PlanningEdit

Harvard havde i 1950’erne og 1960’erne været interesseret i at bygge et videnskabeligt center for universitetsstuderende. Midt i en økonomisk nedgang kunne man imidlertid ikke finde finansiering. Der blev ikke lagt nogen konkrete planer, før Edwin Land, opfinderen af Polaroid “Land”-kameraet, i 1968 gav en donation på 12,5 millioner dollars til opførelse af et videnskabscenter specielt til studerende på undergraduate-niveau.

Modstandere af planen frygtede, at der ikke ville blive fundet tilstrækkelige penge til at gennemføre projektet, og at bygningens vedligeholdelsesomkostninger ville blive urimeligt høje. Biologiafdelingen protesterede også mod, at dens undervisningsfaciliteter for bachelorstuderende skulle flyttes langt væk fra afdelingens hovedkvarter. Professor George Wald hævdede, at dette ville forringe kvaliteten af undervisningen. Der var også utilfredshed med aflysning af de daværende planer om en ny biokemibygning.

Planen krævede nedrivning af Lawrence Hall, et laboratorium og et opholdsrum bygget i 1848. På tidspunktet for den planlagte nedrivning tog en kommune af studerende og “gadefolk”, der kaldte sig selv “Free University”, ophold i den ubenyttede bygning. Kontroversen blev gjort overflødig, da en brand udbrændte bygningen en måned senere i maj 1970.

Som en del af projektet blev den del af Cambridge Street, der løber langs den nordlige kant af Harvard Yard, i 1966-68 nedtrykt til en firesporet underføring for motorkøretøjer, hvilket gav mulighed for uhindret færdsel for fodgængere mellem Yard og Harvard-faciliteterne mod nord, herunder det nye Science Center. Arkitekturhistorikeren Bainbridge Bunting skrev, at dette var den “vigtigste forbedring i Cambridge siden anlæggelsen af Memorial Drive i 1890’erne”.

ByggeriRediger

Harvard gav arkitekterne Sert, Jackson and Associates til opgave at designe og bygge anlægget. Sert, der var blevet dekan for Harvard School of Design i 1953, havde tegnet en række andre Harvard-bygninger, herunder Peabody Terrace, Holyoke Center (nu Smith Campus Center) og Harvard Divinity School’s Center for the Study of World Religions (Harvard Divinity School’s Center for the Study of World Religions). Disse bygninger var en del af en modernistisk bevægelse, der søgte at bryde med den georgianske stil og beslægtede stilarter, der havde været anvendt på Harvard i hundreder af år. Videnskabscentret er således hovedsageligt bygget i stål og beton med mange vinduespartier, der lukker naturligt lys ind. Byggeriet varede fra 1970 til 1972.

Fra 2001 til 2004 blev der ved en renovering på 3.000 m2 (32.000 m2) til 22 millioner dollars skabt plads til samlingen af historiske videnskabelige instrumenter og udvidet andre faciliteter. En historisk elektromekanisk computer på størrelse med et værelse, bygget i 1944, Harvard Mark I, er udstillet i stueetagen ved siden af den centrale trappe i bygningens hovedlobby.