Selv om det kaldes en urinvejsinfektion, er det faktisk en infektion, der påvirker urinvejene, og som kan være forårsaget af enhver type mikroorganisme (bakterier, svampe, virus eller parasitter), selv om den oftest er bakteriel af oprindelse. Hvis infektionen er erhvervet gennem urinvejene, vil den påvirke urinrøret, blæren og/eller urinlederne; men hvis infektionen er blevet overført via blodet, er det mest sandsynligt, at den er lokaliseret i nyrerne.

Generelt kan urinvejsinfektion udløses af ethvert problem, der forårsager et fald i urinflowet: nyresten, benign prostatahyperplasi osv. Urinvejsinfektion kan også erhverves ved samleje, hvilket er den mest almindelige årsag blandt kvinder. Brugen af katetre eller katetre til udforskning og behandling af urinvejssygdomme kan medføre infektion, hvis de ikke er steriliseret korrekt.

Anlægsfejl kan også føre til tilbagevendende urinvejsinfektioner hos spædbørn, som kan løses kirurgisk. Alder er en anden risikofaktor, da personer over 60 år er mere tilbøjelige til at lide af urinvejsinfektioner. Endelig må man ikke glemme, at enhver sygdom, der svækker immunforsvaret, åbner vejen for mulig infektion.

De mest almindelige symptomer er følgende:

• Øget hyppighed af vandladning, ofte med en følelse af trang.
• Smerter, kløe eller brændende fornemmelse i urinrøret, når man tisser.
• På kvinder, vaginal kløe og rødme i vulva.
• Smerter under samleje.
• Farve-, lugt- og konsistensændringer i urinen.
• Fetme.
• Opkastning og kvalme.
• Hvis urinvejsinfektionen involverer nyrerne, kan der være smerter i flankerne og lænden.

For børn omfatter symptomer, der kan tyde på en urinvejsinfektion, irritabilitet, urininkontinens, feber og dårlig appetit.

Behandlingen afhænger af den type mikroorganisme, der har forårsaget urinvejsinfektionen, så det kan være nødvendigt at foretage et antibiogram for at vælge det mest effektive lægemiddel i hvert enkelt tilfælde: antibiotika, antivirale midler eller svampemidler. Det vil dog være nødvendigt at kontrollere, at der ikke er noget problem, der hindrer urinstrømmen, da det i dette tilfælde også vil være nødvendigt at behandle dette problem.