Huehuetenango (oprindeligt kaldet Xinabajul på Mam-sproget) var allerede en maya-boplads før den spanske erobring af den befæstede by Zaculeu, som var Mam-rigets præcolumbianske hovedstad, der lå blot få kilometer fra Xinabahul. ‘Huehuetenango’ betyder de ældres (eller forfædres) sted på nahuatl, hvilket er det navn, som Gonzalo de Alvarado overtog fra sine Nahua-allierede, da Zaculeu og Xinabahul blev erobret.

Mange mennesker af Mam-afstamning bor stadig i og omkring Huehuetenango, og de nærliggende ruiner af Zaculeu er blevet en turistattraktion. Ruinerne adskiller sig markant fra andre mayaarkæologiske steder; de oprindelige udgravede sten, der kun udgør en lille del af de oprindelige strukturer, blev belagt med gips under restaureringsarbejder, der blev udført i 1940’erne. Der er også et lille museum i Zaculeu, der omfatter statuer og små artefakter fundet på stedet.

Huehuetenangos primære eksportvare er kaffe.

Huehuetenango lufthavn (IATA: HUG , ICAO: MGHT ) ligger i byen og har en asfalteret landingsbane på 825 meter og en lille terminalbygning. Der er i øjeblikket ingen ruteflyvninger.