Mamerto Adan er en artikelskribent, som er tilbage på universitetet igen. Videnskab er en af hans mange interesser og hans yndlingsemne.

Husk på, at det næsten er Halloween, da jeg skrev denne artikel. Det er den tid på året, hvor vi elsker at blive skræmt. Men du behøver ikke at vente til Halloween for at se de virkelige rædsler i livet. Virkeligheden kan være mere skræmmende end alle de spøgelseshistorier, der findes. Og mit voksenliv kunne bevidne det.

Men hvis du spørger mig, er forestillingen om, at livet er mærkeligere end fiktion, en underdrivelse. Når man får lov til at se disse levende mærkværdigheder på tæt hold, er det kun begyndelsen på at føle sig overrasket. Ligesom hvordan jeg reagerede, da jeg læste om Diogo Alves. Hans karriere som kriminel i det 19. århundredes Portugal kan lyde ualmindelig. Men at være Portugals første seriemorder er måske et passende krav til berygtethed. Men det var ikke hans forbrydelser, der gjorde ham kendt i dag. Faktisk skræmte han længe efter sin død stadig mange mennesker.

Og det gælder også mig.

Manden blev en mærkværdighed og et stykke horrorudstilling ud over døden. Kort efter at han blev hængt for sine mord, valgte videnskabsfolk at hugge hans hoved af, og fik det konserveret i en krukke. Hans velbevarede hoved kan stadig ses i dag på universitetet i Lissabon. Hvor dets livløse blik skræmmer og tvinger de forbipasserende.

Hvem er Diogo Alves

Til at begynde med var Diogo Alves en spanskfødt seriemorder, hvor han myrdede halvfjerds mennesker fra 1836 og 1840. Han var født som bonde og begyndte at arbejde i Lissabon i en alder af 19. På grund af sin unge alder blev han tjener for rige familier. Efter at have skiftet job begyndte han til sidst at spille og drikke. Han havde endda en elskerinde, en kroværtinde i Palhava Maria Gertrudes.

Det menes, at denne forbindelse til kroværtinden var årsagen til, at Diogo begyndte at myrde i 1836.

Diogo plejede at stjæle og forfalske nøgler, og det var sådan, det lykkedes ham at få adgang til Reservato de Mae Aguas das Amoreiras. Dybest set et underjordisk galleri, der førte til Aquedato das Aguas Livres. Hans foretrukne sted for mord.

Hans ofre var fattige forbipasserende. Efter at have røvet dem, gav Diogo sine ulykkelige ofre bind for øjnene, slæbte dem op på toppen af akvædukten og kastede dem. Et fald på femogtres meter sikrede øjeblikkelig død. Det gav ham endnu et øgenavn: “Akvæduktmordet”. Andet, fordi han havde et første. Et noget tegneserieagtigt “Pancada” (slag). Et øgenavn han fik, efter at han faldt af hesten og slog hovedet.

Det foretrukne sted for mordet, The Aquedito das Aguas Livres er et historisk bygningsværk i Lissabon, Portugal. Hovedforløbet dækker 18 kilometer, men hele netværket strækker sig op til 58 kilometer. Akvædukten var kong Johannes V’s svar på manglen på drikkevand i Lissabon. Under ledelse af den italienske arkitekt Antonio Canevari blev byggeriet påbegyndt i 1731. I 1732 blev Canevari afløst af en gruppe portugisiske arkitekter og ingeniører. Konstruktionen var stadig ikke færdig i 1748, men den begyndte at bringe vand til Lissabon by. Den overlevede jordskælvet i Lissabon i 1755, som ødelagde store dele af byen.

Suden at være et vandsystem blev akvædukten også det ideelle drabssted for Diogo Alves. Det vil måske komme som en overraskelse for de fleste mennesker, hvordan halvfjerds dødsfald, der skete på samme sted, undgik politiets mistanke. På det tidspunkt befandt landet sig i en økonomisk og politisk krise på grund af den liberale revolution i 1820. Folk havde økonomiske problemer, og derfor troede myndighederne, at antallet af lig i akvædukterne blot var desperate mennesker, der begik selvmord. Der er stor sandsynlighed for, at Diogo også var klar over dette, og han udnyttede den aktuelle situation til at slippe væk fra sine forbrydelser. Han vidste, at det at kaste folk i døden ville blive passeret for selvmord i stedet for mord.

Men kort efter løb hans held ud, og loven indhentede ham.

Fangst og henrettelse

Med så mange dødsfald, der skete i akvædukten, begyndte folk at få en underlig fornemmelse af stedet. De blev bange, og akvædukten blev lukket. Den ville aldrig blive genåbnet i mange årtier.

Og lukningen af akvædukten blev et problem for Diogo.

Akvædukten var det eneste sted, hvor Diogo kunne slå ihjel uden at blive fanget. Nu var han nødt til at finde et nyt sted, ellers var hans kriminelle karriere slut for altid. Denne gang dannede Diogo en bande, der ville bryde ind i huse for at dræbe og røve familier. Men i 1840 blev Diogo taget til fange og dømt til døden. Selv om mordet på akvædukterne forblev ubevist, havde juryen alle beviser for, at hans bande havde dræbt familiemedlemmer.

For at gøre historien kort, blev Diogo hængt kortvarigt, men forskerne og lægerne fra Escola Medico Cirurgica i Lissabon havde andre planer. De kunne ikke forklare, hvordan et menneske kunne stjæle og forfalske nøgler til akvædukten, og hvor mange mennesker han dræbte. De ønsker at vide, hvad der motiverede manden til at dræbe så mange mennesker. Mord som dette er aldrig sket før i Portugal. Faktisk var Diogo den første seriemorder i Portugal, og de ville forstå, hvorfor han var så ond.

Derpå tog de, efter at han var blevet hængt, hans hoved for at studere det.

Diogos hoved

For at vide, hvad der foregår inde i Diogo’s hoved, skar forskerne det af og konserverede det. Og indtil den dag i dag ligger hans hoved stadig i en krukke og flyder i en opløsning af konserveringsmidler. For at være helt præcis er konserveringsvæsken formaldehyd, og folk sammenligner undertiden hovedet med en kartoffel med ansigt og hår. Det opbevares på det medicinske fakultet på universitetet i Lissabon.

Mange beskrev hovedet, der svømmede i gulligt formalin, som havende et roligt udtryk. Temmelig meget det modsatte af en rablende psykopat, der engang terroriserede Lissabon. Og som nogle af mine venner bemærkede, viser det rolige udtryk sig at være foruroligende. Krukken ser ud til at være lidt for lille til hovedet. Vi kunne se læberne trykke sig mod krukkens væg. Seriemorderens hoved viser sig utvivlsomt at være det mest rædselsvækkende udstillingsobjekt på universitetet, og hvilken passende afslutning på den grusomme akvæduktmorder. Hvis psykopater nyder at påføre smerte, blev Diogo nu husket som en mærkværdig person. Mere som et freakshow-materiale. Officielt er han den eneste mand i historien, der har afsonet to forskellige domme. En dødsstraf og en livstidsdom i en krukke fuld af balsameringsvæske.

1. Papathanasiou, Katerina (21. maj 2019). “Morder i en krukke: The Preserved Head of Diogo Alves”. Valle Magazine.

2. Anna (16. maj 2019). “Historien om Diogo Alves”. En seriemorder fra Lissabon.”. Discover Walks Blog.

Spørgsmål &Svar

Spørgsmål: Er hovedet i perfekt stand, som da de huggede det af, såsom det samme hår og osv..

Svar: Som alle kropsdele, der bliver konserveret i balsameringsvæske, er hovedet sandsynligvis blevet en smule nedbrudt. Huden kan være skrumpet, håret misfarvet og øjnene skrumpet en smule. Men bortset fra det er det i en næsten perfekt stand.