Af Avi Rubel og Mike Wise
For nylig fortalte en potentiel bidragyder os, at deres fond ikke var inden for “interreligiøse områder”, så den ville sandsynligvis ikke passe til Honeymoon Israel. For hvad der virkede som den tusindte gang, forklarede vi, at Honeymoon Israel aldrig har været beregnet til at være et “interreligiøst” program, og at det heller ikke i praksis er et sådant program. På mindre end tre år er det lykkedes Honeymoon Israel at bringe mere end 1.200 par til Israel og har mere end 1.000 velkvalificerede og gennemprøvede par på venteliste, netop fordi vores inkluderende tilgang appellerer lige så meget til alle jødiske par som til “interreligiøse” par. Vi opererer i 18 byer i hele Nordamerika med mere end 35 kohorter planlagt i år, fordi vores budskab giver dyb genklang hos en hel befolkning af unge par på 30 år.
Med 4 par, der ansøger om hver plads på en Honeymoon Israel-rejse, har vi mulighed for at udvælge de par, der befinder sig mest i udkanten af det jødiske liv. Ca. 70 % af de deltagende par er “interreligiøse” – ikke fordi vi er specielt fokuseret på denne befolkningsgruppe, men fordi det er den procentdel af ikke-ortodokse unge par i det amerikanske jødiske samfund. De øvrige 30 % er “jødisk-jødiske” par. Nogle af disse par omfatter nyligt valgte jøder, og andre er begge født jødiske.
Da vi grundlagde Honeymoon Israel i slutningen af 2014, var vi eksplicitte om, at dette program skulle være en katalysator for udviklingen af et fællesskab. Det er grunden til, at hver rejse omfatter 20 par, der bor i den samme by. Det er også grunden til, at vi besluttede at få grupperne til at ligne et nøjagtigt tværsnit af det samfund, som disse par bor i (med fradrag af det ortodokse segment). At “ghettoisere” de interreligiøse eller “konvertitter” ville sende et budskab om, at de er en separat gruppe og faktisk ikke alle er en del af ét samfund.
Det vigtigste er, at Honeymoon Israel ikke er et “interreligiøst program” set fra vores deltageres perspektiv. De fleste af de par, som vi kalder “interreligiøse”, betegner ikke sig selv som sådan. For de fleste af dem kom tro eller religion ikke ind i ligningen, da de valgte deres partner. De giftede sig med en anden amerikaner med en noget anderledes baggrund. Ordet “interreligiøs” er meningsløst for de fleste af dem. Vi har desperat brug for et nyt ord, der bedre indkapsler deres virkelighed.
De fleste par, uanset om begge partnere er jøder eller ej, vælger at ansøge om Honeymoon Israel, fordi de forbinder sig med vores dagsorden om at give dem mulighed for at føle sig velkomne i det jødiske samfund og inspirere dem til at inkorporere jødiske værdier i deres liv på den måde, der fungerer for dem. Det betyder, at vi byder dem velkommen og opfordrer dem til at udforske det jødiske liv, som de er, uden at forvente, at en del af deres liv måske skal ændres, eller at andre personer i deres liv skal udelukkes. For de fleste er dette en ny følelse i forbindelse med jødiske organisationer, der hævder at ville have dem som medlemmer, men som ofte sender et implicit budskab om, at tilhørsforhold kræver, at man skal se ud eller opføre sig på en bestemt måde eller tro på noget, der føles fremmed.
Disse par stiller alvorlige spørgsmål om deres nye familiers identiteter. Honeymoon Israel hjælper parrene med at indlede samtaler mellem partnerne om, hvordan de vil gribe det an at stifte en jødisk familie, og med at møde andre, lignende par fra samme by, som er i gang med lignende rejser og kampe (det er virkelig svært at få nye venner som par!). Israel-rejsen er en stærk katalysator, men er langt den nemmeste del. Det langt vanskeligere arbejde er at støtte disse par i at opbygge et fællesskab, når de vender hjem.
Honeymoon Israel har brugt en Design Thinking-proces til at hjælpe med at opbygge vores model efter rejsen. Metoden er en god måde at generere brugercentrerede løsninger på. Men det er også let at anvende en Design Thinking-proces, sætte et kryds i boksen og derefter antage, at resten af arbejdet kan foregå som sædvanligt. Det slutter aldrig med at lytte omhyggeligt til slutbrugeren og sikre, at deres stemme er i centrum.
Et af vores mantraer, som vi fik som råd fra et medlem af vores Advisory Board, Maggie Bar Tura, er, at på Israel-rejsen er vores deltagere forbrugere. Udfordringen er at hjælpe dem med at forvandle sig fra at være forbrugere af et program til aktive borgere i et samfund.
Vi gør dette ved efter rejsen at skifte fra at programmere for dem til at støtte dem i deres egne initiativer. Parrene opbygger mikrofællesskaber med deres Honeymoon Israel-kohorter og er involveret i bogklubber, hebraiskundervisning, jødisk læring, sociale grupper og flere nye mor- og far-grupper, end vi kan tælle. De fleste af aktiviteterne er hjemmebaserede, men efterhånden som vores antal vokser og vokser, forventer vi at involvere flere lokale mursten og mørtelinstitutioner. Sammen med vores alumner og partnere som PJ Library, JCC’s, føderationer og andre er det vores mål at medkonstruere et økosystem for unge jødiske familier, der er lige så levende som mangfoldigt.
Med tiden kan Honeymoon Israel-par ende med at skabe et jødisk samfund, der på mange måder er meget forskelligt fra det, vi elsker og værner om. Dette vil utvivlsomt gøre de mere konservative elementer nervøse. Vi er overbevist om, at vi vil drage fordel af det, de bygger, og at det jødiske samfund vil forblive lige så tilpasningsdygtigt og modstandsdygtigt, som det har været i tusindvis af år.
Avi Rubel og Mike Wise er meddirektører i Honeymoon Israel.