Flickr/Lin Mei
Humant væksthormon (HGH) er udråbt som en mirakuløs måde at blive større, få mere energi og endda afværge aldring på.
Men HGH har nogle temmelig bekymrende ulemper. Det er forbudt af næsten alle større sportsorganisationer. Det er blevet forsøgsvis forbundet med en øget risiko for kræft. Og hvis det ikke er opnået med en gyldig recept i USA, er det ulovligt.
Kroppen producerer naturligt hormonet for at hjælpe os med at vokse som børn, men niveauerne falder, når vi bliver ældre.
Når folk tager syntetisk HGH, kan det øge deres muskelmasse og mindske deres kropsfedt, ifølge Mayo Clinic. Men det gør ikke folk stærkere eller øger præstationen, ifølge eksperter fra Harvard University.
Negative bivirkninger omfatter karpaltunnel, hævelse, muskelsmerter og ledsmerter; en delmængde af mænd, der bruger HGH, udvikler endda bryster.
Nogle mennesker med HGH-mangel – fordi de er født med en mangel eller har udviklet en mangel på grund af kemoterapi eller aids – skal tage hormonet for at bevare deres energi og form. Men de får gyldige recepter til at gøre det, mens det meste off-label brug (f.eks. til bulking up) sker ulovligt.
Rent HGH administreres som en injektion, og hvis folk ikke er trænet i at bruge nåle, kan de skade sig selv eller ende med en alvorlig infektion. De kunne også alvorligt forkludre doseringen, som en læge omhyggeligt ville kalibrere. Risici og virkninger af langvarig HGH-tilskud hos raske mennesker er stort set ukendte.
Mange kosttilskud, der sælges online eller i andre lande, reklamerer med, at de indeholder HGH. Men da disse er knap nok reguleret overhovedet, kan de ikke indeholde noget egentligt HGH og i stedet indeholde potentielt farlige ingredienser. Det er ikke til at vide, hvad du virkelig tager.
En måde at afværge aldersrelateret tilbagegang?
Nogle mennesker, herunder milliardæren Peter Thiel (som siger, at han håber at leve til 120 år), tager HGH for at forsøge at forhindre aldring. Denne anvendelse er dog langt fra bevist.
Supplementering kan faktisk have den modsatte effekt, ifølge National Institute on Aging (NIA), som har opsummeret forskningen:
Mindst én epidemiologisk undersøgelse tyder på, at folk, der har høje niveauer af naturligt produceret væksthormon, er mere tilbøjelige til at dø i en yngre alder end dem med lavere niveauer af hormonet. Forskere har også undersøgt dyr med genetiske lidelser, der undertrykker produktionen og sekretionen af væksthormon. De fandt ud af, at nedsat sekretion af væksthormon faktisk fremmer levetiden hos de testede arter.
Mens faldet i HGH med alderen kan være en del af grunden til, at ældre mennesker ofte føler sig mindre energiske og veltrænede, kan det samme fald “give en vigtig beskyttelse mod kræft og andre aldersrelaterede sygdomme”, konkluderede en undersøgelse.
Det betyder, at der er en chance for, at HGH-tilskud faktisk kan øge risikoen for kræft, hvilket anti-aging-pioneren Aubrey de Grey har kaldt “det sværeste aspekt af aldring at løse”. (Da han blev konfronteret med denne risiko, sagde Thiel til Bloomberg News, at han “håber, at vi får kræft kureret inden for det næste årti”. Det er en påstand, som eksperter har afvist som “så vildt optimistisk, at den er ude af trit med virkeligheden.”)
“Der er kun få beviser for, at humant væksthormon kan hjælpe ellers raske voksne med at genvinde ungdom og vitalitet,” skrev Mayo Clinic-medarbejdere. “Faktisk anbefaler eksperter mod at bruge HGH til at behandle aldring eller aldersrelaterede tilstande.” De eneste ting, vi ved, kan hjælpe med at afværge aldring, er en sund kost og motion, fortsatte forskerne. Selvfølgelig er det en smule mere udfordrende end en daglig pille.
Den nederste linje er, at det at tage HGH rekreativt kan have potentielt katastrofale konsekvenser, især hvis du ikke har en gyldig recept fra en læge. Og de kendte fordele er stort set lig nul.