WhatsApp, produktet, har haft en vanvittig rejse, og det mener jeg bogstaveligt talt.
Startet af to stiftere, der hadede reklamer og var for privatlivets fred, endte WhatsApp i hænderne på Facebook – den ene store tech-gigant, der bestemt ikke er æret for brugernes sikkerhed og privatlivets fred.
Mens WhatsApp blomstrede under Facebook og voksede fra 450 millioner brugere på købstidspunktet i 2014 til over 1,6 milliarder i skrivende stund, endte stifterne af WhatsApp med at forlade Facebook på grund af uenighed om WhatsApp’ monetarisering i fremtiden, og den ene af dem blev ikke engang hængende, da hans aktier blev erhvervet.
I denne blog vil vi spore WhatsApp’ rejse – produktet, de monetariseringsmekanismer, der blev anvendt tidligt, de monetariseringsmekanismer, der anvendes i øjeblikket, og de monetariseringsmekanismer, der planlægges anvendt i fremtiden.
Og mens vi gør alt dette, vil vi diskutere alle de store strategiske ændringer, for uden al den kontekst ville det være spild af din & tid at lære om “Hvordan WhatsApp tjener penge”.
Hvordan WhatsApp startede?
Hvor vi startede WhatsApp i 2009, arbejdede både Jan Kaoum & Brian Acton sammen i Yahoo i 9 år, fra 1998 til 2007.
I perioden mellem de forlod Yahoo og startede WhatsApp, søgte de begge endda job i Facebook, men fik afslag.
WhatsApp blev født i januar 2009, efter at stifterne købte en iPhone & indså, at app-industrien var et uudnyttet marked klar til at vokse.
Dette var dengang, da Apples App Store kun havde eksisteret i seks måneder siden lanceringen den 10. juli 2008.
Da den første version af WhatsApp blev lanceret, var det ikke engang en beskedapp.
Det eneste, brugerne kunne gøre, var at opdatere deres status, som kunne ses af andre personer i deres netværk.
WhatsApp oplevede en stigning i antallet af brugere, efter at Apple lancerede Push-meddelelser i juni 2009, som gjorde det muligt for brugerne at få en besked, når en person i deres netværk opdaterede sin status.
Brugerne kunne lide denne funktionalitet så meget, at de begyndte at bruge appen til at pinge hinanden, hvilket førte til, at appen blev omdannet til en øjeblikkelig mobilbeskedtjeneste.
Meddelelsesfunktionen, som nu er kernen i tjenesten, blev tilføjet i WhatsApp-version 2.0, hvorefter antallet af brugere voksede til 250.000.
I begyndelsen af 2011 var WhatsApp blevet en del af top 20-listen over apps i Apples App Store.
I takt med at appen voksede, begyndte stifterne at få opmærksomhed fra interesserede investorer. Grundlæggerne var dog modstandere, fordi de ønskede at opbygge et reklamefrit produkt & at acceptere venturepenge kunne have tvunget dem til at gå på kompromis med deres værdier.
Et indlæg fra 2012 på WhatsApp-bloggen med titlen “Why we don’t sell ads” (Hvorfor vi ikke sælger reklamer) beskriver, hvorfor grundlæggerne ikke brød sig om reklamer og ikke var begejstrede for reklamebaseret monetarisering.
“I alle virksomheder, der sælger annoncer, bruger en betydelig del af deres ingeniørteam deres dag på at finjustere datamining, skrive bedre kode til at indsamle alle dine personlige data, opgradere de servere, der indeholder alle dataene, og sørge for, at det hele bliver logget og samlet og skåret i skiver og pakket og sendt ud … Og i slutningen af dagen er resultatet af det hele et lidt anderledes reklamebanner i din browser eller på din mobilskærm.
Husk, når der er reklamer involveret, er det dig som bruger, der er produktet.
På WhatsApp bruger vores ingeniører al deres tid på at rette fejl, tilføje nye funktioner og udjævne alle de små finurligheder i vores opgave med at bringe omfattende, overkommelige og pålidelige beskeder til alle telefoner i verden. Det er vores produkt, og det er vores passion. Dine data er ikke engang med i billedet. Vi er simpelthen ikke interesseret i noget af det.”
Trods det faktum, at WhatsApp-stifterne ikke var meget for at tage imod venturepenge, accepterede de 8 millioner dollars fra Sequoia Capital i april 2011, men kun efter at de var blevet forsikret om, at de kunne holde appen reklamefri.
I februar 2013 var WhatsApp vokset til at have omkring 200 millioner aktive brugere & Sequoia investerede yderligere 50 millioner dollars til en værdiansættelse på 1,5 milliarder dollars.
Men hvis der ingen reklamer var & var der ingen planer om at integrere dem i fremtiden, hvordan tjente WhatsApp så penge i sine tidlige dage?
I sine første dage var WhatsApp afhængig af det, der populært kaldes freemium-forretningsmodellen – produktet var gratis i et år for at lokke brugere til og opkrævede et lille årligt abonnementsgebyr på 0,99 USD for fortsat service.
Men mange brugere betalte aldrig en krone for at bruge WhatsApp, fordi tjenesten blev fornyet automatisk, efter at deres gratis periode var slut.
Overtagelsen af Facebook
I 2014, da Facebook købte WhatsApp for 19 milliarder dollars, havde WhatsApp 450 millioner månedlige aktive brugere på verdensplan.
Set i bakspejlet hjalp opkøbet, ligesom Facebooks opkøb af Instagram, ikke kun Facebook med at bevare dominansen, men gav også virksomheden en betydelig operationel fordel i fremtiden.
Den umiddelbare vinder af dette opkøb var dog ikke Facebook, men Sequoia Capital, som tjente 3 milliarder dollars på en investering på omkring 58 millioner dollars.
Hvis du tænker på, hvorfor WhatsApp’s stifter gik videre med handlen, var en af grundene, at Facebook skulle lade WhatsApp operere uafhængigt & forfølge sin vision.
Her er, hvad grundlæggerens skrev på WhatsApp-bloggen efter opkøbet:
“I dag annoncerer vi et partnerskab med Facebook, der vil give os mulighed for at fortsætte denne enkle mission. Det vil give WhatsApp fleksibilitet til at vokse og udvide, samtidig med at jeg, Brian og resten af vores team får mere tid til at fokusere på at opbygge en kommunikationstjeneste, der er så hurtig, billig og personlig som muligt.”
Her er, hvad der vil ændre sig for dig, vores brugere: intet.
WhatsApp vil forblive selvstændig og fungere uafhængigt. Du kan fortsat nyde godt af tjenesten mod et symbolsk gebyr. Du kan fortsat bruge WhatsApp, uanset hvor i verden du befinder dig, eller hvilken smartphone du bruger.
Og du kan stadig regne med, at der absolut ingen reklamer er, der afbryder din kommunikation. Der ville ikke have været noget partnerskab mellem vores to virksomheder, hvis vi havde været nødt til at gå på kompromis med de kerneprincipper, der altid vil definere vores virksomhed, vores vision og vores produkt.”
WhatsApp bliver gratis for alle brugere
Den næste store vending i WhatsApp-historien kom i januar 2016, da tjenesten blev gjort gratis for alle.
I den samme blog, hvor det blev annonceret, at WhatsApp ikke længere ville opkræve penge af brugerne, redegjorde WhatsApp’ grundlæggere for den nye vision for at tjene penge på WhatsApp, der som forventet ikke indeholdt annoncer.
“Naturligvis kan folk undre sig over, hvordan vi har tænkt os at holde WhatsApp kørende uden abonnementsgebyrer, og om dagens annoncering betyder, at vi indfører annoncer fra tredjeparter. Svaret er nej.
Fra og med start i år vil vi teste værktøjer, der gør det muligt for dig at bruge WhatsApp til at kommunikere med virksomheder og organisationer, som du ønsker at høre fra. Det kunne være at kommunikere med din bank om, hvorvidt en nylig transaktion var svigagtig, eller med et flyselskab om et forsinket fly.
Vi får alle disse meddelelser andre steder i dag – via sms’er og telefonopkald – så vi ønsker at teste nye værktøjer, der gør det lettere at gøre det på WhatsApp, samtidig med at du stadig får en oplevelse uden reklamer og spam fra tredjeparter.”
Facebook begynder at udnytte WhatsApp-data
2016 var et begivenhedsrigt helår for WhatsApp. Efter at have gjort WhatsApp gratis for sine brugere implementerede WhatsApp end-to-end-kryptering i april 2016, hvilket i enkle vendinger betød, at ingen, ikke engang WhatsApp, ville være i stand til at læse indholdet af brugernes beskeder.
Facebooks magtovertagelse kom endelig i form af en opdatering af WhatsApp’ privatlivspolitik i august 2016, hvor brugerne blev informeret om, at nogle af deres data ville blive delt med moderselskabet Facebook.
I en forklaring på, hvorfor privatlivspolitikken blev opdateret, skrev WhatsApp i et blogindlæg:
“Ved at koordinere mere med Facebook vil vi være i stand til at gøre ting som at spore grundlæggende målinger om, hvor ofte folk bruger vores tjenester og bedre bekæmpe spam på WhatsApp. Og ved at forbinde dit telefonnummer med Facebooks systemer kan Facebook tilbyde bedre forslag til venner og vise dig mere relevante annoncer, hvis du har en konto hos dem. Du kan f.eks. få vist en annonce fra en virksomhed, du allerede arbejder sammen med, i stedet for en annonce fra en virksomhed, du aldrig har hørt om. Du kan få mere at vide, herunder hvordan du kan kontrollere brugen af dine data, her.”
Med WhatsApp, der har fungeret uafhængigt i to år efter opkøbet af Facebook, og uden planer om at vise annoncer i WhatsApp, handlede opdateringen af privatlivets fred mere om, at Facebook forsøgte at tjene penge på opkøbet og mindre om, at WhatsApp kunne spore brugermålinger og bekæmpe spam.
Den eneste sølvkant i denne episode var, at WhatsApp bekræftede, at end-to-end-kryptering stadig var på plads, og at hverken WhatsApp eller Facebook ville være i stand til at se brugernes beskeder.
Stifterne af WhatsApp forlader
Da Facebook købte WhatsApp i 2014, blev stifterne ikke kun lovet, at de kunne operere uafhængigt, Zukurberg forsikrede endda stifterne om, at de ville have nul pres på monetarisering i de næste fem år.
Presset på monetarisering kom imidlertid tidligere end lovet, hvilket førte til uenighed om, hvordan WhatsApp skulle monetariseres.
Mens Facebook ønskede at implementere annoncer i WhatsApp, en app, der utvetydigt havde været imod annoncer, foreslog Brian at gå over til en model med brugerbetaling, hvor brugerne skulle betale efter at have brugt et vist antal beskeder.
Brians forslag blev afvist af Facebook, hvilket førte til, at han forlod virksomheden i september 2017 uden at vente på, at hans aktier blev erhvervet, og han mistede 850 millioner dollars i processen.
Jan Koum fulgte trop og forlod virksomheden i april 2018 efter at have afventet sin optjeningsperiode.
Så hvordan tjener WhatsApp penge i øjeblikket?
WhatsApp tjener penge gennem to kilder – den første er WhatsApp for Business API og den anden Click to WhatsApp-annoncer.
H WhatsApp Business App hjælper virksomheder med at betjene kunder på WhatsApp, med bestemmelser til at oprette produktkataloger samt yde kundesupport.
Mens Business App’en er gratis at bruge, tjener WhatsApp penge på tjenesten via WhatsApp for Business API’et.
Kun en måned efter lanceringen af WhatsApp Business API’et var store teknologivirksomheder som Netflix, Uber & Wish & 100 andre allerede begyndt at teste tjenesten.
WhatsApp tjener penge ved at opkræve penge fra registrerede virksomheder for langsomme svar. Virksomheder kan svare gratis på beskeder fra brugere i op til 24 timer, men skal betale et gebyr pr. besked for forsinkede svar, som varierer fra land til land.
WhatsApp’s gebyr for forsinkede svar giver ikke kun virksomheder et incitament til at prioritere at yde support på WhatsApp, men sørger også for, at kunderne foretrækker WhatsApp, når de kommunikerer med virksomheder, fordi de kan forvente hurtige svar.
Når virksomheder og kunder vænner sig til at bruge WhatsApp som kommunikationsmedie, kan WhatsApp opkræve gebyrer for meddelelser over en vis tærskel eller skære ned på det gratis vindue.
Afhængig af at opkræve virksomheder for langsomme svar tjener WhatsApp også penge gennem Click to WhatsApp-annoncer, som ikke er annoncer, der vises på Facebook, ikke WhatsApp, men disse annoncer omdirigerer brugere fra Facebook til WhatsApp.
Da disse annoncer ikke vises i WhatsApp-appen, ville det være forkert at tilskrive indtægterne fra disse annoncer udelukkende til WhatsApp, men det er en af de måder, hvorpå Facebook udnytter WhatsApp til at øge indtægterne.
Hvordan WhatsApp planlægger at tjene penge i fremtiden
Fremadrettet planlægger WhatsApp at tjene yderligere penge på appen ved at introducere annoncer i statussektionen og udrulle WhatsApp Payment.
Mens WhatsApp pay ikke er fuldt ud lanceret endnu, har det været undervejs i et stykke tid nu, og det forventes at blive rullet ud over hele verden i 2020.
Højdepunktet for potentialet i at kunne foretage betalinger via WhatsApp på Facebooks Q4 2019 earnings call udtalte Mark Zuckerberg:
“Et eksempel, som vi har arbejdet på, er WhatsApp Payments. Du vil være i stand til at sende penge lige så hurtigt og nemt som at sende et billede. Vi fik godkendelse til at teste dette med en million mennesker i Indien tilbage i 2018, og da så mange af de mennesker blev ved med at bruge det uge efter uge, vidste vi, at det ville blive stort, når vi kommer til at lancere det. Jeg er virkelig begejstret for dette, og jeg forventer, at vi begynder at rulle det ud i en række lande, og at vi vil gøre store fremskridt her i de næste seks måneder.”
Hvor mange penge tjener WhatsApp?
Ingen ved, hvor mange indtægter WhatsApp præcist genererer undtagen Facebook, fordi moderselskabet ikke deler indtægtsfordelingen af de forskellige produkter, som det driver.
I henhold til Facebooks formular 10-Q fra 2014 havde WhatsApp i de ni måneder forud for den 30. september 2014 genereret en sølle indtægt på 1,28 millioner dollars, men det var helt tilbage, da WhatsApp opkrævede brugerne et gebyr på 1 dollar om året efter det første år.
I et indlæg fra januar 2016 havde Forbes forudsagt, at WhatsApp’ gennemsnitlige indtægt pr. bruger ville være 4 dollars i 2020, hvilket kunne give Facebook en indtægt på omkring 5 milliarder dollars.
Men skønnene var forkerte, fordi de antog, at WhatsApp ville nå op på 1,3 milliarder samlede månedlige brugere i 2020 – hvilket WhatsApp havde opnået midtvejs i 2017.
I november 2017 opjusterede Forbes estimaterne for WhatsApp’s indtjening fra 5 til 15 milliarder dollars, med en gennemsnitlig indtjening pr. bruger på mellem 4 og 12 dollars.
Med WhatsApp’s indtjeningspotentiale langt fra at blive realiseret allerede nu, kan produktet forventes at have et øget bidrag til moderselskabernes basisindtægter i de kommende år.
Tak for at du tog dig tid til at læse hele artiklen.
Hvis du kunne lide den, kan du måske også lide vores artikel om YouTubes forretningsmodel.
