Den duodenale pære er en del af det menneskelige mave-tarmkanale system. Det er den del af tolvfingertarmen, der ligger tættest på maven, og den er normalt ca. 5 centimeter lang. Duodenum er tyndtarmens første afsnit. Den forbinder maven med jejunem og er hovedsageligt ansvarlig for nedbrydningen af maden ved hjælp af enzymer.

fordøjelsen er en kompleks og indviklet proces og begynder i det øjeblik, maden lægges i munden og tygges. Fordøjelsessystemet, eller mave-tarmkanalen, strækker sig fra munden gennem spiserøret, mavesækken og tarmene og hele vejen til anus. Fordøjelsen sker under hele madens rejse. Forskellige kropsdele er ansvarlige for forskellige processer, fra nedbrydning af maden til udvinding af nødvendige næringsstoffer og energikilder til bortskaffelse af unødvendige eller giftige biprodukter.

Den duodenale bulb starter ved pylorus og slutter ved galdeblærehalsen. Den ligger bag galdeblæren og leveren, men foran bugspytkirtlen. Den kaldes duodenalbulben, fordi den er let afrundet og har en glattere overflade end resten af tolvfingertarmen, som har flere folder og villi. Villi er hårlignende forlængelser af slimhinden, der beklæder tarmene og øger det udsatte område for absorption.

Den duodenale pære er den første del af tolvfingertarmen, som er ansvarlig for nedbrydningen af maden og regulerer tømningen af maven. Hormoner frigives som reaktion på sure og fede stimuli, hvilket får pylorus sphincter, en ring af glatte muskler for enden af mavesækken, til at slappe af, så maden kan passere igennem til duodenum. Leveren, galdeblæren og bugspytkirtlen er alle involveret i fordøjelsen af maden i tolvfingertarmen.

Duodenale ulcera kan forekomme i duodenalbulben. Der er placeret en række mekanismer i hele fordøjelsessystemet for at beskytte slimhinden mod syre. Når der sker en ændring af disse beskyttende faktorer, enten på grund af intrinsiske faktorer eller extrinsiske faktorer som f.eks. brug af ikke-steroide antiinflammatoriske midler, kan der opstå ulcera. De kan opstå anteriort, dvs. foran, eller i sjældne tilfælde posteriort, dvs. bagtil. Afhængigt af deres placering kan duodenalsår resultere i perforation eller blødning og kan kræve medicinsk behandling.

Når maden har passeret tolvfingertarmen, fortsætter den videre gennem jejunem, ileum og derefter tyktarmen, som almindeligvis kaldes tyktarmen. Salt- og vandoptagelse samt fermentering af uoptaget materiale sker i tyktarmen. Tyktarmen slutter sig til endetarmen, hvor afføringen opbevares, indtil den udvises via anus.