(Reuters) – Helen Chavez, enken efter den afdøde arbejdsleder Cesar Chavez, døde i Californien i en alder af 88 år mandag, oplyser United Farm Workers of America, en arbejderorganisation, som hendes mand var med til at starte.

Chavez døde på et hospital i Bakersfield i Californien, hvor hun var omgivet af familiemedlemmer, siger fagforeningen i en erklæring. Den angav ikke en dødsårsag.

Parret blev gift i 1948, efter at han var blevet udskrevet fra den amerikanske flåde, og i sidste ende ville de få otte børn. I 1962 flyttede de til Delano, hvor han organiserede landarbejdere og hjalp med at starte det, der skulle blive United Farm Workers of America.

I 1965 hjalp Chavez med at lede en strejke af bord- og vindrueproducenter over dårlig løn og dårlige forhold, en bevægelse, som hun spillede en afgørende rolle i, sagde fagforeningen.

“Hendes konsekvente ydmyghed, uselviskhed, stille heltemod og brændende udholdenhed var kernen i den bevægelse, hun var med til at opbygge,” sagde organisationen.

Cesar Chavez døde i 1993 i Arizona.