Q. Forskere har studeret placenta i lang tid. Hvad er anderledes ved denne forskningsindsats?
A. Tidligere undersøgelser af den menneskelige moderkage har i høj grad fokuseret på organet efter fødslen.

For at forstå moderkagen fuldt ud, og hvordan den fungerer, er vi nødt til at kunne studere den under graviditeten, mens den stadig udfører sit arbejde. Human Placenta Project har til formål at fremskynde udviklingen og anvendelsen af innovative – og sikre – teknologier og metoder, som vil give forskerne et nyt og dynamisk billede af placentaens struktur og funktion i realtid. Disse oplysninger vil hjælpe os til bedre at forstå, hvordan den menneskelige moderkage udvikler sig, og hvordan den arbejder for at sikre en vellykket graviditet.

Q. Hvorfor fokuserer man på den “menneskelige” moderkage? Betyder det, at I ikke støtter arbejde på dyr og andre modelsystemer?
A. Modelsystemer er afgørende for placentaforskning, da de giver forskerne mulighed for at udføre undersøgelser, som ikke er mulige på mennesker. Meget af det, vi hidtil har vidst om placentabiologi, stammer fra studier af modelsystemer, og NICHD er fortsat forpligtet til at støtte denne forskning.

Midlertid kan modelsystemer aldrig være perfekte substitutter for mennesker. Human Placenta Project har til formål at afhjælpe huller i vores forståelse ved at give forskerne mulighed for at overvåge menneskers placentas sundhed i realtid. Denne viden kan forbedre sundhedspersonalets evne til at vurdere graviditetsrisici og i fremtiden føre til bedre graviditetsresultater.

For at nå dette mål kan det være nødvendigt med yderligere forskning i dyremodeller. I forbindelse med Human Placenta Project er vi dog kun interesserede i dyreforsøg, hvis de har en klar vej til en eventuel overførsel til mennesker. NICHD fortsætter med at støtte anden grundforskning i placenta-biologi gennem finansiering af forskerinitierede forslag og andre initiativer.
Forskere, der er interesserede i finansieringsmuligheder for placentaforskning uden for HPP, kan gennemgå vores programannoncering om trophoblastdifferentiering og -funktion, PA-16-445, eller kontakte John Ilekis, Ph.D., som forvalter NICHD-bevillinger, der omhandler placentaens fysiologi, biokemi og genetik.

Q. Accepterer I donerede placentaer til brug i forskning?
A. Nej. Vi har i øjeblikket ikke et depot for placentaer eller placentavæv. Vi er ved at undersøge, hvordan vi kan fremme denne type mulighed i fremtiden.

Q. Hvilke projekter finansieres?
A. Der findes flere oplysninger om vores finansierede projekter på NIH RePORTER, som indeholder detaljer som f.eks. projektbeskrivelse, hovedforsker, organisation og omkostninger. For at strømline listen har vi kun medtaget én post pr. projekt med angivelse af det første år for finansiering. Alle disse projekter er imidlertid flerårige bevillinger, som afhænger af fremskridt og af, om der er midler til rådighed.