I tidligere artikler på Christianity.com har vi behandlet vigtige oversættelser af Bibelen gennem kirkens historie, som har været nyskabende inden for oversættelse, litteratur eller historie. Disse bøger har været alt fra skøre og mærkelige, som den ovenfor linkede, til værker, der har frembragt nyskabelser inden for teknologi, som Gutenberg-bibelen.

I dag vil vi dække Codex Vaticanus, som tilhører Vatikanets bibliotek. Det er nok en af de vigtigste oversættelser af Bibelen og en af de ældste, og denne bog, der angiveligt blev skrevet i det fjerde århundrede e.Kr. indeholder de fleste af de græske bibelbøger, med få undtagelser.

Den går også under navnet “B”, mens Codex Sinaiticus går under navnet “A”.”

Vi vil diskutere dette dokuments historicitet, hvorfor det er vigtigt, og hvad vi kan lære af det i denne artikel.

Hvad ved vi om Codex Vaticanus?

Vi ved, at det er et dokument på 759 sider, som var blevet dateret tilbage til midten af 300-tallet e.Kr. Men mange af dokumenterne i Codex Vaticanus synes at have andre dateringer fra 800-1400 e.Kr., hvilket har vakt en vis kontrovers om dokumenternes sandfærdighed og historicitet.

Nogle har gættet på, at det blev skrevet omkring Konstantins tid, da kejseren “beordrede 50 kopier af skrifterne”. Når dette er tilfældet, kan nogle af de måder, hvorpå teksten er indrammet uden “udsmykning”, bevise, at den er ældre end mange andre kopier, vi har af Skrifttekster.

Den anses af nogle trossamfund for at være blandt de helligste dokumenter i kirkens nuværende besiddelse.

Vi ved også, at der mangler nogle passager i bogen, som vi kan finde i vores bibler i dag. Nogle af disse omfatter bl.a. Filemonbogen, Johannes’ Åbenbaring og passager i Hebræerbrevet.

Hver side i dokumentet har tre kolonner med 40 linjer på hver, med undtagelse af digtsamlinger, der ville have forskellige linjelængder og antal ord pr. linje.

Hvorfor er Codex Vaticanus vigtig?

Hvorfor lægger de lærde så meget vægt på en oversættelse, som ikke engang indeholder nogle af Bibelens bøger?

Det kan koges ned til en række faktorer.

For det første, jo tættere dokumentet er på det tidspunkt, hvor begivenhederne sker, jo mere sandsynligt er det, at de kan fastslå historiciteten af disse begivenheder. Tænk på det på denne måde: Den tidligste kopi, vi har af Julius Cæsars Galliske Krige, blev skrevet 900 år efter, at begivenhederne fandt sted. Og alligevel bruger historikere stadig kopierne som levedygtige historiske dokumenter.

Sammenlign dem med evangelierne, som blev skrevet nogle få årtier efter Jesu virke.

Så hvis vi har en kopi af Skriften blot nogle få hundrede år efter Jesu begivenheder, øger det beviserne for evangeliernes sandfærdighed endnu mere.

For det andet kan vi lave en lille sammenligning med dokumenter fra forskellige datoer. Lad os sige, at vi har Codex Vaticanus (350 e.Kr.), og vi sammenligner det med Codex Bezae Cantabrigiensis (400-500 e.Kr.). Vi kan se, om folk har tilføjet noget til manuskripterne. Overdrevet visse detaljer osv.

Manuskripter fra alle århundreder er blevet sammenlignet og indeholder kun meget få afvigelser. Vi kan vise, at der ikke er blevet pillet ved Guds ord gennem tiden ved at pege på de tidligste manuskripter og sige: “Se, Skriften siger nu det samme, som Skriften sagde dengang.”

Og endelig har vi et værdifuldt stykke historie. Hvis det rent faktisk kom fra Konstantins regeringstid, har vi et vigtigt stykke kirkehistorie i Vatikanet.

Selv om det ikke var tilfældet, har vi et dokument, der er i fremragende stand, og som viser os datidens skrivestil og viser, at Guds ord kan holde til tidens prøvelse.

Hvorfor skal vi bekymre os om Codex Vaticanus?

Som nævnt ovenfor, jo tættere et manuskript dateres tilbage til Jesu tid, jo bedre kan vi argumentere for Kristus. Det er let for legender at udvikle sig efter flere hundrede eller endda tusinder af år. Men jo tættere vi kommer på den dato fra 30 e.Kr., jo mere sandsynligt kan vi bevise, at Kristus eksisterede, var den, han sagde, han var, og gjorde det, han påstod, han ville gøre.

Vi kan også sammenligne dette gamle manuskript med nyere manuskripter for at vise, at Guds ord ikke har ændret sig gennem tiden. Fremtidige kopister af manuskripter har ikke tilføjet redaktionelle detaljer, der passede til deres luner. De kopierede omhyggeligt manuskripterne for at sikre, at Guds ords hellighed og ukrænkelighed blev bevaret, fra den tidlige kirkes tid til Konstantin og fremefter.

©iStock/Getty Images Plus/whitewizzard

Hope Bolinger er redaktør hos Salem, litterær agent hos C.Y.L.E. og uddannet på Taylor University’s professionelle skriveprogram. Mere end 1.000 af hendes værker er blevet omtalt i forskellige publikationer, lige fra Writer’s Digest til Keys for Kids. Hun har arbejdet for forskellige forlag, magasiner, aviser og litterære bureauer og har redigeret værker af forfattere som Jerry B. Jenkins og Michelle Medlock Adams. Hendes moderne Daniel-trilogi har udgivet sine to første dele med IlluminateYA, og den sidste, Vision, udkommer i august 2021. Hun er også medforfatter til Dear Hero-duologien, som blev udgivet af INtense Publications. Og hendes inspirerende voksenroman Picture Imperfect udkommer i oktober 2021. Få mere at vide om hende på hendes hjemmeside.