Hyperadrenokorticisme er også kendt som Cushings sygdom eller Cushings syndrom.

Det er en ualmindelig sygdom hos katte, der udvikler sig ved vedvarende overproduktion af hormonet kortisol fra binyrerne (som ligger tæt på nyrerne i maven).

Dette skyldes oftest en abnormitet i hypofysen (placeret i bunden af hjernen), som styrer produktionen af binyrebarkhormonerne sammen med mange andre hormoner. I nogle tilfælde vil det skyldes en abnormitet i selve binyrerne.

Kat viser sår som følge af tynd og skrøbelig hud – et tegn på Cushings sygdom

Denne sygdom er langt mere almindelig hos hunde end hos katte, og er generelt vanskeligere at kontrollere hos katte end hos hunde, selv om det er muligt at få en vellykket behandling. De for høje kortisolkoncentrationer kan forårsage en række abnormiteter, herunder overdreven tørst, svaghed og hudforandringer.

Hyperadrenocorticisme kan også fremkaldes ved at anvende høje doser af kortisollignende hormoner over en lang periode, hvilket nogle gange er nødvendigt for at kontrollere visse sygdomme.

Hvad forårsager hyperadrenokorticisme?

Iatrogen hyperadrenokorticisme

Iatrogen hyperadrenokorticisme er betegnelsen for sygdommen, når den er fremkaldt ved langvarig indgift af høje doser af kortisollignende lægemidler. Disse lægemidler kan være kortikosteroider (der ofte anvendes til at håndtere betændelse eller allergier), men hos katte har lægemidler af progesteron-typen (progestagener), der undertiden anvendes til at kontrollere den reproduktive cyklus hos hele hunkatte, også en kraftig kortisollignende virkning. Hvis høje doser af disse lægemidler anvendes over en længere periode, vil de have samme virkning som ved naturligt forekommende hyperadrenokorticisme.

Naturligt forekommende hyperadrenokorticisme

Cortisol er et hormon, der produceres i kroppen af binyrerne; to små kirtler, der ligger lige foran nyrerne. Overdreven produktion af kortisol fra binyrerne kan skyldes en binyretumor eller, mere almindeligt, en tumor, der påvirker hypofysen (en lille kirtel i bunden af hjernen). Hypofysen producerer en række forskellige hormoner, herunder adrenokortikotrofisk hormon (ACTH), som stimulerer binyrerne til at producere kortisol. Hvis en hypofysetumor resulterer i en overdreven produktion af ACTH, vil dette igen føre til, at binyrerne bliver forstørrede og producerer for meget kortisol.

Når hyperadrenokorticisme skyldes en binyretumor, kaldes det binyrebarkafhængig sygdom, og når det skyldes en hypofysetumor, kaldes det hypofyseafhængig sygdom. Binyrebarkafhængig sygdom udgør mindre end 15 % af den naturligt forekommende hyperadrenokorticisme. I ca. halvdelen af tilfældene er der tale om en underliggende ondartet tumor (binyrebarkekarcinom). De fleste hypofysetumorer, der forårsager sygdommen, er godartede og meget små (mikroadenomer)

Kliniske tegn på hyperadrenokorticisme

Naturligt forekommende hyperadrenokorticisme er ualmindeligt hos katte, og den iatrogene form af sygdommen er også relativt ualmindelig, da katte er ret tolerante over for høje doser af kortikosteroider.

Naturligt forekommende sygdom ses primært hos katte i middelalderen og ældre katte, og hunkatte rammes oftere end hankatte. Kortisol kan have mange forskellige virkninger, så de kliniske tegn kan være meget varierende. De indledende tegn kan være milde, men de har tendens til at udvikle sig over tid. De mest almindelige tegn er følgende:

• Overdreven drikkeri (polydipsi) og overdreven vandladning (polyuri)
• Øget appetit
• Overdreven udvidelse af maven (en pot-mavet udseende)
• Letargi
• Muskelsvind og svaghed
• Dårlig pelstilstand
• Hårtab
• Krølning af ørespidserne
• Tynd og skrøbelig hud

På nogle ramte katte, kan huden blive så tynd og skrøbelig, at den meget let får blå mærker og også meget let kan rives op. Sår kan også være langsomme til at hele.

Mange katte med hyperadrenokorticisme har også diabetes mellitus, fordi det overdrevne kortisol forstyrrer virkningen af insulin. Dette kan forværre den øgede tørst og den øgede vandladning, og hyperadrenokorticismen kan også gøre diabetes sværere at kontrollere. Faktisk bør hyperadrenokorticisme altid overvejes hos enhver diabetisk kat, der viser sig at være vanskelig at håndtere.

Diagnosticering af hyperadrenokorticisme

Diagnosticering af hyperadrenokorticisme er ikke altid ligetil og kræver normalt flere blodprøver, urinprøver og diagnostisk billeddiagnostik (røntgenbilleder og/eller ultralyd).

Rutinemæssige blodprøver kan være med til at udelukke mere almindelige årsager til de kliniske tegn, hvorefter der kan foretages mere specifikke prøver for hyperadrenokorticisme. Disse kan omfatte:

• Målinger af urinkortisol – dette kan bruges som en screeningstest for at udelukke hyperadrenokorticisme, men høje niveauer kan ikke bekræfte en diagnose, så yderligere tests er nødvendige.
• ACTH-stimuleringstest – ved denne test tages der blodprøver for at måle kortisolniveauet før og efter en injektion af syntetisk ACTH. Hvis der findes meget høje koncentrationer af kortisol, bekræfter dette normalt en diagnose
• Dexamethason-screeningstest – med denne test måles blodets kortisolniveauer før og efter en injektion af dexamethason (et potent kortikosteroid, der normalt ville undertrykke kortisolproduktionen). Hvis kortisolproduktionen ikke undertrykkes, kan det tyde på, at der er tale om hyperadrenokorticisme
• Måling af blodkoncentrationer af ACTH – det kan være muligt at få målt blodkoncentrationer af din kats ACTH, hvilket også kan hjælpe med at skelne mellem binyrebark- og hypofyseafhængig sygdom
• Røntgenbilleder og ultralyd – især ultralyd kan være nyttigt, da det er muligt at bestemme størrelsen af binyrerne og vurdere, om den ene eller begge er forstørret. Dette kan også hjælpe med at skelne mellem binyre- og hypofyseafhængig sygdom

Der er desværre ingen enkelt test, der er helt præcis og pålidelig til at diagnosticere hyperadrenokorticisme, så der er normalt brug for mere end én test, og nogle gange skal testene gentages.

Behandling af hyperadrenokorticisme

Hvis der er tale om iatrogen hyperadrenokorticisme, håndteres det normalt ved kontrolleret gradvis tilbagetrækning af det kortikosteroid eller progestagen, der indgives. Det kan være nødvendigt at finde en alternativ type lægemiddel, hvis det f.eks. er blevet brugt til at håndtere en allergi.

Med naturligt forekommende hyperadrenokorticisme findes der en række behandlingsmuligheder, men oftest vil kontrol af sygdommen blive forsøgt med lægemiddelbehandling.

• Lægemiddelbehandling med trilostan – en række forskellige lægemidler er blevet brugt til at undertrykke cortisolproduktionen fra binyrerne i tilfælde af hyperadrenokorticisme, men kun få af disse virker godt hos katte. Trilostan, som hæmmer produktionen af kortisol og er meget anvendt hos hunde, synes også at være effektivt hos katte, og dette er det mest anvendte lægemiddel. Tabletterne skal indgives en eller to gange dagligt, og dosis skal justeres efter respons. De kliniske tegn kan kun gradvist forbedres selv med en vellykket behandling af sygdommen
• Kirurgisk adrenalektomi – dette er kirurgisk fjernelse af en binyrebark, og dette kan være en god behandlingsmulighed, hvis kun én binyre er påvirket (f.eks. hvis der er en godartet tumor, der påvirker en af de to binyrer)
• Hypofysektomi – dette er betegnelsen for kirurgisk fjernelse af hypofysen – selv om det er teknisk muligt, er det en ekstremt vanskelig operation, der er forbundet med meget store risici, og som ikke anbefales generelt (og kun er tilgængelig på nogle få specialiserede centre).
• Radioterapi for hypofysetumorer – hvor det er muligt, kan strålebehandling for en underliggende hypofysetumor hjælpe med at kontrollere hyperadrenokorticisme, selv om tilgængeligheden af dette er begrænset.

Hvad er prognosen for katte med hyperadrenokorticisme?

Hyperadrenokorticisme er en alvorlig sygdom og har en forsigtig prognose. Sygdommen kan sjældent helbredes, men med passende behandling vil en række katte reagere godt og kan få mange måneder eller endda år med fremragende livskvalitet. Hvis den underliggende årsag er en ondartet binyretumor, er prognosen uundgåeligt mere forsigtig.