Hospitaler insisterer i stigende grad på, at lavrisikograviditeter skal nå 39 uger, før lægerne leverer barnet, men børn, der fødes efter valgfri igangsættelse af fødsler i de foregående to uger, klarer sig ikke dårligere, ifølge en ny undersøgelse fra Houston.

Forskningen, der ledes af forskere fra Baylor College of Medicine, sætter spørgsmålstegn ved præmissen bag den nu bredt omfavnede kampagne for at stoppe planlægningen af tidlige valgfri fødsler. En sådan planlægning, der er latterliggjort som “babyer på efterspørgsel”, fordi det typisk sker af bekvemmelighedshensyn, var almindelig fra ca. 1990 til 2006.

“Vores resultater tyder på, at der måske ikke er en øget risiko for negative neonatale resultater blandt babyer, der fødes efter valgfri induktion i 37 til 38 uger”, siger Dr. Jason Salemi, professor i familie- og samfundsmedicin på Baylor og hovedforfatter på undersøgelsen. “Vi advarer mod en generel undgåelse af alle elektive induktioner tidligt i terminen. Hver graviditet er unik.”

De fleste hospitaler planlægger nu kun elektive induktioner ved 39 uger eller senere, som er den nye definition af en graviditet i fuld termin. Texas’ Medicaid-program nægter betaling for “krav om tidlig elektiv fødsel, der anses for ikke at være medicinsk nødvendig”, selv om det giver mulighed for fornyet gennemgang.

Salemi understregede, at undersøgelsen, der blev offentliggjort onsdag i tidsskriftet Obstetrics and Gynecology, ikke bør fortolkes som støtte til elektive fødsler før 39 uger. Han opfordrede til “fortsat forskning, baseret på bedre data, på et område, der stadig er relativt nyt.”

Han bemærkede, at undersøgelsen viste et dårligere resultat for elektive kejsersnit i tidlig termin. Spædbørn, der blev født ved kejsersnit i 37-38 uger, havde ifølge undersøgelsen en 13-66 procent højere risiko for negative resultater.

En ekspert sagde, at forskellen i risiko mellem de forskellige fødselsformer var undersøgelsens mest interessante resultat.

“Jeg er enig i, at vi har brug for mere forskning og en mere nuanceret samtale om disse spørgsmål,” sagde Dr. Siobhan Dolan, professor i klinisk obstetrik og gynækologi og kvinders sundhed ved Albert Einstein College of Medicine i Bronx og medicinsk rådgiver for March of Dimes. “Der er ikke meget i den nuværende litteratur, som viser risikoforskelle mellem vaginal fødsel og kejsersnit.”

Dolan understregede, at undersøgelsen ikke bør påvirke hospitalernes nye politikker, der er kendt som “hard-stop”-reglen. Hun tilskrev de seneste forbedringer i neonatal sundhed til politikkerne.

Politikkerne, der blev anbefalet af faggrupper inden for obstetrik og gynækologi og føtalmedicin, blev vedtaget fra 2008. Salemi sagde, at han aldrig havde set en så entusiastisk og udbredt gennemførelse af en kampagne til forbedring af praksis.

Kampagnen fulgte ikke kun efter opfattelsen af, at en sådan planlægning var kommet ud af kontrol, men også efter undersøgelser, der viste en højere risiko for negative resultater hos de fødte børn. Disse negative resultater omfattede flere indlæggelser på neonatale intensivafdelinger, åndedrætsbesvær, sepsis og ernæringsproblemer.

Men Salemi, der er epidemiolog, bemærkede, at mange af undersøgelserne var observationsundersøgelser og små, ofte på et enkelt hospital eller en enkelt HMO. Mange sammenlignede de induktioner, der blev foretaget ved 37-38 uger, med senere spontane fødsler, en lavrisikogruppe. Han argumenterede for, at sammenligningen burde være mellem elektive tidlige fødsler og alle fuldtidsfødsler, hvor resultatet er ukendt og ofte ender med spontane fødsler, men nogle gange resulterer i komplikationer.

Salemi og hans kolleger oprettede en database baseret på fødselsattester og hospitalsoplysninger om mere end 675.000 spædbørn i Florida, der blev født mellem 1. januar 2005 og 31. december 2009. Ved at klassificere spædbørnene på grundlag af tidspunktet for og årsagen til fødslen sammenlignede undersøgelsen elektive induktioner og kejsersnit ved 37-38 uger med alle graviditeter, der blev født ved 39-40 uger.

Undersøgelsen fandt ingen større risiko for åndedrætsbesvær, sepsis, indlæggelse på neonatale intensivafdelinger eller dødsfald hos dem, der blev induceret elektivt ved 37-38 uger.

Salemi sagde, at et par tidligere undersøgelser har antydet lignende resultater, men at hans undersøgelse er den største til dato.

“Jeg kan ikke overvurdere vigtigheden af åben og løbende kommunikation mellem gravide kvinder og deres sundhedspersonale, så de potentielle risici og fordele ved enhver graviditetsrelateret beslutning forstås fuldt ud,” sagde Salemi.