Spread

Den 13. maj 2020 offentliggjorde Isabella Lahoue en historie på Medium med titlen “The Generation that Doesn’t Believe Helen Keller Existed”, hvori hun beskriver, at hun opdagede konspirationsteorien, mens hun scrollede gennem TikTok og bemærkede, at det hovedsageligt var teenagere, der deltog i den. Hun teoretiserer, at Keller ikke bliver undervist så grundigt i skolen, som hun burde, hvilket fører til, at teenagere ikke forstår, hvordan en person i hendes position kan lære at tale og skrive. Artiklen er siden blevet fjernet.

Samme dag lagde TikToker angel_cortez en nu slettet video ud, der benægtede Helen Kellers handicaps, og som fik over 709.000 visninger på knap otte måneder. Den 10. september uploadede TikToker vanillaapricot en sketch, hvor Keller ved et uheld vinker tilbage til sin gartner, hvilket fik over 10 millioner visninger på knap fire måneder (vist nedenfor).

Den 10. december uploadede TikToker @krunk19 en video, der benægtede Kellers eksistens med henvisning til hendes håndskrift, antallet af bøger skrevet og det faktum, at hun fløj et fly, som beviser, hvilket fik over 2.2 millioner visninger på to måneder (vist nedenfor).

Den 5. januar 2021 lavede Twitter-brugeren Daniel Kunka en række tweets, der talte om, hvordan hans niecer og nevøer blev spurgt i en tekstkæde, om de kendte til Helen Keller, hvortil de svarede, at hun var en ikke-eksisterende svindler (vist nedenfor). Han beskriver, at han forsøgte at overbevise sine niecer om det modsatte, men at det ikke lykkedes, idet de insisterede på, at andre omkring hende “pumpede” Keller op og gjorde hende karriere. Kunka teoretiserer, at denne sammensværgelse om Keller kan skyldes “fire års falske nyheder”. Tweet-tråden fik over 24.100 likes, 5.300 retweets og 3.700 citat-tweets på tre dage.

Den 6. januar 2021 offentliggjorde Newsweek en artikel, der beskriver konspirationen i detaljer. Den 7. januar offentliggjorde Rhiannon Lucy Cosslett en artikel om Helen Keller-benægtelse på TikTok til The Guardian, hvor hun hævder, at konspirationsteorien er ableist.

Den 19. januar uploadede YouTuber Atozy en video, der diskuterer TikToks Helen Keller-benægtelsesvideoer på TikTok og opnåede over 125.000 visninger på fem uger (vist nedenfor).

Den 9. februar 2021 lagde TikToker @baylieswackhamer en video op med billedteksten på skærmen: “a conspiracy theory i believe” efterfulgt af hendes beviser for udsagnet, herunder hendes håndskrift og det faktum, at hun skrev 12 bøger, hvilket gav over 1.7 millioner visninger på to uger (vist nedenfor).

“Helen Keller” Trends On Twitter

På en ukendt dato før den 21. februar uploadede TikToker og lærer Samuel Sleeves en video, hvor han filmede sig selv, mens han spurgte sine elever om forskellige historiske personer og begivenheder, som ingen af dem kender svarene på. På et tidspunkt i videoen spørger han dem, hvem Helen Keller er, hvortil de giver en række forkerte svar, herunder at hun er en “mandlig nazist”, og at hun slet ikke eksisterer.

Den oprindelige video er siden blevet fjernet, men blev genindlæst af Twitter-brugeren @jamie2181 den 21. februar under overskriften: “So this is terrifying. History teacher discussing major events with Gen Z students”, som har fået over 33.900 likes og 16.200 retweets på to dage (vist nedenfor).

Udtrykket “Helen Keller” begyndte at trende på Twitter samme dag, som videoen spredte sig. Samme dag tweetede Twitter-brugeren @clay_png: “Helen Keller being racist is one of the funniest things ever”, hvilket fik over 100.000 likes og 6.100 retweets på to dage.

Den 22. februar skrev Twitter-brugeren @RTide69 et tweet, der antyder, at internettet gør alle dummere, hvilket er grunden til, at folk falder for konspirationer som denne, hvilket fik over 7.100 likes og 950 retweets på en dag (vist nedenfor til venstre). Samme dag lavede Twitter-brugeren @shinnick_g et indlæg, der mindede folk om, at populære konspirationsteorier er falske, og som fik over 8.700 likes og 1.300 retweets i løbet af et tilsvarende tidsrum (vist nedenfor til højre).

Konspirationsteorien fik betydelig medieopmærksomhed i løbet af dagen, herunder historier fra Daily Mail, Yahoo! Life og Distractify.

Mange udtrykte frustration over det faktum, at folk ville benægte Kellers eksistens. For eksempel tweetede Twitter-brugeren @kalasaurus den 22. februar: “Gør dig selv en tjeneste og lad være med at forsøge at finde ud af, hvorfor Helen Keller er trending”, og fik over 4.000 likes på en dag (vist nedenfor, til venstre). Senere samme dag tweetede Twitter @1Schoolhouse og udtrykte sin sorg som person med handicap over at se, hvorfor begrebet trender, og fik over 3.100 likes og 400 retweets på et tilsvarende tidsrum (vist nedenfor til højre).