 |
I 1678 foreslog Huygens en model, hvor hvert punkt på en bølgefront kan betragtes som en kilde til bølger, der udvider sig fra det pågældende punkt. De ekspanderende bølger kan demonstreres i en ripple tank ved at sende plane bølger mod en barriere med en lille åbning. Hvis bølger, der nærmer sig en strand, rammer en barriere med en lille åbning, kan man se, at bølgerne udvider sig fra åbningen. |
| Huygens’ princip giver en bekvem måde at visualisere brydning på. Hvis punkter på bølgefronten ved grænsen til et andet medium fungerer som kilder for det udbredende lys, kan man se, hvorfor lysets udbredelsesretning ændrer sig. |  |
 |
Huygens’ princip-synspunkt tillod en visualisering af, hvordan lys kunne trænge ind i den geometriske skygge på en måde, som partikelsynspunktet ikke kunne. |
Selvom det var nyttigt at etablere et bølgesyn snarere end et partikelsyn på lys for den almindelige optik, efterlod Huygens’ princip en række ubesvarede spørgsmål. For eksempel gav det med sin opfattelse af hvert punkt på en bølgefront som en kilde ingen forklaring på, hvorfor det ikke bredte sig bagud såvel som fremad. Miller og Fresnel videreudviklede teorien om lysets udbredelse, herunder diffraktion. Teorien om lysets udbredelse blev gjort mere stringent af Kirchhoff.
Huygens wiki