Hvorfor Gua Sha er den oprindelige form for hjemme-selvpleje

Et par dage senere prøver jeg den enkle version for at lindre nogle vedvarende spændinger og træthed på Oakland Foot Health Center, en butiksfacade, der ikke er ulig de medicinske massageklinikker i Kina, der betjener arbejdere i frokostpausen, tanter, bedstemødre og engang også mig. “Gua sha har reddet mange bønders liv”, fortæller min massør mig på mandarin, mens hun skraber min ryg i løbet af en times kropsakupressur med gua sha, som koster beskedne 60 dollars. Da jeg spørger, hvad hendes værktøj er lavet af, griner hun. “Det skulle være oksehorn, men det ligner plastik for mig.” Jeg går derfra med den samme drænede lethed i kroppen, som jeg følte efter min oplevelse hos Ritual SF.

Så hvorfor, spørger jeg mig selv, ville jeg betale 285 dollars for at besøge Crystal Cave LA, en “healingshytte” i Santa Monica, hvor Julie Civiello Polier udfører sine meget bloggede “shamanistiske” gua sha-ansigtsbehandlinger tre dage om ugen? Hele konceptet, der beskrives som “en meditativ rejse og intuitiv læsning”, får mig til at grine, før jeg overhovedet ankommer. “Jeg elsker, hvordan gua sha giver os et værktøj, der er opladet af den person, der bruger det, og den person, der modtager det”, fortæller Civiello Polier – en lille blond tidligere skuespiller – mig om sin populære behandlings påståede energiudveksling. I det mindste får jeg en god lur ud af det her, tænker jeg ved mig selv, mens jeg lukker øjnene.

Men da Civiello Polier placerer krystaller på mine forskellige chakraer – herunder en ametyst ved mine fødder, som hun hævder “vil hjem” med mig – føler jeg noget, en dyb udstrålende varme, der lader mit overtænkende sind give slip. Mens hun udfører gua sha i ansigtet og på et tidspunkt endda stikker sine fingre ind i min mund for at give mig en dyb, spændingsaflastende mundmassage, tager hun lange hørbare vejrtrækninger, der luller mig ind i en ASMR-lignende trance. Bagefter ser min hud ikke helt forvandlet ud. “Der er en begrænsning på de resultater, man kan få med gua sha”, bekræfter Julia Tzu, M.D., klinisk assisterende professor ved Ronald O. Perelman Department of Dermatology på NYU, som anbefaler fyldstoffer som Restylane Lyft til længerevarende opstramning. Men et overfladisk resultat synes at være ligegyldigt; jeg føler, at jeg er blevet løftet indefra og ud.

Jeg træder ud af Civiello Polier’s studie i den skarpe sydcaliforniske sol, og jeg er i konflikt med varedeklarationen af kinesisk folkemedicin og husråd. Men længslen efter en mere holistisk opfattelse af skønhed føles reel. Jeg husker noget, som Huntzinger fortalte mig, da hun beskrev sit arbejde. “I disse dage er samfundet så yang, så aktivt. Med fremkomsten af sociale medier er yang blevet overstimuleret i en sådan grad, og yin er ikke blevet næret,” forklarer hun. Måske er #guasha i en paradoksal drejning netop opstået på grund af vores medfødte ønske om at genoprette fokus på yin – de mørkere, indre, reflekterende dele af os selv.

“Folk får ikke bare en hudbehandling”, bekræfter Zhang om det, hun betragter som teknikkenes egentlige foryngende fordele. Hun glider et øjeblik over til kinesisk for at understrege det, og jeg bemærker, at hun i stedet for “antiaging” bruger ordene yang sheng – en sætning, som jeg ofte har hørt fra mine tanter og bedstemødre, når de sagde, at jeg skulle passe på mig selv. Når jeg husker, hvordan de kinesiske kvinder i mit liv altid har understreget, at det at være sund er ensbetydende med at være smuk, giver Zhangs budskab pludselig mening. Når alt kommer til alt, har jeg aldrig tænkt på yang sheng som værende blot utilitaristisk: Det kan oversættes mere direkte til “at give næring til livet”.”