Historien om Ramadan
Det menes, at Koranen blev åbenbaret for første gang for Muhammed i Ramadan-måneden. De historiske optegnelser viser, at den første åbenbaring blev sendt ned på Laylat al-Qadr (magtens nat), som er en af de fem ulige nætter i de sidste ti dage af ramadanen. Ifølge haditherne blev hele Koranen “sendt” i løbet af ramadanen.
Den første aften i ramadanen
Muslimer vil mange steder rundt om i verden kigge mod himlen denne aften. De vil være interesserede i at vide, om de vil være i stand til at se halvmånen. Hvis den er synlig, vil det være signalet til begyndelsen af ramadanmåneden. (I de fleste lande vil de religiøse myndigheder udsende en bekendtgørelse om ramadanens begyndelse). Der vil ikke blive fastet før næste morgen. Muslimer vil stå tidligt op for at spise deres morgenmad, før dagen begynder. Derefter vil de ikke have andet at spise eller drikke før aftenen falder på. Dette vil være deres daglige oplevelse i de næste 30 dage.
Fasten – Ramadan
Fasten er en af de fem søjler i islams religion og en af de højeste former for islamisk tilbedelse. Afholdenhed fra jordiske fornøjelser og begrænsning af onde hensigter og begær betragtes som en handling af lydighed og underkastelse over for Gud samt som en soning for synder, fejl og fejltagelser. Muslimer, der kaldes Ramadan (eller Ramazan), faster i denne hellige måned fra det øjeblik, hvor det begynder at blive lyst, og indtil solnedgang. Muslimer faster som en handling af tro og tilbedelse over for Allah, idet de søger at undertrykke deres begær og øge deres åndelige fromhed. Fasten sammen som et verdensomspændende fællesskab – Ummah – bekræfter broderskabet og menneskets lighed for Allah.
Islamisk kalender
Den islamiske kalender er baseret på månens cyklus. Ramadanmåneden er den niende måned og begynder med en kombination af synet af nymånen og astronomiske beregninger. Det nøjagtige tidspunkt for ramadanen varierer nogle gange fra sted til sted, da nogle er stærkt afhængige af måneobservationerne, mens andre er afhængige af videnskaben. En imam (muslimsk hellig mand) vil erklære det nøjagtige tidspunkt for ramadanen lige før dens begyndelse. Fasteperioden slutter ved synet af den næste nymåne, som finder sted efter 29 eller 30 dage.
Månecyklussen ændrer sig hvert år. For eksempel var ramadanen et år fra den 22. august-20. september, men året før var datoerne for ramadanen den 01.-30. september.
Betydningen af ramadanen
Navnet ramadan er afledt af det arabiske ord ramida eller ar-ramad, der betegner intens brændende varme og tørhed, især på jorden. Af samme ord stammer ramdaa, der betyder “solbrændt sand” og det berømte ordsprog Kal Mustajeer minar ramadaa binnar – at springe fra stegepanden over i ilden. Nogle siger, at det hedder sådan, fordi ramadanen brænder synderne ud med gode gerninger, som solen brænder jorden.
Ramadanens følelser
Ramadanen bringer en særlig følelse af følelsesmæssig spænding og religiøs iver frem blandt muslimer i alle aldre. Selv om fasten kun er obligatorisk for voksne, overholder børn helt ned til otte år frivilligt fasten sammen med deres ældste. Børn ser frem til spændingen ved at se månen og spise særlige måltider sammen med deres familier. Voksne sætter pris på muligheden for at fordoble deres belønninger fra Gud og søge om tilgivelse for tidligere synder. Da ramadanen lægger vægt på muslimsk broderskab og fællesskab føler alle en særlig nærhed.
Muslimer skal ændre hele deres fysiske og følelsesmæssige jeg i løbet af disse 30 lange fastedage. En typisk fastedag begynder med at stå tidligt op, omkring kl. 4.30, og dele et måltid kaldet Sahur sammen, inden fasten begynder ved daggry, omkring kl. 5.10. Når daggryet bryder frem, tilbydes den første af fem daglige bønner, Fajr.
Som dagen skrider frem, bliver fastende muslimer konstant bombarderet med beskeder fra deres maver om, at det er tid til morgenmad, snack, frokost og så videre. Og hver gang minder muslimerne sig selv om, at de faster med det ene formål at behage Allah og søge hans barmhjertighed. De beder den anden og tredje bøn henholdsvis tidligt og sent på eftermiddagen.
Fasten hjælper en til at opleve, hvordan en sulten person føler sig, og hvordan det er at have en tom mave. Det lærer en at dele de mindre heldiges lidelser. Muslimer mener, at fasten får en til at sætte pris på Allahs gavmildhed, som man normalt tager for givet – indtil man går glip af den!
Muslimer opfordres i løbet af dagen til at gå ud af deres vej for at hjælpe de trængende, både økonomisk og følelsesmæssigt. Nogle mener, at en belønning, der optjenes i løbet af denne måned, ganges 70 gange og mere. Af denne grund er ramadanen også kendt som velgørenhedens og gavmildhedens måned.
For en muslim betyder faste ikke kun at afholde sig fra mad, men også at afholde sig fra alle laster og dårligdomme, der begås bevidst eller ubevidst. Man mener, at hvis man frivilligt afholder sig fra lovlige fødevarer og sex, vil man være bedre i stand til at undgå ulovlige ting og handlinger i resten af året.
Brydelse af den daglige faste
Fasten brydes ved solnedgang. Profeten Muhammed anbefalede at bryde fasten med dadler. Muslimer opfordres til at invitere andre til at bryde fasten sammen med dem. Disse sammenkomster kaldes Iftar-fester.
Udover at bryde fasten, og før middagen, beder muslimerne den fjerde af de fem daglige bønner, som kaldes Maghrib-bønnen. Efter middagen går muslimerne til deres huse, kaldet moskeer, for at bede Isha-bønnen, som er den sidste af de fem daglige bønner. Dagen slutter med en særlig frivillig bøn, Taraweeh, som tilbydes af forsamlingen, der reciterer Koranen, islams hellige bog.
De sidste 10 dage af ramadanen
De sidste ti dage af ramadanen betragtes som meget velsignede, især den 27. nat, som også kaldes “Magtens nat” eller “Skæbnens nat”. Det menes, at profeten Muhammed på denne nat modtog den første åbenbaring af Koranen. For mange muslimer er denne periode præget af en øget åndelig intensitet, og de kan tilbringe disse nætter med at bede og recitere Koranen.
Efter 30 dages faste fejres slutningen af ramadanmåneden med en festdag, der kaldes Eid-ul-Fitr. På denne dag samles muslimer på ét sted for at bede en takkebøn. Det er tradition at bære nyt tøj, besøge venner og familie, udveksle gaver, spise lækre retter tilberedt til denne lejlighed og vente tålmodigt på det næste år.