Hemichordate, en gruppe af ormelignende marine hvirvelløse dyr, der er nært beslægtet med både chordater og pighuder og normalt anses for at udgøre en stamme, Hemichordata. Udtrykket Hemichordata – fra græsk hemi, der betyder “halv”, og chorde, der betyder “streng”, altså “halvkordata” – blev først foreslået, fordi det bukkale divertikel, en rørformet udvækst fra mundhulen fremad i proboscis eller “snude”, lignede en rudimentær notochord – den dorsale, eller bagvedliggende, støtteakse hos de mere primitive hvirveldyr. Denne teori er imidlertid siden blevet forkastet, fordi det er blevet fastslået, at divertikulet i oprindelse og funktion kun har ringe lighed med hvirveldyrenes notochord. Molekylære undersøgelser viser, at hemichordater er tættere beslægtet med pighuder end med chordater. Der er beskrevet omkring 90 arter.
Hæmichordata består af tre klasser: Enteropneusta, Pterobranchia og Planctosphaeroidea. Enteropneusterne, eller agernorme (ca. 70 arter), er ensomme, ormelignende, bilateralt symmetriske dyr, der ofte er farvestrålende. De er kendt som agernorme på grund af udseendet af proboscis og krave. Pterobrancher (ca. 20 arter) er bittesmå, koloniale, rørbyggende former. Planctosphaeroidea er kun kendt fra nogle få svømmende larver. Enteropneusts er almindelige i de intertidale zoner fra Det Hvide Hav og Grønland sydpå til New Zealand og Kap det gode håb; de findes til havs på 400 meters dybde eller mere. De varierer i størrelse fra nogle få centimeter (Saccoglossus pygmaeus fra Nordsøen) til to meter (ca. syv fod) eller mere (Balanoglossus gigas fra brasilianske kystfarvande).
Den voksne hemichordaters krop og kropshulrum, eller coelomer, er opdelt i tre grundlæggende dele: proboscis, krave og snabel. Der er intet centralnervesystem: nervevævet er koncentreret i kraven, som er forbundet med et nervesystem i epidermis, eller den ydre hinde. Kredsløbssystemet omfatter normalt en kontraktile hjertelignende vesikel, blodkar og bihuler. Svælget kan være perforeret af talrige parvise gællespalte, eller de kan være fraværende.
Den anden kropsregion, kragen, kan bære to eller flere tentakellignende fjer, som kan have en dobbelt række af cilierede tentakler, der er godt forsynet med sekretoriske celler. Tentaklerne er særlige tilpasninger til at ernære sig af partikler, der er svævet i vandet. Nettet af nerveceller og -fibre, der ligger i epidermis, er forbundet med to hovednervebaner, der ligger dorsalt median (dvs. mod kroppens midterlinje på oversiden) og ventralt median (på undersiden). Den dorsale side af kragen har en neurokord, der er dannet af en indlæsning af epidermis; den kan have et centralt lumen eller hulrum, der åbner sig udadtil fortil og bagtil, eller den kan have en række lakuner eller mellemrum. Neurokordet indeholder store nerveceller, hvis forlængelser når næsten til spidsen af proboscis og ind i den ventrale nervekæde. Disse celler muliggør sandsynligvis hurtige reaktioner som f.eks. pludselige sammentrækninger af den forreste krop, når man rører ved røret. Den generelle kropsoverflade er innerveret af et primitivt receptorsystem, som består af spredte sanseceller. Der er ikke noget veldefineret center for stimuli og reaktioner.
Alle hemichordater er suspensionsædere, der fanger bittesmå dyr og alger, mens de driver forbi i vandet. Egernorme fanger sådanne organismer på deres proboscis, mens pterobrancher bruger deres tentakler. Mange hemichordater har et larvestadie i deres livscyklus; larverne, kaldet tornariae, svømmer ved hjælp af mikroskopiske hår kaldet cilia.
Hæmichordaterne har evolutionære forbindelser med både chordater og pighuder (f.eks. søstjerner, søpindsvin); de præcise relationer undersøges dog stadig aktivt. Se også agernorm; pterobranch.