Begynderguide til Natural Horsemanship – af Don Jessop

“Natural Horsemanship-bevægelsen er så gammel, at den er ny igen!” Pat Parelli

Historisk set var hr. Parelli ikke alt for langt ude, da han fremsatte dette udsagn. Ud fra de ældste optegnelser om interaktioner med heste kan vi opdage både misbrugende mennesker, der arbejder med dyr, og venlige, støttende mennesker, der arbejder med dyr. De venlige metoder er det, vi kalder “naturlige”. Der er beviser for, at de indfødte amerikanere brugte mere naturlige metoder til at arbejde med deres dyr. Selvfølgelig er der også beviser for, at nogle stammer ikke anvendte venlige metoder. Endnu en gang kommer det an på den enkelte person, der arbejder med dyret.

Hvorom alting er, blev heste industrielt set dårligt behandlet i flere århundreder under vores industrielle revolution. Fordi tingene skulle gå så hurtigt, tog folk ofte genveje i hestens uddannelse, hvilket medførte, at der skete mange uønskede ting mellem heste- og rytterhold eller heste- og kuskehold.

I begyndelsen af det 20. århundrede besluttede nogle få modige sjæle at begynde at fremme en venligere behandling af heste og blødere træningsmetoder. Mænd som Tom og Bill Dorrance, for blot at nævne et par stykker. I begyndelsen fik de ikke meget gennemslagskraft, men snart kom der nogle flere modige sjæle, og der kom også bedre teknologi. Mange af disse mænd og kvinder har du hørt om. Monty Roberts, John Lyons, Pat og Linda Parelli, for blot at nævne nogle få. Så kom endnu flere ind på scenen. Nu er der tusindvis af “naturlige” hestetrænere. Det er en smuk ting.

Jeg kan huske, at Pat Parelli engang under en privat samtale fortalte mig, hvordan han havde til hensigt at hjælpe med at ændre ordet “horsemanship” til “natural horsemanship” på verdensplan. Han ønskede, at de to ord skulle være synonyme. Jeg tror nu, at han med hjælp fra mange andre fagfolk spredt ud over hele hestebranchen, der er modige nok til at hæve deres stemme, næsten har gjort det. Ordet “horsemanship” er ved at blive synonymt med “natural horsemanship”

Så hvad er Natural Horsemanship?

I en nøddeskal … Natural Horsemanship er ment som en psykologibaseret træningsplatform for heste og trænere, og den består af fem grundlæggende begreber. Psykologibaseret betyder, at man arbejder med hestens indre i stedet for det ydre (hvilket mange trænere stadig gør).

De fem grundlæggende psykologiske koncepter i natural horsemanship er:

1. Tilnærmelse og tilbagetrækning

Ordene “tilnærmelse og tilbagetrækning” henviser til at træne tillid hos en hest. Lad mig give dig et eksempel. Hvis jeg opdager, at min hest er bange for en sadel, ville jeg ikke bare smide den på ryggen på den og håbe, at den kommer over problemet med frygten. I stedet ville jeg kaste den mod hans ryg og derefter tage den væk for at give ham en chance for at slappe af over for det, der sker. Så ville jeg gøre det igen og igen. Langsomt ville jeg svinge sadlen lidt tættere på og trække mig tilbage hver gang, indtil han slappede af. Til sidst kunne jeg placere sadlen på hans ryg, mens han forblev i en afslappet og rolig sindstilstand.

Der er mange variationer af dette koncept, der involverer hastighed, størrelse, udtryk, tid brugt mod eller væk og positioner, men forudsætningen er altid den samme. Bevæg dig mod, og bevæg dig væk og gentag indtil du er rolig.

2. Tryk og slip

Begrebet tryk og slip er simpelt nok at forklare, lidt sværere at anvende i hver eneste detaljerede situation, der opstår, men her er det i lægmandstermer. Hvis jeg opdager, at min hest virkelig ikke har lyst til at følge mig ind i hestetraileren, ville jeg ikke bare skubbe den ind med en traktor. I stedet ville jeg holde godt fast i rebet, og så snart den tog et eneste skridt i den rigtige retning, ville jeg slippe mit greb om rebet for at anerkende hans eller hendes indsats. Derefter ville jeg gentage processen. Stram rebet, vent på en lille positiv reaktion og løsnede så rebet, når han begyndte at gå i den rigtige retning. Timing er det vigtigste. Hvis du slipper på det forkerte tidspunkt, “lærer han måske” det forkerte. Slip på det rigtige tidspunkt, og han “bør” begynde at lære det rigtige.

Der er naturligvis også mange variationer af dette koncept. Variationer i mængden af tryk, trykets hastighed, trykets rytme eller jævnhed, typen af tryk (visuelt, taktilt eller lyd) den tid, trykket forbliver, før det ændrer sig, typen af frigørelse, mængden af frigørelse og den tid, der går, før cyklussen starter forfra. Udgangspunktet er dog altid det samme. “Trykket” motiverer hesten, og “udløsningen” er en anerkendelse af, at hesten er på vej i den rigtige retning. Enhver, der er villig til at investere blot en kort tid i at eksperimentere med pres- og frigørelseskoncepter, vil bemærke fordelene med det samme.

3. Belønninger og konsekvenser

Hvad motiverer en hest? Guleroden eller pinden? Hvert øjeblik er forskelligt for hver enkelt hest på et givent tidspunkt eller sted. Det betyder, at det ene øjeblik skal du bruge en gulerod til at opmuntre og belønne en hest, og det næste øjeblik skal du bruge en pind til at skubbe, puffe eller drive en hest. I naturlig horsemanship anvendes begge strategier. Hvis en hest f.eks. træder på din tå, skubber du den væk hurtigt nok til at få den til at føle, at det var en dårlig idé. Og på den anden side af skalaen, hvis en hest viser en god indsats for at udføre en opgave, vil der blive anvendt en belønning for at vise, at du værdsætter indsatsen. Ideelt set bør trænere være lidt mere belønningsorienterede i deres træningsstil, hvilket ikke altid er tilfældet i natural horsemanship eller mange traditionelle metoder. I “Mastery Horsemanship” (en altomfattende træningsplatform, der går på tværs af alle hestebrancher) opfordrer vi faktisk til at tippe vægtskålen til belønningsorienteret træning.

Der er mange variationer af belønnings- og konsekvenskonceptet. Herunder, men ikke begrænset til: størrelsen af belønninger eller konsekvenser, typen af belønninger eller konsekvenser, den hastighed, hvormed de anvendes, tidspunktet for, hvornår de anvendes eller fjernes, hyppigheden af anvendelsen, tidsrummet mellem korrektioner eller belønninger og fortsættelsen af den aktuelle opgave osv.

Hvis du vil have det sjovt, så hent min bog, Leadership, and Horses. Inde i bogen giver jeg dig tre grundlæggende ting, som heste absolut elsker, som belønninger. Heste har grundlæggende set brug for belønninger, som de forstår. F.eks. bryder heste sig ikke rigtig om hamburgere eller sodavand.

4. Desensibilisering

Desensibilisering af en hest betyder, at man træner den til ikke at reagere negativt på udfordrende stimuli. Med andre ord, at opbygge din hests selvtillid. Hvis jeg opdager, at min hest ikke bryder sig om fugle, der flyver ud af det høje græs, mens vi rider ned ad stien, vil jeg som naturtræner påbegynde et specifikt program, der skal fjerne hans eller hendes reaktivitet i forbindelse med denne oplevelse. Jeg kan f.eks. begynde at ride med en hund for at simulere, at der kommer og går ting tilfældigt i det høje græs. Eller måske vil jeg arbejde med et flag eller en plastikpose og blinke med det tilfældigt forbi hans syn og integrere belønninger under hele processen. Også kun omhyggeligt inddrage konsekvenser, hvis han bringer den ene eller os begge i fare ved at bevæge sig i den forkerte retning.

Der er også mange variationer af dette koncept, herunder tid brugt i programmet, hvor mange sessioner, hvor ofte, variationer i belønninger, intensitet af stimulus, tilfældighed eller stimulus, type af stimulus, type af miljø, om stimulus nærmer sig hesten eller hesten nærmer sig stimulus og så meget mere.

Pointen er, at heste har gavn af desensibilisering af skræmmende ting. De skal have tillid til at kunne bære en rytter. Ved hjælp af teknikker til at nærme sig og trække sig tilbage kan en naturlig hestetræner hurtigt opbygge tillid til en hest, der viser tegn på frygt.

5. Foundation Training

Industrien for Natural Horsemanship har helt sikkert taget et hjørne af markedet for ordet “foundation”. Foundation betyder, begyndelsen eller starten. Det betyder også en “byggesten” for succes. Det er ligesom børnehave for børn. Heste har desperat brug for et fundament, før de bliver bedt om at præstere på et højere niveau, og mange natural horsemanship-trænere har virkelig gode programmer. Så tag et kig på min artikel om trænere, for at vide hvordan du finder gode trænere.

Ekstra noter:

For mange mennesker har Natural Horsemanship også ofte været synonymt med “trick”-træning. Man vil ofte se naturlige trænere ligge ned med deres heste, lære dem at bakke, dreje, hoppe, ride uden tøjle, ride uden sadel, øve markmanøvrer uden reb (liberty training), lege med legetøj som f.eks. den store bold, stå på piedestaler og meget mere. Du vil ofte se naturlige trænere bruge utraditionelle redskaber som f.eks. lange pinde, piske, rebhalse og lange føringsreb. Alt sammen noget, der giver træneren mulighed for at interagere på unikke måder.

Natural Horsemanship er en spændende måde at tænke træning på. Det er ikke det eneste rigtige, det er helt sikkert, men det hjælper en rytter eller træner med at udvikle fantastiske færdigheder. Færdigheder, der kan hjælpe dig med at løse problemer, når du når et plateau. Færdigheder, der kan hjælpe dig med at bryde igennem skræmmende situationer og blive en bedre leder for din hest, fordi træning virkelig handler om at arbejde med hestens indre, ikke kun det ydre.

Hold også dette i tankerne, når du vover dig længere ind på området for naturlig horsemanship: Teknisk set kan enhver træner, der udfører en hvilken som helst type opgave, herunder dressur, reining, springning osv. på højt niveau, være “naturlig” i sine metoder. Husk, at “natural horsemanship” betyder psykologibaseret træning. Derfor er enhver, der er villig til at betragte hestens tanker som noget virkeligt og vigtigt, på vej mod at være mere “naturlig.”

Tak for læsning. Vil du have mere inspiration? Klik her

Køb også min bog “Leadership and Horses” Den vil ændre den måde, du interagerer med heste på resten af dit liv.

En sidste ting… Hvad siger du til en GRATIS coaching-strategisession med en mesterhestemand? Alt du skal gøre er at klikke på dette link, GRATIS strategisession, og indtaste din e-mail, så vil du få et opkald fra Don eller Rachel Jessop, som vil hjælpe dig med at komme i gang i en ny retning. Vi glæder os til at møde dig!