Hyfrecator adskiller sig fra andre elektrokirurgiske apparater primært ved at være lavt strømforbrug og er ikke beregnet til at skære væv eller til brug på andre end bevidste patienter. Årsagen er, at hyfrecatoren ikke anvender en dispersiv returplade eller “patientplade” (også undertiden løst omtalt i elektrokirurgi som “jordplade”.) Den sender således enten en meget svag strøm mellem pincetspidserne (bipolær udgang), eller også sender den en vekselstrøm (A.C.). strøm mellem en enkelt spids metalelektrodesonde og patienten, hvor kun patientens egenkapacitet udgør en strømsænkning (dette svarer til at betragte forskydningsstrømmen som returstrømmen).

I sidstnævnte tilstand skal patienten sidde eller ligge på et isoleret bord, ligesom det er tilfældet med genstande, der skal oplades elektrostatisk med højspændings-DC (som f.eks. fra en Van de Graaff-generator). Forstyrrende jordveje mellem patienten og fremmede ledere (f.eks. et metalbord, der fører et eller andet sted til jordjord) kan udgøre et andet kapacitivt reservoir end patienten, og der kan således opstå udbrændinger af behandlingsområdet på grund af strømmen mellem patienten og jordjord. Af denne grund udføres hyfrekation og alle elektrokirurgiske indgreb uden jordforbindelse kun på bevidste patienter, som vil være klar over forbrændingen og ubehaget ved en uønsket jordforbindelse. (Ved de former for elektrokirurgi, hvor der anvendes en jord-pad, fungerer jord-pad-banen som en så lavmodstandsmasse til maskinen, at fremmede andre jordbaner bliver uvæsentlige, og derfor kan disse metoder med de rette forholdsregler anvendes på bedøvede patienter og anvendes ofte).

Da hyfrecation altid er en modalitet med relativt lav effekt, kan den anvendes i visse situationer (f.eks. fjernelse af meget små nevus eller hudmærker) uden lokalbedøvelse. Ved mange andre anvendelser til destruktion af større læsioner anvendes en lokalbedøvende injektion eller regional nerveblokade. Smerten ved hyfrecation skyldes forbrænding af vævet, og smerten ved elektrisk strøm er fraværende på grund af den høje (radio-)frekvens, som ikke direkte forårsager udladning af nerver.

Men selv om hyfrecatoren ikke primært anvendes til at skære væv, kan den anvendes sekundært til at kontrollere blødning, efter at væv er skåret med en almindelig kirurgisk skalpel, eller også kan den anvendes til delvis at ødelægge overfladisk væv, som derefter fjernes ved hjælp af en curettes skrabende virkning. Disse foretages under lokalbedøvelse. Et eksempel på en sådan kombinationsprocedure er den standardmetode med elektrodesikkering og curettage, som anvendes af dermatologer til at ødelægge hudkræft.