Tegnet “intermodal” henviser til brugen af mere end én transportform til at transportere de nødvendige fragtforsendelser fra et sted til et andet. I søfartssektoren har godstransportoperationer haft stor fordel takket være den intermodale skibscontainer, som gør det muligt at flytte gods nemt mellem vej-, jernbane- og vandtransportnetværk (Læs Containerisering).

En intermodal container giver hurtig godstransport med færre driftsomkostninger, da unødvendig ompakning og aflæsning af gods undgås.

En monumental udvikling siden succesen med fragtcontainere i den almindelige skibsfart har intermodale fragtcontainere sat virkelig høje operationelle standarder i den globale maritime industri.

Nøglefunktioner og karakteristika: Intermodale skibscontainere

Den Internationale Søfartsorganisation (IMO) og flere andre førende søfartsmyndigheder har opstillet strenge retningslinjer for anvendelsen af intermodale fragtcontainere. Disse retningslinjer havde også til formål at fastsætte et fælles intermodalt containermål. Nogle af disse fastsatte regler kan beskrives i detaljer som følger:

Med hensyn til størrelsen kan en fragtcontainer enten måle 8 fod i bredden x 8 fod i højden med en længde på enten 20 fod eller 40 fod. Alternativt kan visse fragtcontainere også bygges efter specifikationer med en bredde på 9 fod x en højde på 10 fod og en længde på højst 53 fod.

Lastkapaciteten af sådanne intermodale containere måles i TEU’er (Twenty-foot Equivalent Units). En TEU refererer til den mængde last, som en 20 fod lang container med en bredde på otte fod kan rumme i sig selv.

Et meget bemærkelsesværdigt standardiseringsaspekt i forbindelse med containertransport er, at man er udstyret med en ISO-certificering. Hver intermodal fragtcontainer bærer således ISO-certificeringen sammen med kodede oplysninger om det containerrederi, der ejer den.

Diverse varer og råvarer kan transporteres gennem intermodale containere. Da de er konstrueret af materialer som stål eller aluminium, kan selv varer, der kræver kølesystemer, med succes transporteres gennem dem (ved hjælp af kølecontainere).

Strukturen af en fragtcontainer er ret enkel i sin natur og har kun en luge til lasten. Simplistiske greb hjælper med at placere den efter behov på jernbanevogne og lastbiler for at fremme forsendelsesprocesserne indtil det tilsigtede mål.

Containerforsendelse:

Trods at der er udarbejdet protokoller for containerstørrelser, opstår der til tider problemer i havne, der ikke har de nødvendige faciliteter til at behandle og opbevare containergods. Dette medfører store tab for rederiet og resulterer samtidig i tab af levedygtige varer.

Afhængigt af dette alvorlige problem kan der fremhæves nogle få andre problemer som følger:

• Mangel på optimal udnyttelse af alle tilgængelige intermodale containere, hvilket resulterer i tab
• Udnyttelse af containertransport til ulovlige og forbryderiske aktiviteter
• Problemer i forbindelse med tab af gods på grund af tyveri og tyveri fra containerne

Trods disse problemer er fragtcontainere stadig meget højt vurderet i den globale søfartssektor. Statistikkerne viser, at næsten 90 % af søtransporten af gods foregår ved hjælp af intermodale containere. For at citere i tal er der i øjeblikket en containerflåde på mindst en kvart milliard TEU’er i drift på internationalt plan.