, Garrison Starr, Sabrina Matthews og Erin Foley.

Fra oktober 2006 til oktober 2009 turnerede Harvie rundt i komedieklubber og teatre rundt om i verden sammen med Margaret Cho. I 2007 optrådte han på Logo som en del af Wisecrack Outlaugh Festival på Wisecrack. Han optrådte igen på Logo i 2009 i One Night Stand Up episode 6 og på ABC’s late night tv-serie Comics Unleashed with Byron Allen i sæsonen 2009.

I november 2009 begyndte Harvie sin solokarriere som hovednavn. Hans one-man-show Parts Sold Separately, der indeholder humor om sex og køn, spillede på Melbourne International Comedy Arts Festival i Melbourne, Australien, i april 2010. I januar 2011 optrådte Harvie med sit nye soloshow Balls OUT with Ian Harvie på SF SketchFest i San Francisco, Californien.

I september 2010 startede Harvie og de andre ædru komikere Felon O’Reilly og Amy Dresner en komikergruppe bestående af tre personer. De rejste rundt i USA med deres kollektive, på afvænning baserede standup-komedieshow, Laughs Without Liquor: We Are Not Saints tour. Roadshowet og turnéen blev filmet af filmmageren og instruktøren Bobby R. Poirier med en planlagt udgivelsesdato i sommeren 2011.