Generelt anses december til februar for at være “influenzasæson”. Men influenzaaktiviteten begynder ofte at stige allerede i oktober og november ifølge Centers for Disease Control and Prevention, og selv om den topper mellem december og februar, kan den vare helt til maj. Det er til dels derfor, at du begynder at se advarsler om influenzavaccination, mens du stadig har badetøj og klipklappere på i weekenden på Labor Day; da det tager ca. to uger efter vaccinationen, før de antistoffer, der beskytter mod influenza, udvikles i kroppen, foreslår CDC, at man får vaccinen, før influenzasæsonen overhovedet begynder, ideelt set i slutningen af oktober.
Men som alt andet kan influenzasæsonen variere afhængigt af, hvor du bor, og hvad der sker i et bestemt år. Da forskere for nylig analyserede data om influenzatilfælde, der blev rapporteret fra 2002 til 2008 i 603 amerikanske byer, fandt de, at en bys størrelse og struktur spiller en rolle i udformningen af lokale influenzaepidemier. Mindre byer synes at opleve større grupper af mennesker, der bliver syge i løbet af en kortere periode, mens større byer har tendens til at have mere spredte influenzasæsoner.
Da byerne er mere overfyldte med potentielt smittede mennesker, der er trængt sammen på kontorer, i offentlige transportmidler og i lejlighedsbygninger, er der flere muligheder for, at influenzaviruset kan spredes, selv om forholdene ikke er ideelle. For eksempel forbliver influenzaen typisk levedygtig i længere tid i mindre fugtighed, og derfor kan den tørre vinterluft øge dine chancer for at blive syg. Men klimaet har ikke så stor betydning, når folk stort set er pakket oven på hinanden, fandt forskerne. I mindre byer fandt de imidlertid, at klimaet er den vigtigste katalysator for spredningen af influenzaen, hvilket er grunden til, at antallet af tilfælde synes at stige mere markant i netop vintermånederne.
Men det betyder ikke nødvendigvis, at folk i mindre byer eller ude på landet er sikre mod influenza i november og april eller maj. Det mest afgørende at vide om influenzaen er, at den hele tiden ændrer sig. Der kan dukke nye vira op hvert år, og CDC understreger, at det ikke er muligt at forudsige, hvordan hvert års influenzasæson vil være – tidspunktet, sværhedsgraden og længden af sæsonen kan variere, uanset hvor du bor. (Du kan få mere at vide om almindelige myter om influenza her.)
Det er derfor, at det er så vigtigt at udøve forebyggende pleje. Og det betyder ikke kun at få din influenzavaccination! (Selv om du helt sikkert bør gøre det.) At passe på dig selv hver dag er den bedste måde at holde din krop i topform på, selv når influenzasæsonen rammer.
Først skal du sørge for at få de syv eller flere timers søvn, som American Academy of Sleep Medicine anbefaler; en tredjedel af alle mennesker sover ikke, og hvis du ikke sover nok, kan det skade dit immunforsvar. Faktisk viste en undersøgelse, at deltagere, der ikke fik nok søvn, var mere end fem gange mere tilbøjelige til at blive forkølede end folk, der sov nok, end folk, der sov nok.
Det, du putter i din krop, har også betydning. Ud over at spise en sund kost kan du overveje et kosttilskud som Emergen-C Immune+, der er fyldt med 1.000 mg C-vitamin plus D-vitamin, zink og meget mere for at hjælpe med at støtte dit immunforsvar uanset årstiden. (Selv om kosttilskud kan hjælpe med at støtte dit immunsystem hver dag, kan de ikke forebygge, helbrede eller behandle sygdomme).
Det er også vigtigt at opretholde en fitnessrutine. US Department of Health and Human Services anbefaler regelmæssig fysisk træning for at hjælpe med at forebygge kroniske sygdomme, styre en sund vægt, håndtere stress og holde sig sund generelt. En undersøgelse viste, at motion midlertidigt kan øge det antistof, der forhindrer patogener i at komme ind i kroppen, hvilket gør infektion mindre sandsynlig; det sætter også kroppen i en øget immuntilstand, hvilket får den til at arbejde hårdere for at udslette eventuelle dårlige celler. Hvis du er bekymret for et bakterieholdigt fitnesscenter, kan du prøve en fitness-app eller en træningsvideo i din rene stue. Og i fitnesscentret – eller hvor som helst for den sags skyld – skal du sørge for at vaske dine hænder med sæbe og varmt vand efter at have rørt ved fælles overflader eller før du spiser, og undgå at røre dit ansigt. Med lidt forebyggende arbejde kan man komme langt!
Få flere gode historier om sundhed og velvære på BHG.com/Strive.