Det er glamourøst at sparke field goals. Det var det, jeg sagde til mig selv, da jeg besluttede mig for at prøve kræfter med Dartmouths fodboldhold i foråret 2006. Jeg forestillede mig, at jeg sprintede langs hele banen efter kampvindende spark, og øvede mig på min autograf for at sikre mig, at den ville se godt ud på enhver genstand, jeg fik udleveret, uanset hvor ujævn overfladen var.
Virkeligheden er selvfølgelig, at det at sparke på banen er et ensomt eventyr, hvor det meste af tiden bruges på tomme baner til at finpudse dit håndværk. Det hele handler om teknik, hvor gentagelse og muskelhukommelse er afgørende for at udføre den samme bevægelse for ethvert spark, uanset retning eller forhold.
Orientering af dit spark
Det første sted at starte er med justeringen til sparket. Før du foretager nogen bevægelser, skal du placere din sparkende fod med tåen på det nøjagtige sted, du planlægger at sparke fra. Din krop skal være på linje med målet, som typisk er den midterste støtte for målstolperne. Men hvis du sparker på gammeldags stolper med to støttepæle, der er struktureret som et “H”, skal du blot vælge et mål, der flugter med midten af overliggeren:
Gør du dette, sikrer du dig, at uanset hvor på banen du sparker fra, vil du bruge den samme metode og ikke ændre din teknik. Uanset om du sparker fra venstre eller højre hash, vil du ved at orientere din krop mod midten af dit mål kunne fokusere på at udføre et identisk spark hver gang i stedet for at korrigere dit bensving for hvert spark.
Tre skridt tilbage, to til siden
Det næste trin i processen er at tage de skridt, der er nødvendige for den eventuelle tilgang til bolden. Før Gogolak-brødrene – Charlie og Pete – i 1960’erne brugte NFL-kickere en straight-on-stil, som var upræcis og uforudsigelig. Da Gogolak-brødrene imidlertid viste, at spark i fodboldstil gav fordele med hensyn til kontrol og kraft, har alle professionelle kicker i dag indført fodboldstilen.
Din første bevægelse bør være baglæns, så du skaber afstand fra dit angrebspunkt. Den metode, der giver færrest spørgsmålstegn med hensyn til gentagelse, er simpelthen at tage tre ubesværede skridt tilbage uden at strække sig. Da benlængden har tendens til at være proportional med den samlede højde, tilpasser længden af disse skridt automatisk tilgangen til den enkelte, hvilket betyder, at uanset om placekicker er 4’8″ og går i ottende klasse eller en 6’5″ college-spiller, vil dybden af tilgangen være korrekt for deres størrelse:
En manøvre, som jeg tog til mig efter at have læst Ray Guys fremragende bog Football Kicking and Punting, var at implementere et rocker step efter at have afsluttet mit tre-trins drop. Dette indebar, at jeg vuggede tilbage på hælen på mit tredje skridt, hvilket gjorde det muligt for mig at opretholde en konstant skridtlængde, samtidig med at jeg sikrede, at jeg holdt mig korrekt rettet mod mit mål på dette tidspunkt. Efter rocker-trinnet og en eventuel korrektion bør begge fødder være ved siden af hinanden på eller i nærheden af det sted, hvor det tredje skridt blev taget.
Fra dette punkt er den næste retning sidelæns. Uden at dreje kroppen skal du tage to skridt til siden af dit planteben (dvs. hvis du er højrefodet, skal du gå til venstre). Det er vigtigt at bemærke, at dette skal gøres i en vinkel vinkelret vinkel på dine første skridt bagud. Hvis du således retter dig ind fra en af haserne, vil den rette opsætning hjælpe dig til automatisk at tage højde for vinklen, så du kan bruge den samme bevægelse på hvert spark. Disse vandrette skridt skal være behagelige, men lidt mere end skulderbredde:
Dette giver dig den vinklede tilgang, som fodboldsparkere foretrækker. Denne tilgang er med til at skabe rotationskraft i din bevægelse, som kan overføres gennem bolden, når du rammer den, hvilket giver dig mulighed for at skabe kraft i dit spark. Det giver dig også mulighed for at ramme bolden med toppen af din vrist, på den hårde knogle, der løber ned langs toppen af din fod, i modsætning til tåspidsen, som kickere med lige fodspark anvender, hvilket giver dig ekstra kontrol. Når du stopper efter din opsætning, skal du være placeret på denne måde (omvendt for højrefodede kickere):
Dette skaber en klar position, hvor dit planteben er placeret foran dit sparkeben, og din krop er vendt mod slagpunktet. Fødderne skal være seks til ni tommer fra hinanden fortil til bagtil og i skulderbredde. Du ønsker en afbalanceret platform, der giver dig mulighed for at lave et atletisk træk.
Pre-Kick Routine
Det næste skridt er at sætte dig godt til rette. Uanset om du sparker foran seks personer eller 60.000, er alle øjne rettet mod dig, når du sparker. Der er ingen, der holder øje med den offensive linje. Der er ingen, der holder øje med holderen. Alle kigger på sparkeren. Der er hundredvis af idéer, der flyder rundt om den “rigtige” måde at fokusere på på dette tidspunkt. Ingen af dem er rigtige, da hver kicker er forskellig i sin tankegang og tilgang til et spark. Find noget, der fokuserer din energi på det spark, du skal til at lave.
For mig ville jeg først vælge et mål lige uden for stolperne som et pejlemærke, jeg kan fokusere på. I billedet nedenfor ville midten af måltavlen være et godt referencepunkt:
Dernæst ville jeg tage en dyb indånding og flytte mit fokus til mit angrebspunkt. Uanset om jeg sparker en bold, der bliver snappet til en holder eller fra en stationær holder (som afbilledet her), ville jeg lægge al min energi i at visualisere bolden, og hvor den skulle være. Denne proces kan dog være forskellig for forskellige mennesker, og det kan jeg ikke understrege nok. Jeg prøvede flere forskellige metoder, før jeg endelig fandt frem til en, der var den rigtige for mig. Hvis man arbejder med et fuldt batteri af long snapper og holder, er det næste skridt at signalere til holderen, at han kan kalde til snap, og så begynder sparket for alvor.
Nærmer sig bolden
Det første skridt, der tages, er et jab-skridt med plantebenet. Dette er et skift på 6 til 12 tommer for at starte momentum i retning af angrebspunktet og begynde din vej til bolden:
På billedet ovenfor er mit højre ben midtvejs i mit jab-skridt, mens jeg begynder at nærme mig sparket. Mit hoved er nede og fokuseret på slagpunktet.
Det andet skridt er længere og bygger videre på det momentum, der er skabt af jab-trinnet. Det er ikke en spring- eller udfaldsbevægelse, men fortsætter blot accelerationen mod bolden. Du ønsker ikke at have sidebevægelser på noget tidspunkt i løbet af dit opløb, og du ønsker heller ikke at hoppe. Det er en jævn bevægelse, der bevæger dig i en vinkel i forhold til slagpunktet, så du i sidste ende kan omdanne dette momentum til rotationskraft:
Overstående stillbillede er lige efter, at mit andet skridt har plantet sig. Jeg forbereder mig nu på min sidste tilgang til bolden, og det er processens kernepunkt.
Plantertrinnet
Plantertrinnet er den mest kritiske del af tilgangen. Det er afgørende for, om sparket går til venstre eller højre, højt eller lavt, kort eller langt. Det ideelle plantetrin for en bold, der sparkes fra jorden, vil være seks til ni tommer fra bolden, afhængigt af personlige præferencer, med bolden i linje med din plantefods bue. Ved spark fra et tee på en eller to tommer vil plantefoden glide lidt tilbage for at tage højde for den ekstra højde.
Det er under planteskridtet, at du begynder at omsætte den lineære kraft i din tilgang til rotationskraft, da planten giver dig et punkt at dreje rundt om, når du begynder at svinge sparkebenet fremad:
Her sidder mit planteben fast i jorden, mens jeg begynder at frigøre mine hofter og rotere gennem bolden. Mit hoved er nede og fokuseret på kontaktpunktet, mens jeg søger at få en stærk kontakt gennem bolden. Hvis du ser nærmere efter, vil du bemærke, at bolden har en lille hældning væk fra min krop, da dette er med til at ophæve den krogede tendens, som et spark i fodboldstil giver på grund af aerodynamiske kræfter på bolden.
Kontaktpunktet på din fod skal være den hårde knogle på toppen af din vrist. Den hårde overflade gør det muligt for dig at overføre den størst mulige energi gennem bolden, da du søger at få kontakt med et punkt ca. fem centimeter under boldens bredeste punkt. Hvis du rammer under dette punkt, vil det resultere i et højt, hurtigt snurrende spark med ringe afstand, og hvis du rammer over dette punkt, vil det resultere i et lavt line-drive-spark med ringe højde. Som vist nedenfor rammer min fod lige under midten af bolden:
Follow Through
Follow Through på dit spark er med til at give det retning og forbedre præcisionen. Du skal undgå at forsøge at dreje gennem sparket, da dette kan påvirke din timing og forårsage et kort snitspark eller et lavt hooking-spark afhængigt af, hvor fejlen opstår. Målet bør snarere være at slå med dit momentum, der bærer dig gennem målet, og om nødvendigt bruge et springskridt for at bevare dit fremadrettede momentum gennem sparket:
Næsten efter kontakt kommer mit planteben stadig op af jorden, mens jeg begynder min follow through. Men lige efter fortsætter mit momentum gennem målet i modsætning til at dreje af til højre:
Resultatet her er et lavet 50-yard field goal, da øvelse og gentagelse af disse teknikker er med til at udvikle konsistensen til at lave spark fra næsten alle steder på banen:
Sluttanker
Dette er en grundlæggende grundbog for alle, der er interesseret i at lære at sparke til en fodbold eller få kendskab til de teknikker, der anvendes af college- og professionelle kickere. Der er yderligere teknikker og øvelsesstrategier, der kan hjælpe dig med at forbedre det, der er skrevet her, men den vejledning, der vil bringe dig længst uden at kræve yderligere ressourcer, er Ray Guy’s bog, der er nævnt ovenfor. Den bør være obligatorisk læsning for alle, der er interesseret i at blive placekicker på ethvert niveau, og den vil give dig alle redskaberne til at tage disse grundlæggende teknikker til det næste niveau.
Følg Chuck på Twitter @ITP_ChuckZ.