Henry Browne Blackwell blev født i 1825 og døde i 1909. Han er kendt for at være en tilhænger af kvinders rettigheder og menneskerettigheder. Han er den mindre kendte mand til Lucy Stone, som han startede en avis med fokus på kvinders rettigheder sammen med.

Baggrundsinformation

Den 100-årsdagen for ratifikationen af det 19. ændringsforslag nærmer sig snart. Mange kvinder bidrog til kvinders ret til at stemme og er blevet rost for deres bidrag. Der er også mange mænd, der bidrog til vedtagelsen af dette ændringsforslag, og en af dem er især Henry Browne Blackwell. Lucy Stones mindre kendte mand bidrog i høj grad til stemmeretsbevægelsen og støttede det 15. ændringsforslag i modsætning til mange andre stemmeretstilhængere. Sammen stiftede de kvindeforeninger og en avis med håbet om at gøre en forskel for alle kvinder i USA. Ligesom andre mænd på hans tid, der støttede stemmerettighedsbevægelsen, stod han over for mange udfordringer både som familiefar og som tilhænger af bevægelsen. I løbet af Blackwells aktivisme bidrog han i høj grad til bevægelsen og hjalp mange kvinder med at få deres stemme hørt.

Henry Browne Blackwell blev født i Bristol, England, den 4. maj 1825. Han rejste til USA med sine forældre, da han kun var syv år gammel. Hans far var en hårdtarbejdende mand, som etablerede en forretning i New York. Dette bragte Blackwell i kontakt med slaveholdere og satte gang i de måder, hvorpå han så på mishandlingen af slaver. Henry voksede op i et miljø, hvor han observerede sine forældre arbejde for anti-slaverimesserne og deltog i messerne på de få måder, han kunne. Som voksen åbnede Blackwell en isenkræmmerforretning, hvor han mødte Lucy Stone, da hun indløste en check til Anti-Slavery Society’s kasserer i 1850. Der gik tre år, før Blackwell så Lucy Stone igen. I 1853 deltog han i et antislaverimøde i New York, hvor han så Stone tale om slaveri og et par dage senere lyttede til hendes plænen for kvinders valgret (Stone, 1970). I to år forsøgte Blackwell at gøre kur til Lucy Stone, og selv om det var ualmindeligt for deres tid, nægtede Stone på grund af, at hun ikke ville miste sin uafhængighed som enlig kvinde. I 1855 giftede de to sig og aftalte at have økonomisk uafhængighed, at Stone ville have kontrol over, om og hvornår de ville blive forældre, og at de ville lave en liste over de indvendinger, som Stone havde mod et typisk ægteskab (Strong, 1970). Lucy modsatte sig også at tage sin mands efternavn, hvilket er grunden til, at hun blev identificeret som Lucy Stone og ikke Blackwell. Deres ægteskab varede indtil 1893, hvor Lucy Stone døde. Deres ægteskab var fokuseret omkring ligestilling mellem kvinder og mænd og deres arbejde for kvinders valgret.

Bidrag til den første bølge

En af de måder, hvorpå Blackwell bidrog til kvinders valgretbevægelse, var ved at oprette en avis sammen med sin kone. Denne avis blev grundlagt i 1870, omtrent midtvejs i bevægelsen. Avisen blev kaldt The Woman’s Journal og blev udgivet ugentligt. I 1883 begyndte Henrys datter at arbejde som redaktør for avisen. Denne familiebaserede produktion absorberede mange andre produktioner i sin tid. I begyndelsen af sin tilblivelse overtog den The Woman’s Advocate. Derefter absorberede den i 1910 National American Woman Suffrage Association’s publikation. I 1917 solgte The Woman’s Journal avisen til The Woman Suffrage Commission. Udgivelsen ophørte i 1931, efter at kvinden fik stemmeret (Lewis, 2015). Avisen var den længst udgivne suffragebaserede avis i USA i de 47 år, den blev produceret. Dette tidsskrift diskuterede emner som kvinders stemmeret, uddannelse for kvinder og endda børnearbejde. Denne form for massemedieindhold gjorde det muligt for Blackwell og hans kone at nå ud til et bredere publikum og at sprede deres viden og information om stemmerettighedsbevægelsen. Kvinder og mænd rundt om i USA blev motiveret af artiklerne, der opfordrede dem til at tage stilling i deres samfund og tale med deres repræsentant om deres rettigheder og de måder, hvorpå de kunne ændres (Viles, 2000). The Woman’s Journal bidrog i høj grad til stemmerettighedsbevægelsen og viste sig at være en produktiv form for fortalervirksomhed.

“Lad kvinden bevise, at hun kan tale, skrive, prædike, revidere aviser, praktisere medicin, jura & kirurgi – drive forretning & gøre alle andre menneskelige ting. Og hvis det er muligt, lad hende også bevise, at hun kan gøre hver & af disse & alle disse & være en sand kvinde også i andre forhold.” Citat fra Henry Browne Blackwell til sin kone Lucy Stone i et brev dateret 13. juni 1853 (Wheeler, 1981, s. 38).

Analyse og konklusion

Kvinders valgret var en konstant kamp op ad bakke for Henry Blackwell og Lucy Stone. Han var en støttende ægtemand, og han hjalp hende, når hans arbejdsbyrde tillod det. Kort efter deres ægteskab holdt han foredrag sammen med hende i Cincinnati. Han hjalp også sin kone med at administrere National Woman’s Rights Convention og hjalp hende med at arrangere flere foredrag i hele Midtvesten. Henry Browne Blackwell støttede ikke kun sin fortalende hustru på hendes turnéer og kongresser, men han talte også ved disse arrangementer. Blackwell stod foran kongresudvalg og statslige lovgivende forsamlinger og talte om ligestilling og behovet for at inkludere kvinder på stemmeret (Wheeler,1981). Ikke alene organiserede og deltog han i disse begivenheder, men Blackwell udtænkte også strategier til at tackle stemmerettighedsbevægelsen på en produktiv måde. Hans strategier var designet til at fokusere på forfatningsmæssige konventioner. Han skaffede sig opbakning til strategierne og rejste rundt i staterne for at lobbye for sine resolutioner, og han fik en høring ved hvert arrangement.

Henry Browne Blackwell bidrog i høj grad til kvinders valgretbevægelse. Han brugte sit hvide mandlige privilegium til at tale imod de uretfærdigheder, der var forbundet med kvinders manglende rettigheder. Mens han arbejdede sammen med sin fortalende hustru Lucy Stone, omfavnede Blackwell ligestillingen mellem ham selv og Lucy. Blackwell arbejdede sammen med de samme ønsker om en nation med ligestilling og tog imod udfordringerne ved at kæmpe mod politikere og den brede offentlighed, som ikke kunne se en verden med kvinder, der havde en stemme. Henry Blackwell døde i 1909, kun få år fra at se det 19. ændringsforslag blive vedtaget. Selv om han ikke kunne se sit livsværk bære frugt, kunne han efterlade en arv, som mange vil huske.

Fredricks, Charles D. & Co. (New York, N.Y.). (n.d. (ca. 1875-1885)). Portræt med hoved og skuldre af Henry Browne Blackwell. . Hentet fra https://library.artstor.org/#/asset/SCHLES_130763696;prevRouteTS=1559875195748

National American Woman Suffrage Association, “The Woman’s Journal. (Boston, Mass.) 1917,” Ann Lewis Women’s Suffrage Collection, tilgået 29. april 2019, https://lewissuffragecollection.omeka.net/items/show/1128.

What I Owe To My Father : Sydney Strong : Free Download, Borrow, and Streaming. (1970, januar 01). Hentet fra https://archive.org/details/whatiowetomyfath007743mbp/page/n10

Wheeler, Leslie. Loving Warriors: Udvalgte breve fra Lucy Stone og Henry B. Blackwell, 1853-1893. Dial Press, 1981

Viles, D. (2000, februar). Blackwell, Henry Browne (1825-1909), socialreformator, redaktør og iværksætter. Amerikansk nationalbiografi. Ed. Hentet 1. maj. 2019, fra https://www.anb.org/view/10.1093/anb/9780198606697.001.0001/anb-9780198606697-e-1500065