MIDTEMIDT I HØSTSEMESTERET står Steve Jarding, lektor i offentlig politik, foran sin klasse og kommenterer de seneste individuelle medietræningssessioner, som næsten alle hans studerende nu har gennemført. På en 20-punktsskala får de fleste af de studerendes interviews og taler foran kameraet 11 eller 12 point, siger han og bemærker hurtigt, at de fleste politikere sjældent får en meget højere score end det. Han giver den tale på det demokratiske konvent i 2004, som hjalp med at lancere den daværende senator Barack Obama til præsidentembedet, et 17-tal på en 20-punktsskala – en ekstremt god score.
“Når du ser dig selv på skærmen”, siger Jarding, “vil du se, at du underudnytter dine følelser. Alle mennesker forbinder sig med lidenskab.” Han forbereder de studerende i sin klasse The Making of a Politician på de podietaler, som de skal holde efter midtvejsprøven, og han opremser teknikker, som de bør anvende: Fødderne skal være fire til fem tommer fra hinanden med den ene fod foran den anden, så der er mulighed for at dreje fem tommer fra side til side. “Gør det i begyndelsen, og lad være med at ændre det”, siger han. Armene skal være parallelle med jorden og bevæge sig inden for “gesture boxen” – rummet fra taljen til hagen. “Håndbevægelser kombineret med ansigtsudtryk og lidenskab i stemmen er det, der virkelig skaber kontakt med publikum”, siger han.
De studerende i Jardings klasse er her for at lære de praktiske detaljer om at stille op til et valg. Mange har planer om at stille op – eller leger med tanken om at stille op – til et valgt embede en dag. Andre er blot nysgerrige, men vil måske – år senere – bruge det, de har lært, til at søge et embede. Uanset på hvilket tidspunkt i deres karriere de beslutter sig for at stille op eller arbejde i politik, er Jardings kursus en del af skolens samlede pensum, som vil hjælpe dem med at forberede dem – hvis og når muligheden opstår.
Hvem der en dag vil tage dette spring er ikke indlysende, ifølge David King, der er lektor i offentlig politik og underviser i kongres og offentlig politik i USA. “Hvis jeg forsøgte at forudsige det, ville jeg næsten altid tage fejl, fordi man ikke ved, hvad der sker inde i nogens hjerte, og hvor sårbare de er villige til at være, og at stille op til et embede er den ultimative øvelse i sårbarhed,” siger King. “Der er nogle mennesker her nu, som vil stille op, men de har ingen anelse om, at de vil stille op, og vi ved ikke, at de vil stille op, men på et tidspunkt tændes lyset.”
For Massachusetts’ statsrepræsentant Lori Ehrlich MC/MPA 2005 tændtes lyset kort efter sin eksamen. Ehrlich, der er statsautoriseret revisor (CPA) og aktivist i spørgsmål om ren energi, kom ind på Kennedy School med ønsket om at grave dybere ned i energispørgsmål, så hun kunne arbejde mere effektivt med de folkevalgte. Med det formål for øje studerede hun energipolitik og opsøgte Women and Public Policy Program’s From Harvard Square to the Oval Office-program – et initiativ, der støtter kvinder i valgprocessen – så hun kunne hjælpe kandidater, som hun støttede, med at stille op til valg.
“Det faldt mig aldrig ind, at jeg ville være den person”, siger Ehrlich. “Jeg var den milde CPA.” Men Oval Office-programmet hjalp med at afmystificere processen. Hun husker, at hun lærte, hvordan man indsamler midler – at ryste på hånden og “bede om noget, som det er ubehageligt at bede om”. Da hendes statsrepræsentant flyttede videre, var hun den første til at kaste sin hat i ringen. “Da jeg aldrig havde stillet op til et valg før, var det de færdigheder og den selvtillid, jeg fik på skolen, der drev mig til sejr, og mine energipolitiske færdigheder har gjort mig til en effektiv repræsentant.”
En bemærkning på den første dag af Jardings kursus “The Making of a Politician” åbnede Justin Hartleys øjne for muligheden for at stille op til et embede. “Han gjorde opmærksom på, at Bill Gates kan gøre en forskel som få mennesker; men i Kongressen bruges det, der svarer til Gates’ samlede formue, med få dages mellemrum,” siger Hartley MC/MPA 2015. “En god lovgiver har potentialet til at have den største indflydelse af alle. Det ændrede min tankegang.” Når tiden er inde, planlægger han at stille op i sit hjemland Australien.”
“Alle, der forlader skolen, bør tænkes at gå derfra med en værktøjskasse, og værktøjerne i den kasse bør omfatte økonomi, ledelsesfærdigheder og evnen til at analysere politiske situationer”, siger King. “Hvis nogle af dem ønsker at udføre det arbejde, de er bestemt for, er de nødt til at åbne denne værktøjskasse og stille op til valg.”
Som nyt kongresmedlem bruger Seth Moulton MPP/MBA 2011 (D-Massachusetts) de værktøjer, han lærte på Kennedy School, i sit valgte embede. Hans forhandlingskursus, siger han, har nok været det mest nyttige for ham. “Man forhandler hver dag i sit liv, hele dagen lang. Det var en videnskab, som jeg aldrig havde brugt før. Jeg var aldrig blevet undervist i praksis og videnskaben om at forhandle.”
Moulton, der som marinesoldat gjorde fire ture i Irak, overvejede aldrig at stille op til et embede, da han var studerende. “Jeg var belastet af studiegæld og havde ingen politikere i min familie, men da denne mulighed kom på min vej, hjalp det helt sikkert at vide, at jeg havde dette netværk fra Kennedy School – folk, som jeg kunne spørge til råds.” Han henvendte sig til skolen for at lære mere om meningsmålinger, og som folkevalgt har han søgt råd hos sine professorer i transport og national sikkerhed. Og hans kursus med Jarding om, hvordan man kører en effektiv kampagne, blev pludselig relevant. “Da tiden kom, vidste jeg, hvad en kampagneleder skulle gøre,” siger han.
De, der allerede sidder i embedet, har også meget at vinde ved at gå på Kennedy School, siger Marjorie Decker, der er repræsentant for staten Massachusetts, MC/MPA 2007, og som sad i byrådet i Cambridge, da hun kom ind i Mid-Career-programmet. “Min tid på Kennedy School gav mig mulighed for at træde et skridt tilbage og grave dybere ned i problemerne”, siger Decker. “Valgte embedsmænd jonglerer med så mange bolde på forskellige områder, og det er vidunderligt at have eksperter og ligestillede, der kan hjælpe en med at gennemtænke problemerne, lige ved hånden.”
For Drazen Komarica MC/MPA 2012, der planlægger at stille op i den nærmeste fremtid til en plads i EU’s parlament som repræsentant for Kroatien, har det, han lærte i Jardings klasse, allerede vist sig at være uvurderligt. Som formand for Zrinski Institute for Peace, en organisation for social forandring, som han er medstifter af, var Komarica med til at organisere et topmøde i 2013 i Republikken Srpska, der samlede parlamentsformænd fra det tidligere Jugoslavien. Komarica tilskriver de teknikker, som han lærte i The Making of a Politician, at de hjalp ham med at levere sit budskab og byde deltagerne på topmødet velkommen.
“Da jeg gik op på podiet foran politiske og religiøse ledere fra hele Østeuropa og det diplomatiske samfund, rystede mine knæ, men Steves teknikker kørte gennem mit hoved: “Når du kommer op på podiet, så stop op, kig ud, og se, hvad der foregår omkring dig. Hold den så længe du kan. Jeg var ved at flippe ud, men jeg huskede: “Uanset hvad du gør, må du ikke stå parallelt med den ene fod fremad. Du må ikke gribe fat i podiet. Alt dette klikkede: hvornår jeg skulle holde pause, hvornår jeg skulle hæve stemmen; hans teknikker var så forankrende. Og de virkede i praksis.”