Hyperkoagulable tilstand er ikke en ensartet sygdom. Det er en kompleks tilstand med en unormal tilbøjelighed til trombose, som kan eller ikke kan føre til trombose, afhængigt af komplekse gen-gen- og gen-miljøinteraktioner. Prævalensen af hyperkoagulable tilstand afhænger af den undersøgte befolknings etnicitet og kliniske historie. Følgerne af en hyperkoagulabel tilstand som følge af trombose i vener og arterier er i dag den vigtigste årsag til sygdom og død i de udviklede lande. Primær hyperkoagulabel tilstand er en arvelig tilstand, der skyldes et nedsat niveau af naturlige antikoagulanter på grund af en kvalitativ defekt eller kvantitativ mangel på et antitrombotisk protein eller forøgede koncentrationer eller øget funktion af koagulationsfaktorer. De fleste af de arvelige abnormiteter, der er anerkendt til dato, har kun en lille eller ingen effekt på arteriel trombose og er primært forbundet med venøs tromboemboli. Arteriel trombose udvikles normalt som en komplikation af åreforkalkning, og patienterne har normalt mere end én traditionel risikofaktor. Sekundære hyperkoagulable tilstande opstår generelt som følge af et stort antal forbigående eller permanente erhvervede tilstande, som øger tendensen til dannelse af blodpropper. Nye epidemiologiske data og kliniske forsøg tyder på, at mange erhvervede risikofaktorer i patofysiologien for arteriel og venøs trombose overlapper og eksisterer samtidig for begge lidelser.