Funktionel kommunikationstræning (FCT) er processen med at undervise børn med autismespektrumforstyrrelse (ASD) og andre udviklingsforstyrrelser i meningsfuld og funktionel kommunikation på en naturlig måde.

Funktionel kommunikationstræning bruges i vid udstrækning til at hjælpe ABA-praktikere med at lære børn med ASD at erstatte vanskelig adfærd med passende kommunikation, der er socialt acceptabel. FCT, der ofte omtales som en intervention til støtte for positiv adfærd, er en meget praktisk terapi, der lærer børn at kommunikere korrekt, når de beder om de ting, de har brug for i deres dagligdag.

Den vanskelige adfærd kan omfatte et hvilket som helst antal uønskede adfærdsmønstre, herunder aggression, ødelæggelse, selvskade, flugt, manglende overholdelse af reglerne osv. ABA-praktikere kan bruge FCT med ikke-verbale børn eller børn med begrænset ordforråd.

FCT betyder ikke nødvendigvis at lære ord; i stedet betyder det at lære et barn med ASD at kommunikere på enhver form for passende måde. Blot nogle af de interventioner, der anvendes i FCT, omfatter gestikulationer, tegnsprog eller brug af billeder eller ikoner, f.eks. et billedudvekslingskommunikationssystem (PECS).

Hvad er formålet med funktionel kommunikationstræning?

Ofte resulterer frustration og angst på grund af manglende evne til at kommunikere behov og ønsker i uhensigtsmæssig adfærd blandt børn med ASD. FCT anvendes alene eller sammen med andre adfærdsinterventioner for at give børn med ASD mulighed for at kommunikere på alternative måder og derved afhjælpe en stor del af den frustration, der følger med en manglende evne til at kommunikere.

Målet med FCT er at give barnet en anden måde at kommunikere på, så den negative adfærd, der følger med at være frustreret på grund af manglende evne til at kommunikere, naturligt elimineres.

Hvordan gennemføres funktionel kommunikationstræning?

En ABA-behandler gennemfører følgende trin:

• Gør en vurdering af den vanskelige adfærd
• Beslutter, hvilken form for alternativ kommunikation der er passende for barnet
• Systematisk lærer barnet den nye kommunikationsfærdighed
• Forbedrer barnets adfærd når barnet bruger den ønskede kommunikation
• Foreslår barnet om at bruge den foretrukne kommunikationsform
• Ignorerer barnets vanskelige adfærd, når det sker

FCT er ikke en hurtig løsning til erstatning af vanskelig adfærd. Faktisk kan processen med at lære den nye kommunikationsfærdighed og lære barnet at bruge den til fordel for den besværlige adfærd tage uger eller endda måneder. Men når den undervises korrekt, kan den reducere vanskelig adfærd dramatisk, både på kort og lang sigt.

Et godt eksempel på FCT ville være et nonverbalt barn med ASD, som slog hovedet mod bordet, hver gang hun ville have mere juice. Selv om det at slå med hovedet var effektivt, da hendes mor fyldte hendes kop op igen, når hun slog med hovedet, var det klart, at der var behov for en mere effektiv og mere sikker metode til at lade hendes mor vide, at hun havde brug for mere juice.

ABA-behandleren begyndte at undervise i en anden form for kommunikation som erstatning for det at slå med hovedet – at banke hendes kop på bordet. ABA-praktikeren øvede sig med barnets mor ved at banke på koppen på bordet, og barnets mor svarede ved at sige: “Åh, du vil gerne have en kop juice mere!” og fyldte derefter koppen op igen. Processen skulle derefter overgå til at opfordre barnet til at trykke på sin kop, når det ville have juice, og moderen skulle kun reagere på barnets anmodning, når hun brugte den korrekte kommunikationsmetode. Alle andre former for kommunikation ville blive ignoreret.