Hypsarytmi er en meget kaotisk og uorganiseret elektrisk aktivitet i hjernen uden genkendeligt mønster, hvorimod en normal elektrisk aktivitet i hjernen viser en klar adskillelse mellem de enkelte signaler og et synligt mønster. Det er et unormalt interiktal mønster, der består af bølger og spikes med høj amplitude og uregelmæssige bølger og spikes på en baggrund af kaotisk og uorganiseret aktivitet, der ses på elektroencefalogram (EEG), og som hyppigt forekommer hos spædbørn, der diagnosticeres med spasmer hos børn, selv om det også kan findes i andre tilstande.
Fra græsk Hyps= Højde
En sammenligning af et vågent, hvilende (med aktivitet), normalt EEG med et hypsarytmi EEG. Hypsarytmi EEG’et er fra en 4 måneder gammel pige med kryptogent West-syndrom. Der er bølger og spikes med høj amplitude, der forekommer tilfældigt og uden nogen topografisk fordeling; der er heller ingen frekvens- eller amplitudegradient, hvilket indikerer en meget uorganiseret hjerneaktivitet. Selv om patienten havde dette tilsyneladende kaotiske EEG, viste patienten ingen kliniske anfald, mens den blev optaget.
Neurologi
Gibbs og Gibbs beskrev hypsarytmi (oprindeligt stavet med ét ‘r’) i 1952 som “…tilfældige højspændingsbølger og spikes. Disse spikes varierer fra øjeblik til øjeblik, både i tid og i placering. På et tidspunkt synes de at være fokale, og et par sekunder senere synes de at stamme fra flere foci. Lejlighedsvis bliver spikeudladningen generaliseret, men den fremstår aldrig som et rytmisk gentaget og stærkt organiseret mønster, der kan forveksles med en udladning af typen petit mal eller petit mal variant”.
I de fleste tilfælde af spasmer hos spædbørn forsvinder hypsarytmi enten eller forbedres under en klynge af spasmer og/eller REM-søvn. Hypsarytmi fortsætter sjældent efter en alder af 24 måneder.