Har du nogensinde overvejet at arbejde som frivillig på et hospital? Det er et vigtigt job, som ofte bliver overset.

Foto af Udenrigsministeriet via WikiCommons.

Når du tænker på det arbejde, der udføres på hospitaler og andre plejefaciliteter, er det nok først og fremmest læger og sygeplejersker, du kommer til at tænke på. Selv om disse sundhedspersonale udfører noget af det vigtigste arbejde på planeten (og det er ikke nogen overdrivelse), er frivillige også en integreret del af hospitalets økosystem.

Frivillige hilser på besøgende, leder grupper, yder støtte til patienter, vasker og skifter sengetøj, gør værelser rene, fylder forsyninger op og hjælper med at sikre, at hospitalet kører rent og gnidningsløst, så de, der yder lægehjælp, kan fokusere på patientens fysiske helbred og fortsatte velbefindende.

Kort sagt, frivillige er uundværlige. De skaber ægte og varige forbindelser med patienterne og hjælper dem med at få det bedre i et rent og betryggende miljø.

Vi talte med tre personer for at få deres syn på, hvordan det er at arbejde på plejecentre, hvilke udfordringer de har stået over for, og hvad deres arbejde lærte dem om dem selv (og det lærte dem en masse). Læs videre for at få mere at vide.

Alia læste for børn på sit lokale hospital. Det fik hende til at indse, hvilken forskel en godnathistorie kan gøre.

Foto af Juhan Sonin via Flickr.

Da hun fødte som 17-årig, var Alia taknemmelig for, at hendes barn var stærkt og sundt. Samtidig indså hun, at andre nybagte forældre ikke levede den samme oplevelse.

“Tanken om, at andre familier ikke havde det, gjorde mig virkelig ondt,” skriver hun i en e-mail. Jeg ønskede at hjælpe dem.”

Alia lagde sin søn i seng og kørte derefter, når han sov og blev passet sikkert, til Fresno Children’s Hospital, hvor hun læste godnathistorier for børn, der ikke havde selskab og ikke kunne sove om natten. Hun forventede, at arbejdet ville gøre hende følelsesladet, men var slet ikke forberedt på den indvirkning, som det endte med at få på hende.

“Jeg græd i min bil efter alle mine vagter”, forklarer hun. “Jeg var ikke forberedt på den følelsesmæssige vægt af børn med dårligt helbred. Jeg har den største respekt for folk, der kan bære den vægt uden problemer.”

Det lærte hende også, hvor nødvendigt der er med frivillige. De er de mennesker, der udfylder hullerne i plejen og skaber tætte forbindelser med patienter, der gennemgår nogle af de hårdeste dage og nætter i deres liv.

“Jeg ville ønske, at folk vidste, hvor meget der er brug for dem”, skriver hun. “Når man går rundt på de tomme gange om natten, ser man ind i værelserne og ser mennesker, der er bange, ensomme og keder sig. Et par flere mennesker på gangen, der gør sig umage for at komme i kontakt med patienterne, er en kæmpe forskel.”

“Jeg fandt oplevelsen givende på mange måder. Den største er nok den grad, i hvilken den lærte mig om mig selv. Jeg satte så stor pris på min søn og hans helbred. Jeg lærte om mine følelsesmæssige grænser. Og jeg følte mig godt tilpas, fordi jeg hjalp andre.”

Author Chuck Miceli hjalp mennesker, der bor på et langtidsplejehjem, med at udtrykke sig selv.

Foto af Elien Dumon på Unsplash

Han var med til at koordinere en ugentlig poesigruppe for patienter og beboere på Southington Care Center, et rehabiliterings- og plejehjem i Southington Connecticut.

I gruppen blev centrets beboere opfordret til at skrive og dele deres egne digte, medbringe digte, som de kunne lide af deres yndlingsforfattere, eller bare sidde og lytte til værker skrevet af folk, der også boede der. For mange var det et skelsættende øjeblik i deres helbredelse. Det gav især en beboer en følelse af formål – det gav hende mulighed for at se, at hun stadig var værdsat og nødvendig.

“En af mine venner henvendte sig til mig for at fortælle, at en fælles veninde fra vores kirke, Joan LaRose, var på anlægget,” skriver Chuck. “Jeg havde ikke set hende i årevis. Nu led hun af en fremskreden Parkinsons sygdom og kunne ikke løfte hovedet fra brystet, men hun brugte stadig tid og kræfter på at skrive digte.”

“Jeg besøgte Joan og bad om at se hendes digte. Snarere end at være bitre eller angerfulde var de usædvanligt opløftende og smukke. Det motiverede mig til at se, om andre på anlægget måske også ville engagere sig, hvilket var årsagen til oprettelsen af poesigruppen.”

Gruppen voksede efterhånden, og Joans digte blev samlet og udgivet i en bog, der holder hendes minde i live. Poesigruppen er noget, Chuck reflekterer over som en af de mest positive oplevelser i sit liv. Det er en påmindelse om den menneskelige ånds ukuelighed.

“Det kan være en skræmmende og deprimerende oplevelse at gå ind på en pleje- eller sundhedsinstitution, fordi det er så let at antage håbløsheden i folks situation”, forklarer han. “Det er let at se, hvad der mangler: kropslighed, ungdommelighed, mobilitet og energi. Det er imidlertid det, vi ikke ser, der er vigtigst: potentialet, ønsket om at gøre nytte, den livslange erfaring og visdom, længslen efter at være involveret.”

“At udnytte det mulige i stedet for at blive svækket af det, der mangler, er på én gang den største udfordring og den største belønning.”

Jeaninne Escallier Kato, lærer og forfatter, har været frivillig på hospitaler på to tidspunkter i sit liv. Det lærte hende at tænke på stående fod og give slip på sit ego.

Foto af Lenny DiFranza via Flickr.

“Jeg har været frivillig på hospitaler to gange i mit liv,” bemærker Jeaninne. “Mine frivillige opgaver omfattede: uddeling af mad og bøger, fodring af patienter, undervisning og oplæsning for børn, ledelse af legerummet og hold af babyer.”

“Det handler om patientpleje og medfølelse. Da jeg fik til opgave at undervise et sengeliggende barn med ekstreme mentale handicaps, følte jeg ikke, at jeg kunne håndtere mine følelser. Med tiden lod jeg min medfølende natur tage overhånd og begyndte at føle båndene i et stærkt forhold. Det barn var så taknemmelig for min tid og opmærksomhed en gang om ugen i tre timer, at jeg ikke kunne vente med at få mit lørdagskram.”

“Der er intet som følelsen af at gøre det behageligt for andre og give lindring. Det er en anden form for kærlighed. Mit råd til dem, der overvejer denne arbejdsgren, er, at du skal tage dit ego ud af alting, for du vil blive bedt om at udføre nogle meget ubehagelige opgaver.”

“Gør det ikke for din egen skyld, gør det for andres skyld. Du vil snart lære din fortjeneste, som ligger i den omsorg og kærlighed, du giver frit, for det kommer altid dobbelt tilbage.”

At drage omsorg for andre i nød er noget, vi alle bør gøre en større indsats for at fokusere på.

At give trøst til dem, der gennemgår medicinske vanskeligheder, er en af de bedste måder at hjælpe med at gøre verden til et lysere, mere sikkert og lykkeligere sted.

Så hvis du har tænkt på at arbejde frivilligt på et hospital, men har haft forbehold, er det måske på tide at genoverveje det nu. Du har ingen anelse om, hvor meget din indsats vil betyde for de patienter, du møder.

Clorox har forpligtet sig til at levere en skånsom, men kraftfuld rengøring, og derfor har de indgået et samarbejde med Upworthy for at fremme de samme egenskaber hos mennesker, handlinger og idéer. Rengøring og styrke er vigtige aspekter af mange af vores social gode historier. Se resten i kampagnen for at læse mere.