Mens pandekagens popularitet betyder, at fastelavn er blevet en vigtig del af kalenderen, er askeonsdag måske ikke lige så kendt.

Den kristne hyldest markeres en dag senere og bygger bro mellem pandekagebaseret overskud og den disciplinerede faste i forbindelse med fastelavn.

Sådan laver du pandekager: Opskrifter og ideer til amerikanske, japanske, veganske og salte muligheder denne fastelavns tirsdag

Det i nyhedsbrev seneste nyheder og analyser

Mens gruppedyrkelse er blevet indskrænket af Covid-19 restriktioner, har den sit navn fra placeringen af aske på panden af tilbedere og recitering af et løfte om omvendelse.

Her er alt, hvad du har brug for at vide om askeonsdag, fra betydningen bag fejringen og hvornår den falder i år til hvorfor aske-ritualet udviklede sig.

Hvad er askeonsdag?

Askeonsdag falder altid dagen efter fastelavnsdag, eller pandekagedag – som altid fejres 47 dage før påskesøndag – hvilket gør dette års dato til onsdag den 17. februar.

Traditionelt brænder præsterne palmer fra det foregående års palmesøndagstjeneste for at skabe den navnkundige aske til den kirkelige ceremoni.

Helligdagen markerer starten på fasten, som er den kristne overholdelse af den bibelske historie om Jesu Kristi tilbagetrækning i ørkenen i 40 dage.

Askeonsdag er derfor traditionelt en dag med faste, afholdenhed og omvendelse, og mange kristne afholder sig fra alt andet end brød og vand indtil solnedgang.

Asken har bibelsk betydning som et middel til at udtrykke sorg, både i betydningen sorg og som udtryk for sorg over synder og fejl.

Fra de tidligste tider har kristne derfor brugt den som et ydre tegn på anger, og brugen af den omkring fastens begyndelse blev etableret i den tidlige middelalder.

Gestenen ledsages af ordene “Omvend dig og tro på evangeliet” eller “Husk, at du er støv, og til støv skal du vende tilbage”, sætninger, der skal minde de troende om deres dødelighed og behovet for at omvende sig.

Hvor længe varer fasten?

Fasten, en forkortet form af det gamle engelske ord Lenten, der betyder “forårssæson”, varer 40 dage med faste (søndage er generelt udelukket i perioden), før den kulminerer i påskeugen.

Afhængigt af trosretning falder slutdatoen enten på skærtorsdag (1. april), dagen før langfredag, eller skærtorsdag (3. april), dagen før påskesøndag.

Den er baseret på Jesu ofre, hvilket betyder, at fasten traditionelt er en periode med afholdenhed, og at mange ikke-kristne stadig er med i årstidens ånd ved at give afkald på en særlig godbid.

I hele denne periode vil de, der markerer fastelavn, faste eller give afkald på visse luksusvarer, mens andre måske går oftere i kirke eller beder en ekstra bøn hver dag.

Med den dystre udsigt til 40 dages disciplin var det måske uundgåeligt, at fastelavnsdag blev en anledning til at spise sig mæt og fylde sig med så meget friværdi som muligt.

På fransk blev datoen af denne grund kendt som “Mardi Gras” eller “Fat Tuesday”, og denne betegnelse er også blevet indført i andre lande, især i USA.

Der har udviklet sig andre traditioner omkring fastelavnstirsdag ud over overdreven spisning, f.eks. de ustyrlige fodboldkampe i hele landsbyen i Storbritannien, som stammer helt tilbage fra det 17. århundrede.

Selv om lovændringer i det 19. århundrede gjorde dem mindre almindelige, leverer kampe som Ashbournes Royal Shrovetide Football stadig mudder, vold og generel kaos hvert år.