Professor Jeanne S. Chall (1921-1999) var en førende ekspert i læseforskning og læseundervisning og en psykolog, lærer, forfatter og professor emerita ved Harvard Graduate School of Education (HGSE).

Mens hun var ved HGSE, grundlagde Chall Harvard Reading Laboratory i 1966 og ledede det, indtil hun gik på pension i 1991. I dag bærer læselaboratoriet i Larsen Hall hendes navn. Hun var medlem af adskillige videnskabelige organisationer, redaktionsudvalg, politiske udvalg og statslige og nationale kommissioner, herunder en række amerikanske præsidenter og undervisningsministre, der opfordrede hende til at bidrage med sin visdom til den nationale indsats for læse- og skrivefærdigheder. Hun var også medlem af bestyrelsen for International Reading Association (1961-1964) og af National Academy of Education’s Commission on Reading; hendes arbejde i kommissionen resulterede i rapporten Becoming a Nation of Readers (1985).

I hele sin karriere understregede hun vigtigheden af direkte, systematisk undervisning i læsning. Hun var dybt engageret i undervisning; vigtigheden af børns succesfulde læseerhvervelse; behovet for at tage fat på svigtende læsere; forskningens magt til at besvare praktiske spørgsmål; og fortjenesten ved at forstå den historiske baggrund for forskningsspørgsmål.

Chall var engageret i både forskning og praksis, ofte på samme tid. I mere end halvtreds år underviste hun elever i alle aldre, herunder elever i støtteundervisning, og rådgav skoler. Hun var konsulent for børneencyklopædier, en pædagogisk tegneserie, pædagogisk software og pædagogisk tv, bl.a. programmerne Sesame Street, The Electric Company og Between the Lions, der er rettet mod børn, der skal lære at læse og skrive. Selv om hun formelt gik på pension i 1991, fortsatte hun med at udføre og offentliggøre forskning og være mentor for læseprofessionelle langt ind i sin pensionering.

Da hun gik på pension, donerede Chall sin personlige samling af bøger til Monroe C. Gutman Library på HGSE. Challs gave, der kaldes Jeanne S. Chall Collection on the Teaching of Reading, er med hendes egne ord “et udtryk for min kærlighed til skolen”.”