Oprindelsen af ordet “firm”
Ordet “firm” begyndte at dukke op på engelsk omkring 1744, og de fleste forskere mener, at det stammer fra det tyske ord “firma”, som betyder “forretning”. Det tyske ord kom fra det italienske ord “firma,” som betyder “underskrift”. Oprindelsen af alle tre ord er det latinske verbum “firmare”, som betød “at underskrive” eller “at gøre fast”.”
Vi bruger ofte ordet “firma” mest, når vi henviser til en virksomhed, der leverer en tjenesteydelse, som f.eks. et advokatfirma eller et grafisk designfirma. Det kan dog gælde for enhver virksomhed, der leverer varer og tjenesteydelser med henblik på profit.
Firmaer vs. virksomheder
Man tror ofte, at “firma” er synonymt med ordene “virksomhed”, “selskab” eller “forretning”, og selv om de ligner hinanden en smule, er ordene ikke indbyrdes udskiftelige. Hvad er forskellen mellem en virksomhed og et selskab? I forretningssprog er et firma ligesom en virksomhed i den forstand, at alle virksomheder driver forretning med henblik på profit.
Den største forskel mellem en virksomhed og et firma er, at en enkeltmandsvirksomhed normalt ikke tæller som en virksomhed i forretningssprog. Så ordet “firma” henviser til en forretning eller virksomhed, der har mere end én ejer og drives med henblik på at opnå en fortjeneste.
Typer af firmaer
Der er flere forskellige strukturer, som firmaer kan operere under. Et partnerskab er en virksomhed, der har to eller flere ejere, og der er ingen grænse for, hvor mange partnere en virksomhed kan have. Under et partnerskab er ejerne eller partnerne personligt ansvarlige for virksomhedens forpligtelser, og hver partner ejer en andel i virksomheden.
Et selskab er en virksomhedsstruktur, hvor virksomhedens økonomi er adskilt fra ejernes økonomi. Ejerne af et selskab er ikke personligt ansvarlige for virksomhedens resultater eller forpligtelser. Selskaber kan låne penge, betale skat og indgå kontrakter på samme måde som enkeltpersoner kan. Et finansielt andelsselskab er en anden type virksomhed, hvor ejerne ikke er direkte ansvarlige, men investorerne kan give virksomheden anvisninger om, hvordan den skal fungere.
Ressourcer, som virksomhederne bruger
Firmaer og virksomheder er afhængige af forskellige typer ressourcer for at producere de varer og tjenesteydelser, de tilbyder. Virksomheder bruger naturressourcer, som er ting som jord, træ, vand og andre materialer, der kommer fra naturen. Virksomhederne tager ofte disse naturressourcer ud af deres oprindelige form og forvandler dem til noget andet.
Kapital er en anden ressource, som virksomheder bruger, og som består af penge og andre finansielle værktøjer, som ejere og partnere bruger til at investere i virksomheden. Menneskelige ressourcer er den måde, hvorpå medarbejderne sætter deres færdigheder og arbejdskraft ind i arbejdet for at skabe de varer og tjenester, som virksomheden tilbyder. Entreprenørskab er den sværeste ressource at forstå, fordi den består af de idéer og tanker, som partnere og ejere bruger i deres virksomheder.
Firksomhedsteorien
Økonomer har skrevet sider og sider om virksomhedsteorien gennem årtier, men når man nedbryder virksomhedsteorien til dens mest grundlæggende betydning, er den ret enkel: Virksomheder eksisterer for at opnå så meget profit som muligt. Folk går ind i en virksomhed, fordi de brænder så meget for en vare eller tjenesteydelse, som de kan levere, at de ønsker at tjene penge på det.
Selv om det er spændende at levere en vare eller tjenesteydelse, er det stadig et arbejde for ejerne af en virksomhed, og de ønsker at tjene så mange penge som muligt. Forskere har diskuteret, hvordan en virksomhed kan tjene flest penge, og hvor stor en virksomhed skal være for at tjene penge, men deres teori er ret enkel og let at forstå uden at gøre det for kompliceret.
Funktioner for virksomheder
Firmaer og virksomheder har flere funktioner, som de tilbyder samfundet. Den mest indlysende funktion for en virksomhed er at levere en vare eller tjenesteydelse, som folk har brug for. Det kan være fysiske genstande som møbler eller forbrugsgoder som mad, eller det kan være en tjenesteydelse som juridisk repræsentation.
En anden funktion for en virksomhed er at sørge for løn til de mennesker, der arbejder i virksomheden, og nogle virksomheder tilbyder også fordele som sundhedsforsikring og muligheder for at investere til pension. Virksomheder bidrager også med skatteindtægter til det offentlige, som hjælper myndighederne med at levere tjenester til folk i hele samfundet.