Helen Thomas, (født 4. august 1920 i Winchester, Kentucky, USA – død 20. juli 2013 i Washington, D.C.), amerikansk journalist, især kendt for sin dækning af amerikanske præsidenter, som brød igennem en række barrierer for kvindelige journalister og vandt stor respekt inden for sit felt.

Thomas blev født som syvende ud af ni børn af libanesiske immigranter. Da hun var fire år gammel, flyttede familien til Detroit. Mens hun gik i gymnasiet, besluttede Thomas at blive journalist, da hun fandt, at arbejdet var et perfekt afløb for hendes grænseløse nysgerrighed. På Wayne State University i Detroit arbejdede hun for universitetsavisen, og efter at have fået en B.A. i 1942 flyttede hun til Washington, D.C. Året efter blev Thomas ansat af United Press (senere United Press International ) til at skrive lokale nyheder til radioen. I 1955 fik hun en fast stilling ved det amerikanske justitsministerium, et job, der kom til at omfatte dækning af Capitol Hill, Federal Bureau of Investigation og ministeriet for sundhed, uddannelse og velfærd.

Thomas’ første opgave med relation til præsidentembedet – at dække den nyvalgte præsident John F. Kennedys og hans families ferie – gav hende smag for præsidentiel dækning, og fra da af deltog hun i præsidentens pressekonferencer og briefinger. Hun fik et ry for at stille direkte spørgsmål med et respektløst og populistisk præg. I 1970 blev Thomas forfremmet til korrespondent for Det Hvide Hus, og to år senere blev hun den eneste trykte journalist, der ledsagede præsident Richard Nixon på hans historiske rejse til Kina. Ikke længe efter greb Watergate-skandalen landet, og hun udmærkede sig ved en række eksklusive historier.

I 1974 blev Thomas chef for UPI’s kontor i Det Hvide Hus, den første kvinde til at beklæde en sådan stilling for en telegrafisk tjeneste. Dette var en af en række første for Thomas som kvindelig journalist, begyndende i 1959, da hun og nogle kvindelige kolleger tvang den dengang udelukkende mandlige National Press Club til at give dem lov til at overvære en tale til gruppen af den sovjetiske premierminister Nikita Khrushchev. Da National Press Club endelig åbnede sit medlemskab for kvinder i 1971, blev Thomas den første kvindelige leder af klubben. I 1975 inviterede Gridiron Club, Washingtons mest eksklusive presseorganisation, hende til at blive det første kvindelige medlem, og i 1993 blev hun formand for klubben. Som den ledende korrespondent i Det Hvide Hus var Thomas kendt af tv-seerne som den journalist, hvis værdige “Tak, hr. præsident” markerede afslutningen på pressekonferencerne i Det Hvide Hus. Hun skrev to bøger med erindringer, Dateline: White House (1975) og Front Row at the White House: Min tid og mit liv (1999).

Få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

Thomas sagde brat op fra UPI i 2000, efter at nyhedsbureauet var blevet overtaget af News World Communications, Inc. et selskab, der er grundlagt af pastor Sun Myung Moon. Samme år blev hun ansat som klummeskribent hos Hearst News Service. I 2010 meddelte Thomas sin øjeblikkelige pensionering efter kontroversielle udtalelser om den israelsk-palæstinensiske konflikt. Året efter begyndte hun at skrive en klumme for Falls Church News-Press, en ugeavis i Virginia.

Af hendes andre skrifter er bl.a. Thanks for the Memories, Mr. President: Wit and Wisdom from the Front Row at the White House (2002), Watchdogs of Democracy?: The Waning Washington Press Corps and How It Has Failed the Public (2006), Listen Up, Mr. President: Listen Up, Mr: Everything You Always Wanted Your President to Know and Do (2009; sammen med Craig Crawford) og en bog for børn, The Great White House Breakout (2008; sammen med tegneren Chip Bok).