Hulu vil i dag begynde at udrulle sit største redesign i årevis. Virksomheden bevæger sig i retning af en mere standardiseret, endda Netflix-lignende brugergrænseflade med samlinger, der er placeret vertikalt på hjemmeskærmen, mens fliserne i samlingerne er placeret horisontalt i rullebare rækker. Slutresultatet er dog ikke en Netflix-klon, da Hulu fortsat gør brug af sit redaktionelle billedmateriale til at fremhæve udvalgte titler og nu bruger en række forskellige flisestørrelser til at kommunikere oplysninger om det indhold, det anbefaler.

Hulu vil også forenkle sin navigation på øverste niveau og flytte kategorier som “TV”, “Film” og “Sport” til toppen af skærmen for at gøre det lettere for brugerne at bore ned i den type indhold, de ser.

Disse ændringer følger Hulu’s første store redesign i 2017, som kom samtidig med lanceringen af Hulu’s Live TV-oplevelse. Selv om denne opdatering var med til at differentiere Hulu fra andre streamingtjenester, blev brugergrænsefladen også overkompliceret. Hulus kundefeedbackfora var fyldt med klager over, at grænsefladen var for svær at navigere i og det forvirrende layout.

Der er dagens ændringer til en vis grad en erkendelse fra Hulus side af, at grænsefladen kunne forbedres. De skal også gøre det lettere for seere, der bevæger sig mellem andre Disney-ejede tjenester som Disney+ eller ESPN+, siger selskabet.

“Da vi lancerede den nuværende oplevelse for ca. tre år siden, var det en ret radikal ændring,” indrømmer Jason Wong, direktør for Product Management hos Hulu. “Jeg tror, at der er opstået en standard, efterhånden som folk har taget streaming til sig – det er tydeligt, og det er ikke kun inden for Disney-familien,” fortsætter han. “Vi ved, at størstedelen af brugerne har mellem tre og fem forskellige tjenester, og jeg tror, at de alle anvender denne orientering på enhederne i stuen.”

Selv om ønsket om større ensartethed med den anden Disney-streamingtjeneste var en del af overvejelserne om ændringerne, siger Hulu, at det overordnede redesign har været undervejs i halvandet år – længe før Disney opkøbte Fox og overtog den operationelle kontrol med Hulu.

Den nydesignede brugergrænseflade kombinerer det, der fungerer på andre streamingtjenester, med Hulus egne unikke funktioner.

For eksempel organiserer Hulu nu indholdet i velkendte, rullevenlige horisontale rækker, men det fortsætter med at præsentere sine fremtrædende titler med fede, filmiske billeder sammen med titelkunst, farveprøver og en gradient i større fliser – ligesom det var tilfældet før. I den nye grænseflade bliver alt Hulus indhold dog ikke smidt ind i denne store skabelon (se nedenfor).

I stedet vil de store skabeloner blive brugt til at trække brugere ind for at begynde at se nyt indhold – som Hulus originale programmer eller andre serier, der er populære på tjenesten. I mellemtiden vil mere velkendt indhold – som f.eks. udsendelser, du ser i øjeblikket, eller udsendelser i dit “My Stuff” – måske ikke blive vist på samme måde.

Når du ruller ned gennem den fornyede Hulu-hjemmeskærm, vil du bemærke, at indholdet er opdelt af en række fliser i forskellige størrelser. Ud over den store masthead-skabelon er der andre større skabeloner, der vises overalt i oplevelsen, samt mellemstore og mindre standardskabeloner. Dette design tilskynder brugerne til at holde pause i deres rulning og overveje de fremhævede titler i stedet for at fortabe sig i et hav af titler.Dertil kommer, at Hulu vender sin anbefalingsmotor på udvælgelsen af samlingerne og fliserne. Hvert modul på skærmen kan være drevet af enten redaktionel kuratering eller algoritmer eller en kombination af begge dele.

Overst på hjemmeskærmen vises samlinger som “Film for dig” eller “TV for dig” for alle brugere, men efterhånden som du fortsætter med at scrolle nedad, vil de foreslåede samlinger blive mere personlige i forhold til folks unikke interesser. Selv om Hulu ikke er lige så eksplicit som Netflix med sine “Fordi du har set X”-samlinger, bruger Hulu sine forslag baseret på det indhold, som brugeren har været engageret i.For eksempel kan Hulu i en række med anbefalinger af Sci-Fi film til en person, der regelmæssigt ser den genre, fjerne de film, du allerede har set eller givet en tommelfinger nedad til, fra rækken af forslag. Den kan også fjerne dem fra en undergenre, som du aldrig har set, f.eks. Sci-Fi/Horror, mens den fremmer dem fra en anden undergenre, som du ser oftere.

Hulu’s redaktører vil også have mulighed for at rangere visse titler først (eller inden for et interval), til de tilfælde, hvor de ønsker at fremhæve en titel bedre – f.eks. en ny udgivelse, der fungerer som en tentpole for en genre.

Det endelige resultat er en række forslag, der er personliggjort og rangeret ud fra din individuelle smag, men som også nyder godt af menneskelig kuratering.

Ifølge Jim Denney, Hulu VP og chef for Product Management, vil omlægningen af brugergrænsefladen ikke kun hjælpe brugerne til bedre at navigere i streamingtjenesten, den vil også forbedre opdagelsen.

“En af tingene handler om tæthed – at give folk et tilstrækkeligt overblik over Hulus katalog. Vi har et af de største kataloger af alle tilgængelige tjenester”, forklarer Denney. Plus, bemærkede han, “Når vi ser på vores nuværende , er der flere måder at opnå det samme på. Vi ønsker at lukke nogle af disse huller, så det bliver mere tydeligt, hvilken vej man skal følge, så brugerne ikke farer vild.”

Disse ændringer taler direkte til brugernes klager fra de seneste år og lægger grunden til flere forbedringer med tiden.

Længere hen ad vejen har Hulu planer om at vende sin anbefalingsmotor ikke kun på de titler, den foreslår, men også på præsentationen af disse titler for den enkelte bruger. Det betyder f.eks. at man selv kan vælge, hvilke titler der skal vises i større eller mindre moduler, eller hvordan og hvornår disse moduler vises. En ny bruger vil f.eks. måske se flere af de større fliser, der fremhæver de bedste Hulu-serier, i forhold til hvor mange en eksisterende bruger ville se. Hulu forventer at rulle dette ud engang i 2021.

Den nye Hulu-grænseflade vil blive rullet ud i denne uge, i første omgang på tvOS og Roku først. I juli vil det blive udvidet til andre platforme og en større gruppe af brugere.