De såkaldte mørke personlighedstræk fra triaden – narcissisme, machiavellisme og psykopati – manifesterer sig hos mennesker som overdreven selvkærlighed, en manipulerende holdning og mangel på empati.
Det er uklart, hvor mange mennesker der har disse træk, men forskellige undersøgelser og skøn anslår antallet til et sted mellem 1 % og 10 %.
Personer med DTP-træk rapporteres ofte at have en besættelse af sig selv og har svært ved at se meningen med andre menneskers følelser. På grund af dette er deres forhold ofte misbrugende og kontrollerende. Romantiske partnere kan blive manipuleret, brugt og narret til at tro, at de er skøre, før de pludselig bliver nedvurderet og kasseret.
Et almindeligt spørgsmål, der dukker op, er, om afkommet til en person med DTP-træk vil blive behandlet anderledes end personens romantiske partnere. Med andre ord, kan en ægte narcissist nogensinde virkelig elske nogen?
Narcissister ‘kan aldrig rigtig elske nogen’
Ifølge Perpetua Neo, en psykolog og terapeut, der har specialiseret sig i personer med DTP-træk, er svaret nej.
“Narcissister, psykopater og sociopater har ikke nogen følelse af empati,” siger hun til Business Insider. “De har ikke og vil ikke udvikle en følelse af empati, så de kan aldrig rigtig elske nogen.”
Det ændrer sig ikke, når de får børn. Der er ikke noget urinstinkt til at beskytte og opmuntre deres barn, fordi barnet ikke ses som en separat enhed, men blot som et redskab til deres rådighed.
“DTP’er har en tendens til at se børn som en forlængelse af dem selv og som en besiddelse,” sagde Neo. “Så i stedet for at sige: ‘Jeg vil passe på dig, så du kan vokse op og blive den fantastiske person, som du skal være,’ er det meningen, at du skal vokse op og gøre dette, så du er mit trofæ.””
Dette er meget forskelligt fra det miljø, som et barn i en sund familie ville vokse op i. I stedet for at blive plejet og undervist i verdens måder kan et barn af en forælder med DTP-træk vokse op uden en følelse af sig selv.
“‘Jeg kan tjekke din telefon. Jeg kan gøre alt det, jeg har lyst til at gøre. Jeg kan bare trænge ind på dit værelse og dybest set ikke respektere din ejendomsret,” sagde Neo om, hvad folk med DTP-træk tror. “Der er heller ingen følelsesmæssige grænser. Så børnene vokser op uden at vide, hvad grænser er.”
Barnet forventes måske at udfylde alle mulige funktioner, som de ikke burde have. For eksempel har narcissister en tendens til at være meget ulykkelige mennesker med lavt selvværd, så de kan læsse en masse unødvendig følelsesmæssig bagage af på deres børn, som bruges som et lyttende øre for forældrenes problemer og en kilde til følelsesmæssig trøst.
Dette fortsætter gennem årene, og Neo siger, at nogle af hendes klienter har fortalt, at deres forældre har sagt til dem: “Den eneste grund til, at jeg fik dig, var, så du kunne tage dig af mig resten af dit liv.”
“”Du må ikke få børn, og du må ikke blive gift”, tilføjer hun. “Forældrene ville blande sig i alle disse forskellige forhold – til venstre, til højre og i midten – og skabe alle mulige dramaer, så barnet forbliver single.”
Barnet kan forventes at være en boksesæk
Igennem hele sit liv kan barnet også forventes at være en boksesæk, enten fysisk eller følelsesmæssigt. Dette vil blive sværere, når barnet bliver ældre, fordi det bliver stærkere og mere bevidst, så forældrene kan modvirke dette ved at hakke på deres selvværd.
“Når forældrene bliver ældre, og deres helbred begynder at falde, bliver deres følelse af selvværd virkelig vakkelvorn,” siger Neo. “Så vokser barnet op, bliver stærkt, bliver magtfuldt, har mere selvfølelse, og det er meget svært for forældrene at se på. Så der bliver denne usunde konkurrence, hvor man nedgør barnet, fortæller barnet, at det er fedt, at det er ubrugeligt, at det er grimt.”
Samtidig kunne forældrene tage æren, når barnet udretter noget, når som helst, når barnet udretter noget. De kan f.eks. nævne, at deres barn er en meget god trompetist, men at den eneste grund er, at de har sparet og sparet op til undervisning i årevis, selv om det måske ikke er sandt.
“Hver eneste ting bliver altid bragt tilbage til dem,” sagde Neo. “Så barnet vokser op og tænker: ‘Jeg har ingen selvfølelse, jeg har ikke noget at sige, og jeg betyder ikke noget.’
Det ‘gyldne barn’ versus ‘syndebukken’
Dynamikken kan skifte alt efter, hvor mange børn personen med DTP-træk har.
Neo siger, at det er bemærkelsesværdigt, hvor ofte de samme magtdynamikker udspiller sig i disse familier med mere end ét barn. I de fleste tilfælde bliver det ene barn det gyldne barn, som ikke kan gøre noget forkert.
“Barnet kan leve i frygt, fordi det eneste, det ønsker at gøre, er at behage mor eller far, så der ikke er problemer – så det vil blive elsket,” siger Neo. “Så de får denne belønning, og det er næsten transaktionelt.”
Et andet barn kan blive brugt som syndebuk og få skylden for alting – så meget, at forældrene kan nyde at spille børnene ud mod hinanden og skabe unødvendig konkurrence.
Hvis der er et tredje barn, siger Neo, kan de blive “den tabte dreng” eller “tabte pige”, som bliver forsømt og mere eller mindre ignoreret.
“Hvis man holder øje med familierne og ser de narcissistiske forældres karaktertræk, er det ofte det, der udspiller sig,” siger Neo. “I bund og grund er det designet til at holde barnets selvværd lavt, så barnet altid vil forblive lille og som en besiddelse, og der er en masse diktatur over, hvad et barn kan eller ikke kan gøre, fordi det hele handler om forældrenes følelse af sig selv.”
Afler monstre monstre?
En frygt, som børn af personer med DTP-træk kan have, er at vokse op og blive til deres forælder. Ifølge bloggen NarcissisticMother.com, skrevet af psykoterapeuten Michelle Piper, er dette dog kun sandt i et mindretal af tilfældene.
Piper skriver, at narcissistiske forældre ofte hader tanken om, at deres børn vokser op, og ønsker at holde dem fra det så længe som muligt for “at blive ved med at kæle for deres tørstige, men skrøbelige egoer.”
“Når du som voksent barn af narcissistiske forældre bliver voksen, føler du måske, at der er noget galt, men du kan ikke nødvendigvis identificere, hvad det er,” skriver hun. “Du har måske altid forbundet kærlighed og anerkendelse med at tilpasse dig dine forældres krav og antager derfor, at det er sådan, det hele fungerer.”
En mindre almindelig måde, børn af personer med DTP-træk reagerer på, er med en “belejringsreaktion”, hvor du bliver vant til at beskytte dig selv ved at blive mindre følsom, afskærmet og ekstremt uafhængig.
“Du ville gøre alt, hvad du måtte gøre for at manipulere andre og behandle dem, som om de var forældrene, der ønskede, at du skulle opfylde alle deres forventninger,” skrev Piper. “Det er mere eller mindre et passivt aggressivt angreb på dine forældre gennem andre mennesker, hvor du gør mod andre, hvad du ville ønske, du kunne have gjort mod din narcissistiske forælder.”
Men mere almindelig er “compliance-reaktionen”, hvor du bliver vant til at sætte dine behov til side og ønsker at bøje dig bagover for at behage alle, du møder.
“Børn af narcissister har en tendens til at blive overtaget af denne tvangstanke om at tjene andre,” sagde Neo. “Det er der, de bliver fuldstændig empatiske og overdrevent gavmilde og bliver brugt af flere narcissister og flere mørkemænd i deres liv.”
Hvordan man bliver til, afhænger nogle gange af, hvilket barn man var i familiesystemet. Børn af personer med DTP-træk kan have undgået størstedelen af misbruget i deres opvækst, men det gyldne barn kan ende værre end syndebukken.
“Barnet tror, at hvis de gør, hvad mor eller far vil have, vil alt være i orden – ‘jeg vil blive elsket’,” sagde Neo. “Og i det øjeblik, man ikke gør noget, vil man blive fuldstændig nedvurderet, blive fornærmet og skældt ud. Så du lærer, at dine synspunkter og dine drømme er ligegyldige.”
Den sorte skurk har måske aldrig stået mål med det gyldne barn i sin opvækst, men de klarer sig som regel bedre i deres liv. De kan vokse og vove sig ud i verden og opdage friheden. Ved at have mere åbenlyst negative følelser forbundet med deres forælder kan de måske bedre være i stand til at bryde fri og skabe et nyt, sundt liv.
Denne artikel er inspireret af et spørgsmål på Quora.